Au début de l’histoire, Dorothy vit dans la petite maison qu’elle partage avec sa tante Em et son oncle Henry au Kansas. C’est une petite fille intelligente et courageuse qui adore jouer avec son chien, Toto. Un jour, une tempête approche et tante Em se précipite vers la petite cave lorsque le cyclone emporte la maison avec Dorothy et Toto encore à l’intérieur. La maison reste dans les airs pendant un long moment et Dorothy finit par faire une sieste. Elle est sur son lit quand elle tombe au sol. Lorsqu’elle ouvre la porte, elle est émerveillée par les vues qui l’accueillent. Elle découvre bientôt que sa maison est tombée du ciel sur la Méchante Sorcière de l’Est et que sa mort a libéré la race des minuscules personnes qui ont vécu comme ses esclaves. Le corps de la sorcière se dessèche bientôt et la Bonne Sorcière du Nord dit à Dorothy qu’elle a le droit de prendre les chaussures d’argent de la sorcière, ce qu’elle fait.
Dorothy dit qu’elle veut retourner au Kansas et on lui dit que le grand Magicien d’Oz sera la seule personne qui pourra l’aider sur son chemin. Elle se dirige vers la maison d’Oz dans la Cité d’Émeraude. En chemin, elle rencontre l’Épouvantail qui est suspendu sans défense à un poteau dans un champ. Il se demande si le Magicien pourrait lui donner un cerveau et décide de l’accompagner. Ils passent leur première nuit sur la route dans une petite maison abandonnée et trouvent le Bûcheron en Fer-Blanc le lendemain matin. Il explique qu’il a été surpris dehors sous la pluie, ce qui a rouillé ses articulations, et qu’il est resté au même endroit pendant un an. Dorothy huile ses articulations et il décide de les accompagner, espérant que le Magicien lui donnera un cœur. Ils rencontrent bientôt un lion qui essaie de mordre Toto mais lorsque Dorothy frappe la bête sur le nez, il admet qu’il est un grand lâche. Il rejoint le groupe, espérant que le Magicien pourra lui donner du courage.
Ils atteignent enfin la Cité d’Émeraude et le Magicien leur dit qu’il n’exaucera leurs vœux que s’ils tuent la Méchante Sorcière de l’Ouest. Ils sentent qu’ils n’ont pas le choix et se dirigent vers l’ouest. Dorothy et le Lion sont capturés par la sorcière qui remarque les chaussures en argent de Dorothy et commence à chercher un moyen de les voler. Un jour, elle parvient à en récupérer une et, en colère, Dorothy lui jette de l’eau dessus. Elle fond immédiatement, libérant la race des gens qu’elle a retenus comme esclaves et permettant à Dorothy et au Lion de retrouver l’Épouvantail et le Bûcheron.
De retour à Oz, Dorothy et les autres découvrent que le sorcier n’est rien d’autre qu’un homme ordinaire arrivé au pays par accident, tout comme Dorothy. Il exauce les vœux de l’épouvantail, du bûcheron en fer-blanc et du lion et élabore un plan pour rentrer chez lui avec Dorothy en montgolfière. Toto s’enfuit juste avant que Dorothy ne monte à bord et il part sans elle. Ils apprennent que Glinda la Bonne, la sorcière du Sud, peut probablement aider Dorothy à retrouver son chemin et à s’y rendre. Après de nombreuses aventures, ils arrivent et Dorothy découvre qu’elle n’a qu’à taper les talons des Silver Shoes ensemble et souhaiter être chez elle. Elle le fait et revient au Kansas pour découvrir que l’oncle Henry a construit une nouvelle maison. Elle se précipite vers tante Em en criant qu’il est bon d’être à la maison.