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OTTAWA – Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré mercredi que son gouvernement fournirait 362,4 millions de dollars supplémentaires aux provinces et aux villes pour accueillir des milliers de demandeurs d’asile qui arrivent au Canada en nombre record.
Miller a subi des pressions de la part de la mairesse de Toronto, Olivia Chow, et du premier ministre du Québec, François Legault, pour qu’ils fournissent davantage de fonds pour le logement, alors que les demandeurs d’asile finissent par rester dans des refuges en attendant que leur demande soit traitée.
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Chow a déclaré qu’elle serait obligée d’ajouter une hausse de 6 pour cent de l’impôt foncier en plus de la hausse de 10,5 pour cent qu’elle a déjà prévue pour la ville si le gouvernement fédéral ne fournit pas 250 millions de dollars.
Legault a demandé au gouvernement de fournir 470 millions de dollars à sa province pour couvrir les coûts des années précédentes, avec un financement supplémentaire en plus. Miller a déclaré que 100 millions de dollars sur les 362,4 millions de dollars iront au Québec. Il a déclaré qu’un chiffre pour Toronto avait été décidé, mais il n’était pas encore prêt à le révéler.
Legault a également demandé au gouvernement de réduire le nombre de demandeurs d’asile et d’envoyer davantage de personnes vers d’autres régions du pays. Miller a déclaré qu’ils travaillaient sur des moyens d’encourager les demandeurs à déménager ailleurs au Canada, mais qu’ils ne pouvaient pas forcer les gens.
« Nous ne pouvons pas traiter les gens comme du bétail. Ils ont le choix de l’endroit où ils vont. Ils ont des droits lorsqu’ils arrivent dans ce pays et ils sont attirés vers les grands centres commerciaux, notamment Montréal et Toronto », a-t-il déclaré.
Miller a déclaré que son gouvernement avait fourni 750 millions de dollars depuis 2017 pour le logement aux provinces et aux municipalités et qu’il louait actuellement 4 000 chambres d’hôtel à travers le pays pour aider à résoudre le problème. Il a déclaré que le gouvernement faisait ce qu’il pouvait pour répondre à une crise historique alors que les gens fuient la violence partout dans le monde.
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« Partout dans le monde, les populations continuent d’être confrontées à des crises qui les poussent à fuir leur pays. et le Canada est l’un des nombreux pays qui connaissent une augmentation significative du nombre de personnes qui franchissent une étape décisive pour chercher refuge à nos frontières », a-t-il déclaré.
Les données gouvernementales montrent que le ministère de l’Immigration a traité un peu plus de 140 000 demandes d’asile l’année dernière.
Miller a déclaré que le logement des demandeurs dans des refuges et des hôtels n’est pas une bonne solution, mais est nécessaire pour assurer la sécurité des personnes.
« Il s’agit d’une mesure provisoire très coûteuse, mais c’est l’une des choses essentielles dans le contexte pour maintenir un abri au-dessus de la tête des gens », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas parfait. C’est loin d’être parfait et cela coûte en fait plus cher que ce qu’il devrait réellement être.
Miller a déclaré que l’accueil des demandeurs d’asile est une responsabilité conjointe et non uniquement la responsabilité du gouvernement fédéral.
« Nous avons une responsabilité partagée avec les provinces et les territoires en termes d’accueil des personnes qui viennent dans ce pays et qui prennent parfois de grands risques pour être ici et fuir la dépression de guerre. »
Miller a déclaré que les provinces lui ont dit que les étudiants internationaux relevaient de la responsabilité provinciale et qu’il ne devait pas intervenir, mais que les demandeurs d’asile relevaient uniquement de sa responsabilité, ce qu’il trouve ironique.
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