Le ministre de la Défense Anand envisage l’achat de plusieurs milliards de dollars d’avions de surveillance construits aux États-Unis

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La ministre de la Défense, Anita Anand, envisage de faire avancer une proposition de plusieurs milliards de dollars pour l’achat de nouveaux avions de surveillance pour les Forces canadiennes.

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La proposition d’acheter entre huit et 12 avions P-8 Poseidon à Boeing aux États-Unis est en cours d’examen, selon des sources de l’industrie et de la défense. Mais il reste à décider s’il passera au cabinet.

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Les considérations incluent si les avions sont abordables et si l’accord pourrait être vendu au public à un moment où il y a une pression croissante pour que le gouvernement fédéral freine ses dépenses et se concentre sur d’autres domaines prioritaires comme les soins de santé.

Boeing a annoncé plus tôt cette année qu’il participerait à toute compétition pour remplacer l’avion CP-140 Aurora de l’Aviation royale canadienne. Ce programme, surnommé le projet canadien d’avions multimissions, devrait coûter plus de 5 milliards de dollars.

Le programme ne devait pas démarrer sérieusement avant 2024, les offres étant acceptées en 2027. Les premiers avions seraient livrés en 2032.

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Mais Boeing a averti le gouvernement canadien que sa chaîne de production de P-8 Poseidon aux États-Unis pourrait être fermée d’ici 2025, si des commandes supplémentaires ne sont pas passées.

Le bureau d’Anand n’a pas répondu aux questions sur la proposition P-8 et les a renvoyées à la Défense nationale.

Le porte-parole de la Défense nationale, Dan Le Bouthillier, a déclaré que le CP-140 Aurora devait actuellement se retirer du service en 2030. «Nous continuons d’examiner toutes les options qui s’offrent à nous pour le projet d’avion multimission canadien», a-t-il déclaré.

La porte-parole de Boeing, Marcia Costley, a déclaré que la portée, la vitesse et l’endurance du P-8 en font l’avion idéal pour surveiller les approches maritimes et nordiques du Canada. De plus, le P-8 assurerait l’interopérabilité alliée pour répondre aux engagements de sécurité du Canada et contribuerait à la croissance économique du pays, a-t-elle ajouté.

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Costley a noté qu’il appartient au gouvernement canadien de répondre aux questions sur tout calendrier d’acquisition pour le projet canadien d’avions multimissions.

En juin, Boeing a annoncé qu’il s’était associé à des entreprises canadiennes telles que CAE, GE Aviation Canada, IMP Aerospace & Defence, KF Aerospace, Honeywell Aerospace Canada et Raytheon Canada pour toute offre future sur le projet canadien d’avions multimissions.

Le P-8 Poseidon est en service dans la marine américaine, la marine indienne, la Royal Australian Air Force, la Royal Air Force, la Royal Norwegian Air Force, la Royal New Zealand Air Force, la marine de la République de Corée et la marine allemande.

Le Canada a déjà lancé une demande d’information aux compagnies d’aviation pour le projet canadien d’avions multimissions. Dans le cadre de sa présentation au Canada, Boeing a souligné que l’avion peut fonctionner avec un mélange à 50 % de carburant d’aviation durable.

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L’avion multimission canadien serait utilisé pour la guerre anti-sous-marine ainsi que pour la surveillance et la reconnaissance.

En 2016, Boeing a tenté de présenter au Canada un avion de surveillance plus petit basé sur un avion Bombardier Challenger de fabrication canadienne.

En juillet, des responsables de Boeing ont déclaré au magazine Flight Global que la chaîne de production du P-8 avait des commandes jusqu’en 2025, mais la société a identifié le Canada comme son prochain client potentiel. En outre, le journal de l’aviation a été informé que Boeing était optimiste quant à la perspective d’augmenter les ventes à l’étranger du P-8, avec un intérêt supplémentaire généré par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.