Le ministre de l’Approvisionnement demande à la GRC d’enquêter sur trois cas présumés de fraude chez un entrepreneur

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OTTAWA — Le ministère fédéral des Approvisionnements a demandé à la GRC d’enquêter sur une fraude présumée d’au moins 5 millions de dollars commise par des sous-traitants informatiques qui facturaient plusieurs ministères pour le même travail et profitaient d’un mauvais partage de données au sein du gouvernement.

Le ministre des Marchés publics, Jean-Yves Duclos, a déclaré qu’un récent examen des données, motivé par un appel à une ligne d’information, a révélé trois systèmes de facturation frauduleux qui ont été utilisés entre 2018 et 2022.

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Duclos a déclaré que son ministère avait révoqué ou suspendu l’habilitation de sécurité des entrepreneurs et prenait des mesures pour récupérer l’argent.

Le ministère a déclaré dans un communiqué de presse qu’il s’agissait d’une « première vague » de cas et qu’il s’attend à ce qu’il y en ait davantage dans les mois à venir. Les responsables ont déclaré que cinq à dix autres cas étaient en cours d’examen, sans toutefois pouvoir fournir une estimation du montant en jeu.

« La bonne nouvelle, s’il y a de bonnes nouvelles ici, c’est qu’elle montre que les investissements dans ce que nous appelons les achats électroniques, dans la collecte et l’analyse de données, au cours des dernières années, commencent à vraiment bien fonctionner », a déclaré Duclos. une conférence de presse.

Les sous-traitants informatiques dans les cas qui font actuellement l’objet d’une enquête par la police ont soumis des feuilles de temps et facturé les services dans le cadre de contrats distincts. Le projet impliquait 36 ​​ministères, organismes et sociétés d’État fédéraux.

Duclos a déclaré que les sous-traitants ont profité du fait que la plupart des factures étaient établies sur papier, ce qui rendait les comparaisons de données difficiles.

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« Jusqu’à présent, rien n’indique que cela soit dû à une mauvaise gestion au sein du gouvernement fédéral », a-t-il déclaré, ajoutant que personne n’avait perdu son emploi et qu’une enquête interne était en cours.

Le gouvernement a déclaré qu’il ne nommerait pas les personnes ou les ministères impliqués afin de protéger l’intégrité de l’enquête de la GRC.

Les cas ne sont pas liés à l’application ArriveCan, qui a fait l’objet de nombreuses enquêtes, rapports indépendants et études de commissions parlementaires ces derniers mois.

Les principaux entrepreneurs qui ont travaillé sur l’application, créée pendant la pandémie de COVID-19, ont été critiqués pour avoir facturé des millions de dollars et sous-traité le travail de construction.

La société composée de deux personnes, GC Strategies, a obtenu un contrat à fournisseur unique pour les travaux et a facturé un montant estimé à 19 millions de dollars, selon un rapport du vérificateur général fédéral – bien que l’entreprise insiste sur le fait que le chiffre était plus proche de 11 millions de dollars.

Le rapport de la vérificatrice générale Karen Hogan sur les contrats controversés a révélé que la tenue des registres du gouvernement était médiocre et que sa dépendance à l’égard d’entrepreneurs extérieurs avait permis au coût de grimper jusqu’à 60 millions de dollars.

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Le porte-parole conservateur Michael Barrett a déclaré que son parti avait dû se battre pour obtenir l’implication du vérificateur. « C’est le genre de transparence qu’ils ne sont pas disposés à mettre en avant », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a suspendu ses contrats avec GC Stratégies à la fin de l’année dernière et a maintenant suspendu son statut de sécurité.

La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré mercredi que les conclusions du vérificateur étaient « très préoccupantes et inacceptables » et elle a annoncé de nouvelles mesures visant à accroître la surveillance des marchés.

« Il s’agit d’un problème très grave qui mérite une réponse très sérieuse », a déclaré Anand.

Le contrôleur général entamera le mois prochain un audit horizontal d’un certain nombre de ministères gouvernementaux pour évaluer la prise de décision, les contrôles et la gouvernance des contrats, a-t-elle déclaré.

Les directives données aux ministères l’automne dernier sur l’acquisition de services professionnels ont été mises à jour pour renforcer les responsabilités des gestionnaires, et une directive révisée sur les conflits d’intérêts imposera que les conflits doivent être divulgués au moment de la passation des marchés.

« Ce que nous devons garantir, ce n’est pas seulement la responsabilité de l’employé de la fonction publique qui conclut ce contrat, mais aussi la responsabilité et l’imputabilité des administrateurs généraux et des gestionnaires qui supervisent ces personnes », a-t-elle déclaré.

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Anand a déclaré qu’un fonctionnaire qui omet de divulguer un conflit d’intérêts potentiel peut être licencié en vertu des politiques actuelles.

Duclos a également déclaré que son ministère était en train de créer un nouveau bureau d’intégrité et de conformité des fournisseurs, qui remplacera le régime d’intégrité existant en mai.

Sous le régime actuel, le ministère ne peut pas prendre de mesures contre les fournisseurs accusés d’infractions graves allant de la traite des êtres humains à la fraude en passant par les violations du droit de l’environnement.

Les changements lui permettront de suspendre ou d’exclure des entrepreneurs pour des choses comme des infractions au Code criminel ainsi que des violations des lois financières, environnementales et électorales.

Le gouvernement fédéral pourra également prendre des mesures contre les entrepreneurs qui ont été exclus par les provinces ou d’autres pays.

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