En 1969, Joan Lesley McMurray, étudiante de 21 ans, disparut alors qu’elle rentrait chez elle après avoir dit au revoir à son petit ami. Son corps fut retrouvé neuf mois plus tard, mais son meurtrier n’a jamais été identifié. Malgré des enquêtes, y compris l’arrestation d’un suspect en 1999, l’affaire demeure non résolue. En mémoire de Joan, un arbre a été planté à l’université, mais son histoire reste largement oubliée, soulignant une tragédie criminelle persistante.
Un soir d’été en 1969, la jeune étudiante Joan Lesley McMurray a fait ses adieux à son petit ami avant de se diriger vers sa résidence universitaire. Agée de 21 ans, elle était connue sous le nom de Lesley et marchait seule le long d’un tronçon du canal Itchen Navigation, aujourd’hui abandonné, mais elle ne rentra jamais chez elle.
Neuf mois plus tard, son corps a été découvert par un promeneur de chien, mais l’identité de son meurtrier demeure un mystère. Près de 56 ans après ce drame, ce meurtre non résolu reste l’un des plus troublants de l’histoire britannique.
Un ami de Lesley, qui a choisi de garder l’anonymat, a exprimé son souhait de voir le responsable de cette atrocité enfin identifié et traduit en justice.
Les Derniers Moments de Joan Lesley McMurray
Joan Lesley McMurray, étudiante en physiologie et biochimie à l’Université de Southampton, avait récemment rompu avec son petit ami, Charles ‘Charlie’ Gore, le 2 juin. Elle se dirigeait vers sa résidence à Montefiore House, située à environ sept miles, en exprimant son désir de marcher au bord de l’eau.
Charles n’est pas suspect dans cette affaire et est décédé depuis. Lesley a été vue pour la dernière fois dans les environs de Shawford avant que son corps ne soit retrouvé le 23 mars de l’année suivante dans une tombe peu profonde près d’un chemin de fer à Allington Lane, dans le village de Fair Oak, non loin d’Eastleigh.
Les enquêteurs ont noté que l’emplacement de la découverte des restes de Lesley se trouvait à seulement deux miles et demi du dernier endroit où elle avait été aperçue par Charles. En plus de son corps, les autorités ont retrouvé un cardigan, un soutien-gorge et un bas, ce qui a conduit à l’établissement d’une « salle de meurtre » au poste de police d’Eastleigh.
Une Enquête Marquée par le Mystère
Le chef inspecteur Cyril Holdaway a alors déclaré à la presse qu’ils étaient à la recherche d’un « maniaco sexuel ». Malgré les efforts des enquêteurs, aucune cause de décès n’a pu être établie en raison de l’état de décomposition avancé des restes.
En 1999, l’affaire a connu un nouvel élan lorsque Malcolm Fletcher a été arrêté sous suspicion de meurtre. Condamné auparavant pour l’homicide involontaire de sa nièce, Fletcher a ensuite été accusé de plusieurs autres crimes et est actuellement incarcéré. Cependant, en novembre 2000, le service de poursuite de la Couronne a décidé d’abandonner les charges, déclarant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour une condamnation.
David Haverley, détective surintendant de la police du Hampshire, a déclaré que toutes les pistes d’enquête avaient été épuisées et qu’il n’y avait plus d’enquête active sur ce cas tragique. En mémoire de Joan, un arbre a été planté en février 2001 devant le syndicat étudiant de l’université, lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté ses amis et ses deux sœurs cadettes, Fran et Elizabeth.
Bien que l’arbre et la plaque commémorative demeurent, l’affaire de Joan Lesley McMurray reste largement oubliée, marquant l’une des rares énigmes criminelles non résolues de la police du Hampshire.
Lesley, qui était l’une des trois sœurs d’une famille de Wallington, avait un père, Robert McMurray, travaillant comme ingénieur senior pour le ministère des Bâtiments publics. Elle retournait souvent chez sa tante dans sa ville natale alors que ses parents vivaient à Bahreïn.
Avant sa relation avec Charles, Lesley avait eu une histoire d’un an avec Gerald Howarth, un homme politique devenu député. Il a décrit Lesley comme une personne exceptionnelle, affirmant que sa vie avait été tragiquement interrompue juste au moment où elle s’apprêtait à réaliser ses rêves.
Après l’effondrement du procès de Fletcher, il a exprimé sa colère face à la situation, soulignant la nécessité de justice pour Lesley et sa famille.