Le métavers est déjà là et la crypto le sauvera de la domination des Big Tech

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Dans certaines parties d’Internet, il y a une tragédie souvent racontée à propos d’un joueur de World of Warcraft. Il avait travaillé dur pour acquérir de nouvelles capacités pour son personnage, mais un jour, la société derrière le jeu est intervenue de manière arbitraire et inattendue. « Blizzard a supprimé la composante de dégâts du sort Siphon Life de mon sorcier bien-aimé », a-t-il écrit. « Je me suis endormi en pleurant. »

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Ce joueur était Vitalik Buterin, le créateur d’Ethereum, un réseau de blockchain pour les applications et les services sur lesquels aucun administrateur central – comme le fabricant de jeux vidéo Blizzard – détiendra jamais un pouvoir incontrôlé sur les utilisateurs. (Ou, du moins, c’est la grande vision.)

Buterin avait voulu dire que cette histoire de pseudo-origine était une blague, mais cela souligne un problème grave qui est de plus en plus pertinent : les libertés et les droits dans l’espace numérique. La question est particulièrement urgente par rapport au récent changement de marque de Facebook en Meta, car lui et d’autres géants du Web parient gros sur le domaine de la réalité virtuelle du métaverse, où ils envisagent que nous finirons tous par vivre une grande partie de notre vie.

Maintenant, plus que jamais, nous devons voir ce que des gens comme Buterin voient dans la crypto-monnaie et la blockchain, car ils peuvent être la clé contre la domination des Big Tech dans un métavers qui est non seulement inévitable, mais déjà là.

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Les adultes américains passent désormais environ huit heures par jour dans le monde numérique. Ce n’est probablement pas si différent pour les Canadiens ou les gens d’ailleurs. Là, en ligne, nous travaillons et discutons avec des amis, traitant nos comptes sur diverses plateformes non pas comme des outils externes mais comme des extensions de nous-mêmes. Là, nous gardons beaucoup de nos informations, stockant souvent nos secrets les plus profonds et nos pensées les plus sombres, et là, nous consommons nos médias et formons ainsi nos visions du monde.

Les Temps Financier une fois demandé si l’assistant intelligent Alexa d’Amazon influencerait indûment les esprits par la façon dont il organise les nouvelles qu’il publie. Pour beaucoup dans les pays du Sud, grâce au programme de Facebook qui accorde gratuitement un accès limité à Internet, le réseau social constitue l’intégralité de leur expérience en ligne. D’une certaine manière, ces plateformes contrôlent même nos perceptions de la réalité.

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Dans le même temps, les jalons virtuels tels que la vérification sur Twitter sont désormais un gros problème, de temps en temps, des personnes qui estiment mériter cette coche bleue se plaignent amèrement et publiquement d’être refusées. La validation apportée par ces pixels supplémentaires à côté d’un nom a éclipsé leur objectif d’empêcher les imitateurs. Quand j’ai été vérifié, ma petite amie m’a envoyé un texto avec enthousiasme comme si j’avais été élevé à la noblesse.

L’adolescent de Hamilton accusé récemment d’un vol de crypto-monnaie de 46 millions de dollars aurait utilisé une partie de cet argent pour acheter un nom d’utilisateur de jeu rare – car, même si cela est ahurissant, de telles cartes d’appel virtuelles ont désormais une valeur tangible. La plupart d’entre nous ne portent pas de lunettes sophistiquées et ne se promènent pas dans des mondes générés par ordinateur, mais de nombreux aspects de notre vie en ligne sont devenus tout aussi réels que nos vies hors ligne.

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Pourtant hors ligne, les plus chanceux d’entre nous ont des droits, une procédure régulière et choisissent nos dirigeants et gouvernements. En ligne, nous sommes des serfs. Facebook dispose d’un quasi-tribunal très critiqué pour résoudre les différends, mais pour la plupart, nous nous soumettons inconditionnellement aux maîtres du numérique.

Il s’agit bien entendu d’entreprises privées qui ne doivent rien à leurs utilisateurs. Cela fait également partie de la justification invoquée pour interdire ceux qui sont jugés dangereux, comme l’ancien président américain Donald Trump. Peut-être, naturellement, nous ne devrions pas avoir de droits absolus sur nos services du cyberespace. Mais rappelez-vous l’incohérence avec les interdictions et l’insensibilité de ces plateformes envers leurs utilisateurs. Les récentes révélations sur Facebook de la dénonciatrice Frances Haugen ne sont que le dernier exemple de la façon dont ces entreprises technologiques ont obstinément priorisé le profit. Les avoir comme les dirigeants incontestables de leurs domaines est imparfait et dangereux.

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Ethereum a ses problèmes, dont le moindre est la congestion du réseau qui entraîne des frais élevés pour quiconque essaie de faire quoi que ce soit. Les réseaux concurrents n’ont pas tout à fait décollé de la même manière, et certains de leurs cas d’utilisation très médiatisés jusqu’à présent, tels que les NFT, sont discutables pour beaucoup. Mais c’est un domaine qui a un peu plus de 12 ans. Au lieu de nous concentrer sur ces douleurs de croissance, nous devrions nous pencher sur la proposition de valeur sous-jacente.

Bitcoin, la première crypto-monnaie, était censée faciliter les transferts d’utilisateur à utilisateur sans aucun administrateur central. Inspirés par cela, des réseaux tels qu’Ethereum visent à fournir cette interaction d’utilisateur à utilisateur pour tout ce que nous faisons en ligne. La crypto-blockchain représente, à bien des égards, un contre-mouvement, une vision vers plus d’égalitarisme que ce soit dans l’argent ou sur Internet.

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Car lorsque les services des géants du Web sont devenus incontournables et essentiels, il ne s’agit plus de savoir s’ils doivent quelque chose à leurs utilisateurs, mais s’ils le devraient – ou si nous, en tant qu’utilisateurs, devrions soutenir plus activement les alternatives basées sur la blockchain sur lesquelles nous pourrions un jour n’ont pas de tels maîtres numériques. Ces questions deviendront de plus en plus importantes à mesure que Meta essaie de perfectionner ce métavers et que, inévitablement, nous passons de plus en plus de nos vies en ligne.

Ethan Lou est journaliste et auteur de Autrefois mineur de Bitcoin : scandale et agitation dans le Far West de la crypto-monnaie.

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