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OTTAWA — Un nouveau régime national de soins dentaires refuse aux hygiénistes indépendants un remboursement égal pour les mêmes services offerts dans les cabinets de dentistes — et le ministre fédéral de la Santé a déclaré cette semaine qu’il n’était pas convaincu par la justification qui a conduit à cette disparité.
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Les taux de remboursement varient d’une province à l’autre, mais le programme nouvellement lancé paie beaucoup moins pour un nettoyage effectué dans une clinique d’hygiène privée.
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Maintenant que le programme a été lancé, l’Association canadienne des hygiénistes dentaires fait part de ses préoccupations concernant le plan avec une nouvelle urgence.
«Cela m’inquiète également», a déclaré mardi le ministre de la Santé, Mark Holland. « Je n’ai pas été convaincu par les arguments qui le défendent. »
Ce traitement inégal a été copié d’un programme fédéral de prestations pour les Premières Nations et les Inuits, a déclaré Holland.
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Les guides tarifaires du nouveau régime fédéral de soins dentaires reflètent étroitement ceux du programme de longue date destiné aux peuples autochtones.
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Holland a déclaré qu’il étudiait la question, et le PDG de l’association des hygiénistes a déclaré que le ministre s’était engagé à apporter un changement.
« Il nous a assuré, ainsi que son bureau, qu’ils envisageraient de mettre en œuvre la parité salariale », a déclaré la PDG Ondina Love.
« On ne nous a pas donné de calendrier. »
Entre-temps, les hygiénistes indépendants sont moins bien payés.
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En moyenne, ils sont remboursés 15 % de moins que les cabinets de dentistes pour les mêmes services, a déclaré Love.
Holland a déclaré qu’il souhaitait pouvoir donner plus de certitude aux hygiénistes « très bientôt ».
Leur travail fait partie intégrante du succès du programme, en particulier dans les zones rurales et isolées du pays, a-t-il déclaré.
« Même si nous voyons un grand nombre de dentistes rejoindre ce plan, qui est tellement excitant, il y a beaucoup de communautés où elles n’ont tout simplement pas assez de personnel, donc les hygiénistes bucco-dentaires vont jouer un rôle important dans cette solution. « , a déclaré Holland.
Le programme dentaire a commencé à accepter les réclamations plus tôt ce mois-ci, et jusqu’à présent, 25 000 personnes âgées ont reçu des soins dans le cadre de ce programme.
Le programme est un pilier clé du pacte politique des libéraux avec le NPD et devrait éventuellement offrir une couverture parrainée par le gouvernement à toutes les familles non assurées ayant un revenu annuel inférieur à 90 000 $.
Le gouvernement a progressivement élargi l’éligibilité au programme depuis fin 2023.
Ce projet devrait coûter 13 milliards de dollars sur cinq ans et profiter à terme à près de neuf millions de Canadiens.
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