La Writers Guild of America a répondu mardi à la dernière proposition des studios, alors que les parties continuent d’essayer de résoudre la grève des écrivains vieille de trois mois.
Bien que l’Alliance of Motion Picture and Television Producers ait fait quelques concessions, notamment en acceptant de fournir des données d’audience en streaming, le groupe de studios n’a pas accepté une demande clé de la WGA concernant une taille minimale du personnel pour les salles des écrivains de télévision.
L’AMPTP a d’abord refusé d’envisager même l’idée. Mais dans sa dernière proposition, il proposait de donner aux showrunners la possibilité d’embaucher un certain nombre d’écrivains, en fonction du budget de l’émission. La WGA, quant à elle, a continué à indiquer clairement qu’elle souhaitait une taille minimale fixe du personnel pour tous les spectacles.
Les deux parties restent également en désaccord sur une foule d’autres questions. Mais la proposition sur la taille du personnel de télévision s’annonce comme un obstacle majeur à l’obtention d’un accord.
La WGA accorde une grande importance à la solidarité. Mais au sein de la guilde, il y a eu une dissidence privée sur la proposition, certains showrunners racontant Variété qu’ils pensent que c’est le « mauvais combat » et que cela ne devrait pas être la raison pour laquelle la grève se prolonge.
La guilde comprend 11 500 membres, et dans un groupe si grand, il est naturel que tout le monde ne soit pas d’accord sur chaque problème. Mais Variété a parlé avec sept écrivains avec différents niveaux d’expérience – dont plusieurs showrunners actuels ou anciens – qui étaient prêts à expliquer leur opposition sous couvert d’anonymat.
Plusieurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la proposition de la guilde priverait d’autorité les showrunners.
« Personne n’a demandé cela », a déclaré un éminent showrunner. « Tous les showrunners que je connais sont contre ça. Cela n’a de sens pour personne. »
Un autre écrivain a ajouté: «Tous les showrunners qui veulent un personnel devraient en recevoir un. Je ne pense pas qu’il soit important de forcer les quelques personnes qui ne veulent pas de personnel à en avoir un.
La WGA a proposé au printemps que les émissions de télévision embauchent au moins six à 12 scénaristes, selon le nombre d’épisodes d’une saison. Lors de sa réunion de mardi, ils ont convenu de réduire cette demande d’un auteur – mais ne renonceraient pas à la structure de base.
Plusieurs showrunners ont raconté Variété ils ne voulaient pas être obligés d’embaucher des écrivains dont ils n’avaient pas besoin. Dans sa pire forme, disent-ils, cela équivaudrait à de la « mise en plumes », une pratique de travail illégale dans laquelle les employeurs sont tenus par les règles syndicales d’embaucher des travailleurs qui ne travaillent pas.
« Cela crée des emplois de création d’emplois », a déclaré un autre écrivain.
Cet écrivain a déclaré qu’il avait travaillé sur des émissions où ses contributions étaient essentiellement ignorées, et il craint que ce ne soit ce qui arriverait aux écrivains qui sont embauchés dans le cadre d’un mandat de dotation.
« C’est horrible d’aller travailler tous les jours et de savoir qu’on est payé pour rester assis sans rien faire. Cela n’aide pas réellement votre carrière à long terme », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens pensent qu’ils veulent ces emplois garantis. Mais d’après mon expérience, ils ne le font vraiment pas. C’est un cadeau empoisonné.
La WGA souhaite également que le personnel de rédaction soit garanti trois semaines de travail par épisode et que la moitié du personnel soit employée tout au long de la production. De plus, la guilde demande une augmentation de 20 % de la rémunération minimale des auteurs-producteurs. La guilde soutient que l’imposition de ces paramètres est essentielle pour préserver la salle des écrivains de la réduction des coûts du studio.
