Le ministre de la Sécurité publique « frappé » par la mesure dans laquelle le Canada est « importateur net » de renseignements provenant de ses alliés

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OTTAWA – Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré vendredi lors de l’enquête sur l’ingérence étrangère qu’il était « frappé » par la quantité de renseignements que le Canada reçoit de ses alliés, par opposition à la quantité qu’il partage avec eux.

« Lorsque je suis devenu ministre de la Sécurité publique, j’ai été frappé par la mesure dans laquelle nous sommes des importateurs nets d’informations de renseignement », a déclaré LeBlanc à l’Enquête publique sur l’ingérence étrangère.

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On sait depuis longtemps que les services de renseignement et de police canadiens reçoivent plus de renseignements qu’ils n’en fournissent à leurs alliés, en particulier les alliés des Five Eyes, l’Australie, les États-Unis, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande.

Mais le commentaire de LeBlanc donne une idée de la façon disproportionnée avec laquelle le Canada reçoit net des renseignements de ses alliés par rapport à ce qu’il partage en retour.

LeBlanc témoigne cette semaine dans le cadre des audiences de la commission sur la question de savoir comment elle peut fonctionner en public alors qu’une grande partie de l’information est classifiée ou top secrète.

Dès le début, LeBlanc a été interrogé par l’avocate de la commission, Shantona Chaudhury, sur la quantité d’informations et de documents que le gouvernement est prêt à divulguer publiquement.

Jeudi, l’enquête a révélé 13 documents du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), dont certains étaient si lourdement caviardés qu’ils étaient pratiquement illisibles. Le directeur du SCRS, David Vigneault, a déclaré qu’il avait fallu 200 heures à une équipe simplement pour examiner et expurger ces documents avant que l’enquête ne les divulgue, un rythme insoutenable pour l’enquête.

« Il n’est pas facile de savoir comment organiser une enquête publique sur les opérations secrètes et les secrets d’État », a déclaré Chaudhury à propos du mandat de la commission.

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LeBlanc a déclaré qu’il respectait les défis de l’enquête et a déclaré que le gouvernement serait aussi coopératif que possible lorsque les avocats de la Commission contesteraient inévitablement certaines expurgations.

Il a également averti que la divulgation inappropriée de certaines informations classifiées pourrait avoir des conséquences « extrêmement négatives » sur certaines personnes, sources de renseignement ou enquêtes.

Le témoignage de LeBlanc a mis fin à la première semaine d’audiences, axée sur la question de la transparence, laissant maintenant la commissaire Marie-Josée Hogue proposer quelques règles sur le fonctionnement de l’enquête et sur ce qu’elle exigera du gouvernement.

Plusieurs experts ont témoigné que le Canada a tendance à surclassifier et à caviarder les informations qui pourraient être rendues publiques. Vigneault a déclaré que le gouvernement essaie d’être aussi ouvert que possible, mais a souligné que certains secrets doivent rester confidentiels.

Christian LeBlanc, un avocat représentant plusieurs médias nationaux (sans compter le National Post), a déclaré que même le directeur du SCRS avait clairement indiqué qu’il y aurait une tendance à restreindre l’accès à l’information.

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« Il y avait une tendance à revendiquer et à surprotéger l’information, même le directeur Vigneault l’a admis, et nous le savons tous, que dans un document parfois, il n’y a qu’une seule phrase qui est top secret, mais le document tout entier est qualifié de top secret », a-t-il déclaré. dans ses remarques finales pour la semaine.

John Mather, un avocat représentant le Centre pour la liberté d’expression, a déclaré que le problème était trop grave pour l’approche habituelle du gouvernement.

« Le public a le droit de savoir si un État étranger s’est engagé dans des systèmes de pots-de-vin ou si des parlementaires ont agi contre l’intérêt national », a-t-il déclaré.

Vigneault a témoigné que le gouvernement n’agit pas selon une approche de statu quo et a mis en place des équipes et un processus spéciaux pour divulguer autant d’informations que possible à la commission.

Mather a déclaré que la commission doit s’assurer que le SCRS respecte ces promesses.

« Il incombe au gouvernement, lorsqu’il lance une enquête publique et un processus public, de faire tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer que l’information soit rendue publique, afin de ne pas risquer de saper le processus même et sa mise en place. »

L’avocat de Michael Chong, le député conservateur qui aurait été victime d’intimidations de la part d’agents chinois, a déclaré que la commission doit veiller à ce qu’elle fonctionne en public si elle veut que les gens aient confiance dans le processus, qui, selon lui, est essentiel pour une démocratie sanitaire.

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« Il ne suffira pas, Monsieur le Commissaire, que vous et votre avocat appreniez ce qui ne va pas et que vous l’écriviez dans une annexe confidentielle que la plupart des gens ne verront jamais », a déclaré l’avocat de Chong, Gib van Ert. « Nous vous demandons, commissaire, à chaque fois que vous vous posez la question : est-ce vraiment nécessaire pour protéger la sécurité nationale ou est-ce qu’on me demande de protéger autre chose ? »

Gregory Tzemenakis, un avocat représentant le gouvernement, a souligné que certains secrets sont gardés pour assurer la sécurité des Canadiens et permettre au SCRS et à d’autres agences de renseignement de travailler efficacement.

« Nous devons également reconnaître que le public a également intérêt à protéger certaines de ces informations.

Il a déclaré que toute contestation par la commission des expurgations ou du secret que le gouvernement tente de mettre en avant sera dûment prise en considération.

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