L’administration Biden a récemment intensifié la pression sur TikTok au sujet des problèmes de sécurité nationale découlant de ses liens avec la Chine, et apparemment le ministère de la Justice et le FBI exercent également leurs propres pressions.
Forbes a d’abord signalé que les agences enquêtaient activement sur ByteDance, la société mère de TikTok. L’enquête aurait été ouverte après que certains employés aient utilisé l’application pour espionner des journalistes basés aux États-Unis – un incident corroboré par une enquête interne à la fin de l’année dernière.
Maintenant, le New York Times et d’autres médias ont confirmé les informations de Forbes, confirmant que la section des fraudes de la division criminelle du ministère de la Justice se coordonne avec le FBI et le procureur américain du district oriental de Virginie pour enquêter sur la violation de la vie privée des utilisateurs.
Dans l’enquête interne, ByteDance a découvert que certains employés avaient accédé aux données des comptes TikTok des journalistes américains afin d’enquêter sur qui, dans l’entreprise, divulguait des informations aux journalistes. Parmi les employés impliqués dans l’incident – qui ont été licenciés après coup – deux faisaient partie des opérations de l’entreprise en Chine.
Les dernières révélations surviennent une semaine avant que le PDG de TikTok ne doive témoigner devant le Congrès – une apparition susceptible de susciter de profondes suspicions, même selon les normes d’audition de la technologie. Dans les jours qui ont précédé l’audience, l’administration Biden a considérablement durci sa position envers l’entreprise, menaçant d’interdire l’application aux États-Unis si les propriétaires chinois de TikTok ne vendent pas l’entreprise.
TikTok a rejeté la nouvelle demande de cession de la Maison Blanche, arguant que la vente de l’entreprise ne répondrait pas aux préoccupations du gouvernement. TikTok a plutôt souligné sa propre solution proposée, bien que convaincre le gouvernement américain qu’une entreprise basée en Chine opérant aux États-Unis devrait être autorisée à s’autoréguler est une vente difficile. Pour atténuer les inquiétudes concernant les relations de l’application avec la Chine, TikTok a lancé une initiative de 1,5 milliard de dollars connue sous le nom de « Project Texas » qui stockerait les données des utilisateurs américains au niveau national et soumettrait l’entreprise à un processus d’audit mené par le géant américain de la technologie Oracle.