« Nous n’abandonnerons aucun de ces principes », a déclaré Chris Keyser, coprésident du comité de négociation. Variété dans une interview en juin. « Sans l’un d’eux, tout s’effondre. »
À l’exception notable du créateur de « Yellowstone » Taylor Sheridan, personne n’a voulu s’opposer publiquement à l’idée d’un effectif minimum obligatoire. La WGA a souligné l’importance de la solidarité pendant la grève, et certains craignent d’être qualifiés de traîtres à la cause.
Les partisans de la proposition ont fait valoir que les showrunners faisaient face à la pression des studios pour se débrouiller avec le moins d’écrivains possible. C’est particulièrement vrai dans les mini-salles «pré-feu vert», où une poignée d’écrivains seront chargés de casser une saison entière d’un spectacle en quelques semaines seulement.
La proposition de la WGA vise à codifier une taille de salle qui était standard sur la plupart des émissions depuis des décennies.
« Ce n’est pas acceptable pour les entreprises de simplement dire: » Eh bien, maintenant, nous voulons que vous fassiez tout le travail avec moins de personnes en moins de temps et c’est bien « », a déclaré Ellen Stutzman, la négociatrice en chef de la guilde. Variété plus tôt cette année. « C’est un problème majeur pour les scénaristes de télévision. »
Certains opposants à la proposition disent qu’ils n’ont pas entendu parler des showrunners qui ont cette inquiétude. D’autres reconnaissent la validité du problème, mais disent que la solution proposée est erronée. Plusieurs ont déclaré que les showrunners finiraient probablement par embaucher leurs amis pour des emplois non présentés.
Pour les émissions diffusées, qui comportent généralement 22 épisodes, la WGA exigerait un minimum de 12 scénaristes. La plupart des émissions dépassent déjà ce seuil, selon les showrunners qui ont parlé à Variété.
Sur le streaming et le câble, où les saisons peuvent comporter huit à 10 épisodes, la guilde mandaterait sept ou huit scénaristes.
« Je n’ai pas besoin d’autant d’écrivains », a déclaré un showrunner qui travaillait sur une telle émission jusqu’au début de la grève. « Je ne veux pas que certaines personnes arrivent qui ont été mandatées… Si je suis obligé d’embaucher deux ou trois personnes de plus, elles seront considérées comme un fardeau par les autres personnes présentes dans la salle. »
Un autre écrivain, qui travaille sur des séries limitées avec un ou deux autres écrivains au maximum, a fait valoir que la guilde devrait protéger les droits de création et la rémunération, mais ne pas interférer dans la façon dont les showrunners font leur travail.
« C’est le mauvais combat », a déclaré l’écrivain.
Certains partisans ont déclaré que les salles d’écrivains donnaient aux jeunes écrivains la possibilité d’apprendre auprès de personnes plus expérimentées. Mais les opposants ont répliqué que cela pourrait ne pas convenir à tous les spectacles. « Tous les hôpitaux ne sont pas des hôpitaux d’enseignement », a déclaré l’un d’eux.
Un autre showrunner a fait valoir qu’il existe des raisons créatives pour lesquelles les salles d’écrivains pourraient ne pas fonctionner pour chaque émission. Dans certains cas, le défi consiste à établir une voix d’auteur claire, a expliqué cette personne, et avoir « trop de cuisiniers » rendrait cela plus difficile.
« Quand vous pensez à certaines des émissions télévisées les plus créatives et audacieuses, beaucoup d’entre elles ont été écrites par un seul écrivain », a déclaré le showrunner. « Plus la voix est distincte, meilleur est le spectacle. »
La WGA elle-même a salué les réalisations créatives des écrivains solo. La guilde a décerné un prix plus tôt cette année à Mike White, l’auteur solo de « The White Lotus ». La guilde a également récemment décerné des prix à des émissions dirigées par des auteurs, notamment « Chernobyl », « The Queen’s Gambit » et « Mare of Easttown ».
