« Nous espérons que ce don marquera un changement majeur dans les efforts de la Colombie-Britannique pour protéger son incroyable richesse naturelle. » Puce Wilson.
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Le milliardaire de Vancouver Chip Wilson et sa femme Summer ont engagé jeudi 100 millions de dollars à la BC Parks Foundation, un don que le PDG de l’organisme a qualifié de « carburant de fusée » dans la course du groupe pour protéger l’habitat vierge.
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La fondation a déjà investi les fonds donnés – le don le plus important de l’histoire de la conservation au Canada, a déclaré le PDG Andy Day – pour protéger plus de trois kilomètres carrés de terres à trois endroits, y compris les contreforts nord-est des montagnes Rocheuses et le désert du centre-sud.
«Ce sont de belles étendues de terre», a déclaré Summer Wilson, peut-être mieux connue sous le nom de Shannon, à propos des trois réserves: Falling Creek Sanctuary près de Chetwynd, Teit’s Sanctuary à Spences Bridge et Bourguiba Springs à l’extérieur d’Osoyoos.
En dévoilant le don, Summer a déclaré «être dans la nature, le mouvement, c’est ainsi que nous nous sommes réunis en famille», et en signant avec les objectifs de la fondation alignés sur leur propre vision et leurs propres objectifs.
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Chip Wilson a déclaré qu’il avait été frappé par le fait que les propriétés sur lesquelles la fondation se concentre sont extrêmement importantes à protéger.
« Je pense que c’est tout, ce sont les zones vraiment petites et vraiment spéciales qu’ils recherchent en ce moment, comme les promontoires ou les eaux, que si nous n’obtenons pas tout de suite, ce serait une perte énorme. »
Day a déclaré que le don record porte le mouvement de la fondation « à un tout autre niveau ».
« Partout dans le monde, c’est une décennie critique pour agir contre le changement climatique et la perte de biodiversité », a déclaré Day, afin qu’ils n’aient pas de temps à perdre.
Le don des Wilson, effectué par l’intermédiaire de la Wilson 5 Foundation de leur famille, a également aidé la BC Parks Foundation à lancer son Campagne 25 x 25, travailler avec les peuples autochtones à la protection de 25 lieux sauvages d’ici 2025.
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Day a déclaré que c’est une contribution à l’engagement global du Canada envers la Convention des Nations Unies sur la biodiversité de protéger 25% des terres et des eaux de la Colombie-Britannique, et peut-être une certaine pression pour faire avancer l’action gouvernementale. La convention de l’ONU appelle les nations signataires à protéger 25 % des paysages naturels d’ici 2025 et 30 % d’ici 2030 comme le minimum nécessaire pour préserver la biodiversité de la planète.
«Nous sommes actuellement protégés à environ 18% de la Colombie-Britannique et à environ 13,5% du Canada», a déclaré Day. « Atteindre 25 % d’ici 2025 est un objectif énorme. C’est sept millions d’hectares.
À ce jour, la contribution de la BC Parks Foundation à cela a été la création de 18 réserves naturelles, dont les trois annoncées jeudi, et de plus de 5 000 hectares de terres, a déclaré Day.
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Et cela s’ajoute au dernier don majeur à la fondation, 14,5 millions de dollars d’un entrepreneur technologique né à Richmond Dax Dasilva pour protéger des zones du bassin versant de la rivière Pitt et de l’estuaire du ruisseau French sur l’île de Vancouver.
Auparavant, les Wilson avaient utilisé 4 millions de dollars de leur fortune Lululemon pour soutenir la conservation des écosystèmes du sapin de Douglas dans la région de la mer des Salish et, plus tôt cette année, ont fait un Engagement de 100 millions de dollars à la recherche médicale sur une forme génétique rare de dystrophie musculaire.
Chip Wilson a également soulevé quelques sourcils en contribuant 380 000 $ de son propre argent créer un groupe d’action politique visant à faire élire des candidats de droite aux conseils municipaux.
Day a déclaré que la BC Parks Foundation a accepté le don des Wilsons comme un don de contrepartie, qui, espèrent-ils, inspirera 100 millions de dollars supplémentaires en cadeaux et en partenariats avec des entreprises, des gouvernements et d’autres fondations.
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«Nous avons une voie (vers 25% de protection), cela ne peut se produire qu’avec la coopération du gouvernement fédéral, du gouvernement provincial et des gouvernements autochtones», a déclaré Day.
La BC Parks Foundation est une fondation privée et, bien qu’indépendante de BC Parks, est un partenaire caritatif officiel, et son annonce jeudi a également été une source d’inspiration pour un autre écologiste de la Colombie-Britannique.
« Ces trois zones ne sont pas énormes en termes d’hectares, mais elles comprennent des exemples importants d’habitats qui sont actuellement massivement sous-représentés dans notre réseau d’aires protégées », a déclaré Jens Weiting, un responsable de campagne du Sierra Club of BC.
Et Weiting espère que le leadership du secteur privé incitera la province à agir plus rapidement pour contribuer à l’engagement du Canada envers la Convention des Nations Unies sur la biodiversité.
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« Mais il est vraiment important que nous examinions à la fois les hectares et les valeurs de conservation, car nous avons beaucoup de roches et de glace dans le réseau actuel d’aires protégées », a déclaré Weiting.
Les nouvelles aires protégées de la BC Parks Foundation couvrent une grande partie de la province.
Le sanctuaire de Falling Creek, à 45 kilomètres à l’ouest de Chetwynd, est une zone de 213 hectares dans les contreforts des montagnes Rocheuses du nord-est de la Colombie-Britannique, sur le territoire partagé des Premières nations Saulteau, West Moberley et McLeod. Avec des forêts anciennes de grands arbres, le terrain est zoné pour une utilisation industrielle, mais c’est aussi un important habitat d’hivernage pour l’orignal, le caribou, le cerf et d’autres ongulés de montagne.
Le sanctuaire de Teit, du nom de l’ethnographe renommé James Teit, est un échantillon de 81 hectares de prairies vierges adjacent au village de Spences Bridge, dans le canyon du Fraser, au confluent des rivières Thompson et Nicola. La terre se trouve sur le territoire de la Première nation Nlaka’pamux et constitue un habitat pour des espèces telles que le mouflon d’Amérique dont les populations ont chuté en raison de maladies et de la perte d’habitat.
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Bourguiba Springs, à trois kilomètres au sud-ouest d’Osoyoos, est un point chaud bien connu de 17 hectares pour la biodiversité historiquement importante pour le mouflon d’Amérique du sud de l’Okanagan et la maison de sept espèces en péril inscrites sur la liste fédérale. Les sources et les terres environnantes se trouvent dans la zone biogéoclimatique la plus chaude et la plus sèche de la Colombie-Britannique, dans une région comptant peu d’aires protégées.
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Chip Wilson et Summer Wilson le 15 septembre 2022.
Summer Wilson et Chip Wilson le 15 septembre 2022.