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Le tueur condamné Scott Peterson, dont la condamnation à mort pour le meurtre de sa femme et de son fils à naître a été annulée l’année dernière par la Cour suprême de Californie, a été condamné mercredi à la prison à vie sans libération conditionnelle.
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Peterson, 49 ans, était détenu dans le couloir de la mort à la prison d’État de San Quentin depuis 2005 après avoir été reconnu coupable un an plus tôt du meurtre de sa femme, Laci, qui était enceinte de sept mois de leur fils à naître, Conner.
Sa nouvelle peine a été prononcée par la juge Anne-Christine Massullo de la Cour supérieure du comté de San Mateo.
La famille de Laci Peterson a témoigné avec émotion de son chagrin persistant face à sa mort, en particulier à Noël, ont rapporté les médias locaux.
Scott Peterson a assisté à l’audience, mais n’a pas été autorisé à parler, a déclaré l’avocat de la défense Pat Harris aux journalistes à l’extérieur du palais de justice de Redwood City, en Californie.
Peterson avait espéré dire qu’il attendait avec impatience la paternité, contrairement à une théorie de l’accusation selon laquelle la grossesse de sa femme l’a motivé à la tuer, a déclaré Harris.
« L’une des choses qui le bouleverse vraiment, c’est cette idée qu’il ne voulait pas avoir d’enfant », a-t-il déclaré. « Et il voulait en parler un peu. »
La procureure du comté de Stanislaus, Birgit Fladager, dont le bureau a poursuivi l’affaire, a déclaré devant le tribunal de mai qu’elle ne demanderait pas une autre condamnation à mort.
Laci Peterson a été porté disparu au domicile du couple à Modesto, en Californie, la veille de Noël 2002, déclenchant une recherche et une enquête de plusieurs mois sous les feux des médias nationaux. Ses restes partiels et ceux de son fils à naître se sont échoués le long de la baie de San Francisco en avril suivant.
La Cour suprême de Californie a annulé la condamnation à mort de Peterson en août 2020 au motif que le président de la Cour supérieure du comté de San Mateo a rejeté à tort 13 jurés potentiels car, en remplissant un questionnaire initial, ils ont exprimé leur opposition à la peine de mort.
Par ailleurs, la Cour suprême de l’État a ordonné en octobre 2020 au tribunal de première instance de réexaminer la condamnation de Peterson sur la base de son affirmation selon laquelle ses deux chefs de meurtre devraient être annulés en raison d’une inconduite préjudiciable d’un membre du jury.
Harris a déclaré que l’équipe de défense se concentre sur une audience du 25 février découlant de la décision de la Cour suprême au cours de laquelle ils espèrent gagner un nouveau procès.