Alors que le deuxième anniversaire de la pandémie mondiale de COVID-19 commence à se précipiter vers nous, nous ne sommes pas plus près de savoir quand nos vies sociales reviendront à la normale ou quelle sera la nouvelle normalité. L’effet que cela a eu sur des entreprises comme les boîtes de nuit, les salles de concert et les musiciens a été incommensurable. Avec des événements en personne bondés rendus impossibles – ou beaucoup plus difficiles et laborieux – à de nombreux moments au cours des deux dernières années, les changements dans l’industrie qui étaient déjà en cours ont été accélérés. À savoir, l’adoption par l’industrie de la musique d’instruments numériques, entre autres, et, de plus en plus, du métaverse.
Inventé pour la première fois par l’auteur de science-fiction Neal Stephenson dans son roman cyberpunk de 1992 Chute de neige, le métaverse est décrit comme un monde virtuel où les individus pourraient interagir les uns avec les autres sous la forme d’avatars sur une forme successeur d’Internet afin d’échapper à un monde extérieur dystopique (voir infesté de maladies). Semble familier?
Trente ans après sa vision prophétique et au milieu d’une pandémie mondiale avec des restrictions qui se poursuivent sans fin en vue, il est maintenant temps de donner vie au métaverse musical. Avec des revenus de musique live non attendu pour récupérer jusqu’en 2023, une façon d’accélérer sa récupération – et de fournir une nouvelle alternative technologique aux événements en direct traditionnels – serait de faire entrer davantage de nos événements dans le monde virtuel.
Les débats font rage sur ce à quoi devrait ressembler ce métaverse. D’une part, il y a des libertaires, des passionnés de crypto et des personnes soucieuses de la vie privée qui plaident pour un avenir décentralisé de Metaverse sans contrôle individuel ou entité. D’un autre côté, il y a Mark Zuckerberg (et de même) qui propose que Metaverse soit le successeur de Facebook et dont la version centralisée serait une option naturelle. Si nous allons tous y passer beaucoup plus de temps, la meilleure option est claire : celle dans laquelle nous avons tous notre mot à dire.
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D’une certaine manière, le métaverse est déjà là. (Bien que même avec COVID-19, notre monde n’est pas aussi sombre que le monde décrit par Stephenson.) Des artistes comme Justin Bieber, DeadMau5 et The Weeknd ont tous donné des concerts virtuels ces derniers mois. Et, bien que certains de ces événements aient quelque peu élargi la définition du métaverse – moins une expérience immersive alimentée par la réalité virtuelle et plus une version des années 2020 de Habbo Hotel – il est clair que les ingrédients clés sont là pour un changement fondamental dans notre façon de penser à la musique live .
Cette perspective est particulièrement excitante pour les petits groupes. Comme tout promoteur ou musicien de la petite enfance vous le dira, les tournées sont à la fois une nécessité pour tout musicien qui veut faire de son art son métier mais aussi une opération chronophage et coûteuse. Une « tournée » Metaverse (ou une série de spectacles où les artistes s’adressent à différents fuseaux horaires) dans laquelle les frais généraux sont minimes supprimera les obstacles à la performance en direct non seulement pour les fans mais aussi pour les artistes.
Si vous êtes un groupe suffisamment petit pour que seuls quelques grands centres de population abritent suffisamment de fans pour qu’un spectacle en direct en vaille la peine, le concept d’un concert virtuel – où les fans du monde entier peuvent se rassembler quelle que soit la localité – est une possibilité passionnante. C’est là que les bases de fans de niche et les communautés excentriques d’amateurs de musique vont vraiment gagner.
Organiser des événements dans le métaverse
De toute évidence, un métaverse décentralisé peut améliorer l’industrie de la musique de nombreuses manières. Mais, une autre technologie basée sur la blockchain mérite également l’attention : les organisations autonomes décentralisées (DAO). Les DAO sont des groupes communautaires qui fonctionnent presque comme un conseil d’administration. Seulement sur ce conseil, tout le monde obtient un siège à la table.
Les DAO sont l’antithèse des organisations centralisées comme les maisons de disques ou les sociétés de promotion puisque toutes les décisions sont prises par le collectif. N’importe qui peut rejoindre un DAO simplement en acquérant les jetons nécessaires pour avoir son mot à dire.
Tout comme d’autres étoiles montantes du monde de la blockchain telles que les jetons non fongibles (NFT), les DAO ont déjà commencé à faire leur marque dans le monde de la musique. En octobre, PleasrDAO aux poches profondes a mis ses ressources en commun pour acheter le seul et unique exemplaire d’un album du pionnier du hip-hop Wu-Tang Clan. Il était une fois à Shaolin a été jugé si précieux que les 74 membres du DAO ont collecté collectivement 4 millions de dollars pour l’attraper avant de frapper l’acte de propriété en tant que NFT. Mais, leur application va beaucoup plus loin.
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Dans le contexte de l’industrie de la musique live, les DAO sont presque aussi excitants que le concept du métaverse lui-même et encore plus alléchants lorsque vous associez les deux. Un DAO axé sur la musique pourrait, par exemple, acheter en gros des billets de concert, financer et organiser des événements tels que des concerts et des festivals, y compris ceux du domaine numérique, ainsi qu’acheter des produits pouvant être investis tels que des disques vinyles, des œuvres d’art et des instruments de première édition, tout en fonctionnant même comme des maisons de disques appartenant à des fans et des tenues de promotion.
Les communautés excentriques que j’ai mentionnées plus tôt – celles qui se rassemblent autour de genres musicaux de niche et les artistes qui les innovent – tireront le meilleur parti de ce nouveau type de communauté de fans.
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Et n’est-ce pas ce que nous pourrions encourager et créer ? Un monde où l’étrange, l’étrange, le beau et les spectacles en direct que vous n’avez jamais vus peuvent voir le jour ? C’est en grande partie ce qu’Internet a fait à la musique lorsqu’il est devenu un incontournable de notre culture du divertissement au tournant du millénaire. Le Web 2.0 a accéléré cette diversification et cette démocratisation. Ce que Web3 et le Metaverse peuvent faire, c’est terminer le travail et créer une culture de la musique live où les possibilités n’ont jamais été aussi excitantes et ouvertes. Plus important encore, il pourrait s’agir d’un avenir où personne n’aura le contrôle. Nous pourrions tous l’être.
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Alex Kay est le co-fondateur de Unpaired, la société derrière Party Degenerates, l’un des meilleurs projets PFP d’art génératif NFT en termes de revenus qui vise à créer un multivers culturel qui relie l’humanité tout en comblant le fossé entre les mondes numérique et physique.