Beaucoup sont ravis à l’idée du métaverse avec ses mondes virtuels qui peuvent être utilisés pour jouer à des jeux en ligne, mais aussi pour former des chirurgiens sur des modèles d’organes en 3D et permettre aux étudiants de visiter des villages recréés dans la Grèce antique étonnamment animés.
Beaucoup supposent également que la technologie blockchain jouera un rôle clé dans le métaverse, aux côtés d’autres technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle (IA) et la réalité virtuelle (VR). Mais l’utilisation de la blockchain est-elle vraiment une fatalité ?
Jeremy Bailenson, professeur à l’Université de Stanford, a récemment animé un panel du Forum économique mondial avec certains des plus grands penseurs mondiaux du métaverse et de la blockchain. « La première question posée au panel était » Avons-nous besoin de la blockchain pour le métaverse? « », A raconté Bailenson, fondateur du Virtual Human Interaction Lab de Stanford, à Cointelegraph. « Le consensus était que le Metaverse pouvait exister sans blockchain. »
À titre d’exemple, Bailenson a proposé le pionnier du métavers Second Life, fondé en 2003, qui compte 70 millions de comptes enregistrés actuels et est ajouter 350 000 nouveaux comptes supplémentaires chaque mois sur sa plateforme multimédia en ligne. Second Life a développé « une économie robuste où les actifs numériques sont achetés et vendus », a déclaré Bailenson. « Le PIB typique de Second Life est d’environ un demi-milliard de dollars chaque année. Et, le monde fonctionne de manière robuste sans utiliser la blockchain.
« La prochaine itération d’Internet pourrait-elle exister sans la technologie blockchain? » a demandé Tonya Evans, professeur à la faculté de droit Dickinson de la Penn State University. « Oui, c’est possible », a-t-elle déclaré à Cointelegraph. Après tout, les registres décentralisés distribués et les actifs sécurisés par cryptographie – y compris les contrats intelligents – ne sont qu’une partie de la technologie Web3, avec l’IA, l’impression 3D, la réalité virtuelle, la réalité augmentée, l’Internet des objets (IoT) et d’autres.
Excluez-le à vos risques et périls
Mais, omettre la technologie blockchain, bien que faisable, pourrait toujours être une erreur. « Le Metaverse sans blockchains ferait probablement avancer la balle pour Big Tech », a ajouté Evans, et cela se ferait aux dépens de ces mêmes personnes laissées pour compte par Web2 – « les personnes mêmes qu’un Web véritablement décentralisé permettrait. »
Yonatan Raz-Fridman, fondateur et PDG de SuperSocial – qui développe des jeux pour le Metaverse – a convenu que la technologie blockchain n’est pas absolument nécessaire. « Non, vous n’avez pas besoin de blockchain pour activer le Metaverse », a-t-il déclaré à Cointelegraph. Il n’y a pas a priori raison pour laquelle les avatars ne peuvent pas être créés en 3D et les jeux joués avec des plates-formes fermées, comme celles de Second Life.
Mais, Web3 est sans doute une réaction contre les sociétés FAMGA – Facebook, Apple, Microsoft, Google et Amazon – avec leurs plates-formes privées, et Raz-Fridman a prédit que des sociétés comme Meta devront faire des compromis sur la question de l’interopérabilité si elles s’attendent à participer. Cela signifie permettre aux avatars de voyager librement d’un projet Metaverse à un autre – avec tous leurs vêtements et bijoux numériques. En tant que professeur de marketing de NYU Scott Galloway Mets-le récemment:
« Pourquoi acheter des vêtements si vous ne pouvez pas les porter en magasin ? Pourquoi acheter un sac Birkin si vous ne pouvez pas le montrer dans le Metaverse ? »
Les consommateurs exigent désormais un Web3/Metaverse plus proche de celui décrit dans le roman de Neal Stephenson de 1992 Chute de neigea ajouté Raz-Fridman, « où chacun possède ses actifs numériques et a la liberté de les emporter avec lui lorsqu’il se déplace d’un endroit à un autre ».
Fait intéressant, le romancier Stephenson lui-même est le co-fondateur d’un projet de métaverse récemment lancé Lamina1, « qui utilisera la technologie blockchain pour construire un » métaverse ouvert « – un open-source et décentralisé », le Washington Post signalé.
Tout sur les gens, les lieux et les choses
Le métaverse est un terme insaisissable – diverses parties le définissent différemment. La plupart conviennent, cependant, qu’il s’agit de mondes virtuels immersifs en trois dimensions avec beaucoup de jeux et de jeux de rôle. Bailenson, pour sa part, trouve utile de décomposer le métaverse en personnes, lieux et choses. Dans chacun de ces domaines, il voit un rôle potentiel pour la technologie blockchain.