Les écrivains solo sont plus la norme au Royaume-Uni, qui a récemment produit « Fleabag » et « I May Destroy You », deux émissions acclamées par la critique écrites respectivement par Phoebe Waller-Bridge et Michaela Coel.
Les showrunners disent que la gamme de séries épisodiques qui sont produites de nos jours rend impossible d’avoir une prescription unique.
« Chaque projet est très différent. Les showrunners expérimentés connaissent leurs besoins sur chaque projet », a déclaré le showrunner. «Je veux être en charge de mon propre spectacle. Je ne veux pas que mon syndicat me dise comment gérer mon émission.
Sur les lignes de piquetage, l’appui à l’idée est facile à trouver. De nombreux écrivains portent des pancartes indiquant « La taille de la pièce compte ».
Carrie Rosen, une scénariste de télévision de niveau intermédiaire, a déclaré Variété à l’extérieur de Disney en mai que le problème est sa principale préoccupation. « Je fais partie des écrivains qui ont du mal à maintenir un style de vie », a-t-elle déclaré. « Avoir un nombre requis de personnes dans le personnel semble génial… Il y a tellement de showrunners que je connais qui auraient aimé avoir plus de monde dans leurs émissions, mais n’avaient tout simplement pas l’argent pour cela. »
Selon les données de la WGA, l’emploi des écrivains a bondi à l’ère du streaming, augmentant de 76 % de 2008 à 2019. Mais l’industrie fait maintenant face à une contraction, car les streamers et les studios ont décidé de limiter leurs dépenses en contenu.
Certains des showrunners qui s’opposent à l’idée ont déclaré qu’ils pensaient que le soutien venait d’écrivains qui craignaient d’être laissés pour compte.
« Quand tout est dit et fait, les estimations sont que le nombre d’écrivains de télévision en activité va probablement diminuer de 30 à 40% », a déclaré l’écrivain qui a mis en garde contre les emplois de « création de travail ». « Les gens ont peur. Les personnes qui ont travaillé une fois en 2020 ou 2019 et pas depuis ont vraiment peur de ne plus travailler. Ils ont raison d’avoir peur, car c’est un jeu de chaises musicales et les gens prennent les chaises. Ceci est présenté comme une solution à cela. Je ne pense pas que ce soit viable.
Plusieurs auteurs ont déclaré qu’ils avaient été avertis de garder toute opposition à la proposition « en interne », afin de ne pas saper la WGA dans les négociations. Mais ils ont dit que leurs préoccupations avaient été ignorées lorsqu’ils avaient essayé de s’engager avec les dirigeants de la guilde.
Plusieurs ont déclaré qu’ils étaient beaucoup plus intéressés à obtenir un résidu bien amélioré sur les plateformes de streaming.
« Le seul problème qui devrait se poser dans une grève est l’argent, l’argent, l’argent », a déclaré le premier showrunner, qui a fait valoir que le retrait de la proposition sur la taille du personnel aiderait à créer une dynamique pour obtenir un accord.
Un septième écrivain a déclaré qu’il espérait que les dirigeants auraient compris que la grève ne devrait pas être prolongée au-delà d’un minimum de personnel.
« Ce n’est pas la raison pour laquelle nous devons rester en grève », a-t-il déclaré. « J’espère qu’ils sont prêts à le laisser tomber pour obtenir des choses qui comptent vraiment. »
Craig Mazin, qui a écrit « Chernobyl » par lui-même et a écrit « The Last of Us » avec Neil Druckmann, était quelque peu méfiant lorsqu’il a été interrogé sur la proposition de taille du personnel par Variété en juillet.
« Je ne suis peut-être pas d’accord sur tout ce que le syndicat recherche », a-t-il déclaré. « Mais là encore, si vous êtes d’accord sur tout ce que vos dirigeants proposent, vous n’êtes probablement qu’un robot. »
Cynthia Littleton a contribué à cette histoire.