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Le milliardaire, entrepreneur et philanthrope Michael DeGroote est décédé plus tôt cette semaine, près d’un mois après son 89e anniversaire.
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DeGroote était bien connu pour ses contributions à l’Université McMaster de Hamilton, en Ontario, une institution que lui et sa famille ont fait don de millions pour soutenir la recherche médicale et l’enseignement supérieur.
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DeGroote a immigré au Canada depuis la Belgique en 1948 à l’âge de 14 ans, quittant l’école alors qu’il était en 9e année afin de subvenir aux besoins de sa famille.
En 1959, il a acheté l’entreprise de camionnage Laidlaw Transport qu’il transformerait finalement en la plus grande entreprise d’autobus scolaires du continent et en troisième plus grande entreprise de gestion des déchets.
Il est devenu le premier philanthrope au Canada à avoir une école de médecine portant son nom et le premier en Ontario à avoir une école de commerce portant son nom, tous deux à McMaster.
McMaster affirme que ses contributions ont contribué à propulser les progrès dans des domaines tels que les maladies infectieuses et la résistance aux antibiotiques, la gestion de la douleur, la gestion de la santé, le développement des cadres et le soutien aux étudiants.
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En 1990, DeGroote a pris sa retraite aux Bermudes, où après seulement quelques mois, selon sa nécrologie, il s’est «ennuyé», décidant de «poursuivre ses efforts commerciaux».
La même année, DeGroote est nommé officier de l’Ordre du Canada.
Malgré son impact commercial et philanthropique positif tout au long de sa carrière, il y a eu quelques bosses sur la route.
En 1993, lui et plusieurs associés ont versé 23 millions de dollars à la Commission des valeurs mobilières de l’Ontario pour régler des allégations de délit d’initié sur les actions de Laidlaw Inc.
En 2011, il a fait un investissement regrettable dans une chaîne de casinos dans les Caraïbes qui l’a conduit à se retrouver pris dans une prise de bec internationale.
DeGroote laisse derrière lui quatre enfants, 12 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 septembre 2022.