« Personnes sont des avatars, les corps que nous portons lorsque nous sommes immergés dans le monde numérique », a-t-il expliqué à Cointelegraph. Ici, la technologie blockchain peut fournir le « crypto ADN » qui « assure une cartographie individuelle de la personne à l’avatar ». Par exemple, il pourrait être utilisé pour garantir qu’un individu ne peut pas habiter dix avatars simultanément ou permettre à quelqu’un d’autre de « prendre mon propre avatar pour une balade amusante ». Bailenson ajouté :
« Alors qu’une application évidente de la blockchain sera de vérifier les vêtements et les bijoux d’un avatar, j’ai toujours pensé que l’application qui tue ici documente et vérifie les animations humaines. »
Les lieux, dans la conception de Bailenson, sont des zones définies dans une grille d’un monde virtuel. Pour que le Métaverse fonctionne, un monde « doit être persistant : il est là, même quand vous n’êtes pas, et cohérent : si vous achetez un terrain à un kilomètre de Snoop Dog, il ne peut pas s’éloigner davantage en fonction de un remappage arbitraire du monde. Certaines plateformes utilisent déjà la technologie blockchain pour documenter ces cartes, a-t-il noté.
Enfin, l’application la plus évidente de la technologie blockchain se trouve dans le domaine des choses de Bailenson, qui comprend des modèles tridimensionnels, des images bidimensionnelles, des fichiers audio « ou tout actif numérique pouvant être hébergé dans un monde virtuel ». La technologie Blockchain peut être utilisée pour vérifier les transactions « sans qu’un organisme centralisé supervise la transaction » et également pour garantir « que les articles ont une valeur unique en fonction de l’offre – on ne peut pas simplement faire des milliers de copies pour contrefaire un actif ».
Un besoin d’interopérabilité ?
Dans l’état actuel des choses, les principaux acteurs et / ou concurrents du métaverse – y compris Sandbox, Decentraland et les sociétés FAMGA – « offrent très peu d’échanges entre leurs plates-formes Web et d’autres plates-formes », Lik-Hang Lee, professeur adjoint au Korea Advanced Institute of Science. et technologie, a déclaré Cointelegraph. Ce manque d’interopérabilité, caractéristique du Web2, est une lacune qui doit être comblée si le métaverse doit atteindre son plein potentiel. Cela comprend, au minimum, les éléments suivants, selon Lee :
- N’importe qui devrait être capable de construire un monde virtuel qui peut être lié au reste du métaverse ;
- Tout appareil ou navigateur devrait pouvoir accéder au métaverse à condition qu’il respecte certaines spécifications prédéterminées ;
- La propriété des actifs numériques doit être enregistrée et conservée sur plusieurs serveurs et clients ;
- Un seul avatar devrait pouvoir communiquer avec des avatars sur d’autres serveurs ;
- Les gens devraient avoir la possibilité de produire, montrer, acheter et vendre leurs actifs numériques au sein du métaverse.
« À la lumière du nombre croissant d’initiatives de métaverse incompatibles les unes avec les autres, il est plus important que jamais de créer des organismes de normalisation », a déclaré Lee à Cointelegraph.
Cependant, l’interopérabilité peut ne pas être facile. Meta, Google et d’autres « se battront dur pour ne pas perdre leur domination », a déclaré Raz-Fridman. Cela peut également prendre du temps au public pour comprendre exactement ce qu’implique un Internet appartenant à l’utilisateur, mais lorsqu’il le fera, « les consommateurs exigeront d’avoir plus de contrôle ». Les entreprises FAMGA n’auront alors d’autre choix que de céder, au moins un peu, sur l’interopérabilité.
On a demandé à Raz-Fridman pourquoi les crypto-monnaies, en particulier, semblaient si intéressées par le Metaverse. Est-ce parce qu’ils pensent que cela va potentiellement stimuler l’adoption de la crypto-monnaie ? « Si vous le regardez historiquement, il y a toujours eu une lutte sur le récit – différentes versions de ce à quoi le monde devrait ressembler », a-t-il répondu.
À un extrême se trouvent les maximalistes de la crypto qui envisagent un monde décentralisé, basé sur la blockchain et open source où les gens possèdent et contrôlent leurs données et leurs actifs numériques. Raz-Fridman a de la sympathie pour cette position, mais en fin de compte, il ne pense pas qu’elle prévaudra, du moins dans l’ensemble. Facebook, Google et d’autres « possèdent une part importante de l’activité économique sur Internet, et ils ne seront pas renversés du jour au lendemain ».
De même, le maintien de plates-formes privées et fermées n’est pas réaliste non plus. À court terme, on pourrait s’attendre à une sorte de «choc des civilisations» entre les deux visions, a poursuivi Raz-Fridman, avec un éventuel terrain d’entente émergeant alors que les consommateurs eux-mêmes décident de la mesure dans laquelle le métaverse est décentralisé.
Pendant ce temps, à mesure que le métaverse évolue, Bailenson s’attend à voir de nombreuses utilisations gratuites de la technologie blockchain « où la technologie fonctionne, mais n’est pas essentielle ». Au fur et à mesure que le temps passe, « il émergera un ensemble d’applications tueuses où la blockchain est le seul moyen de bien faire le travail », a déclaré Bailenson à Cointelegraph.
Dans l’ensemble, un Metaverse sans blockchain est à la fois pensable et faisable. Mais, « si l’objectif est la démocratisation d’Internet, sans parler de l’accessibilité, de la transparence, de la composabilité et de l’interopérabilité des plates-formes », a déclaré Evans, « alors le Metaverse doit inclure la blockchain ».