Comédie d’horreur entraînante Le menu a été interrogé pour son exactitude à l’industrie culinaire et sa bonne foi politique. La folie et la misère du chef Slowik de Ralph Fiennes sont le point d’entrée du film sur ces deux sujets. Mais à la fin, un autre personnage du film illustre un troisième cercle du diagramme de Venn qui a conduit le chef du film à la folie : le fandom toxique.
Nicholas Hoult, qui joue le gastronome obsessionnel Tyler dans Le menu, a fait une carrière d’adulte rentable en jouant des connards de bonne foi. De sa performance électrique d’adolescent dans Peauxoù il jouait un gamin riche quasi sociopathe qui n’arrêtait pas de tromper sa petite amie, à sa performance remarquablement similaire à celle de Pierre III de Russie dans Le grand, c’est devenu pour lui une sorte d’archétype de personnage. Il revient à l’art d’être con dans Le menu – ses premières lignes sont qu’il avertit sa date pour avoir fumé de peur qu’elle ne tue son palais – mais la façon dont il est un connard n’est pas seulement une méchanceté généralisée, mais un type de droit spécifique et ciblé au laser.
Tyler n’est qu’un abruti. Bien qu’on lui ait dit de ne pas prendre de photos de la nourriture, il prend des photos. Il parle au-dessus des gens, n’écoute pas quand ils parlent, ne fait aucun effort pour accorder le même soin et la même attention au personnel de ce restaurant qu’il valorise que les soins qu’ils lui témoignent. Dans un moment parfaitement détestable, il s’en prend à son rendez-vous lorsqu’elle ose s’opposer à sa nourriture.
« Ce n’est pas le genre d’endroit où tu renvoies quelque chose, » lui dit-il dans un murmure hargneux. « C’est le genre d’endroit où vous les remerciez de vous avoir laissé entrer. »
Tyler est fan du chef Slowik et de son restaurant, Hawthorne. Il est tellement fan de cet homme, et de la cuisine en général, que cela l’a poussé à l’obsession extrême. Et en plus d’être le genre de personne qui sait ce qu’est un Pacojet et qui possède également un appareil de cuisine à 8 000 $, il pense que son fandom et sa connaissance approfondie de la nourriture le rendent meilleur que les autres. Aussi bon, voire meilleur que les chefs de son restaurant bien-aimé, même !
Dans un film normal, ce serait l’occasion d’une comédie d’erreurs. Dans Le menu, c’est une condamnation à mort. Le chef Slowik a réuni ces convives ici ce soir-là car pour lui, ils représentent la « ruine de son art et de sa vie ». Il ne trouve pas la dévotion servile de Tyler et la récitation pédante de futilités amusantes ou flatteuses. Il considère ces actions comme si toxiques qu’elles privent son travail de toute intrigue.
Dans le monde des jeux vidéo, on pourrait désigner par euphémisme le genre de fandom que Tyler a comme « passion ». Lorsque les studios de développement de jeux se retrouvent dans la ligne de mire des fans qui sont en colère contre eux, ils qualifient souvent ces fans de « passionnés » ou peuvent même les remercier pour leur « passion ». Lorsque le studio de développement de jeux Beamdog a subi une réaction transphobe, le PDG de la société a qualifié ces fans de « passionnés ». Lorsque les développeurs de Techland ont été harcelés en réaction à un retard de jeu, ils sont allés jusqu’à remercier leurs fans « passionnés » d’être si « dévoués ». Lorsque les développeurs de Sony Santa Monica ont été harcelés à propos des changements de date de sortie pour Dieu de la guerre Ragnarökeux aussi ont qualifié ce comportement de «la passion» dans un tweet.
Le type de comportement qui amène une personne à menacer ou à maltraiter les autres n’est pas alimenté par la passion ; il est alimenté par le besoin de posséder quelque chose. Bien que le fandom de Tyler ne l’amène pas à se mettre en colère contre les chefs, il agit néanmoins comme s’il les possédait. Tout au long du film, il demande à quiconque l’écoutera s’il peut être autorisé à parler seul avec le chef Slowik, et suppose que chaque regard ou geste est un message secret rien que pour lui, au point de se plaindre que le chef doit être en colère contre lui comme un enfant implorant l’attention de son père. Il ordonne aux personnes en sa présence de se comporter comme il le souhaite, afin de bien rendre hommage à Slowik et à son restaurant. Il ne prête pas non plus attention aux règles que Slowik lui impose, comme s’il était si spécial qu’il n’avait pas à les suivre.
Tyler voit l’expérience d’aller à Hawthorne comme une expérience qui lui est principalement destinée. À peu près à mi-chemin du film, nous apprenons également qu’il avait pleinement connaissance des plans sanglants du service du dîner de cette nuit-là, et non seulement n’avait pas de problème avec cela, mais avait apporté un rendez-vous. Après avoir regardé le film plusieurs fois, je n’arrive toujours pas à décider s’il est venu parce qu’il pensait que les règles ne s’appliqueraient pas à lui ou que la profondeur de son fandom le sauverait.
Ironiquement, Tyler est le seul personnage qui ne complète pas le service complet du dîner car Slowik en fait un exemple spécial. Bien sûr, ce n’est pas parce que vous aimez beaucoup quelque chose, et même que vous en savez beaucoup sur quelque chose, que vous pouvez le faire à un niveau professionnel.
« Vous êtes la raison pour laquelle le mystère a été vidé de notre art », dit Slowik à Tyler. « Tu vois ça maintenant, n’est-ce pas ? »
Tyler, dont les yeux sont embués de larmes, ne peut que marmonner des excuses. Malgré toutes ses fanfaronnades et sa bravade au début du film, il est maintenant complètement brisé. Peu importait à quel point il se passionnait pour la nourriture, pour Hawthorne ou pour le chef Slowik. Cette passion ne rapporte rien à une personne; dans ce monde, on ne doit rien. Confondre aimer beaucoup quelque chose pour un but dans la vie ne peut que conduire à l’endroit où Tyler se trouve dans ses derniers instants du film – marchant honteux dans un couloir sombre, après avoir perdu le sens de soi.