LE MENSONGE DE LISETTE, par Catharina Valckx; traduit par Antony Shugaar
LE RENARD DIT UN MENSONGE, par Susanna Isern; illustré par Leire Salaberria
CHICKADEE : LE CRIMINEL MASTERMIND, par Monica Silvie; illustré par Elina Ellis
Si les enfants partagent un grand talent, c’est leur capacité à inventer des choses. Nous l’encourageons car cela stimule la créativité. Mais en même temps, nous savons qu’inventer n’est pas loin de mentir.
Dans « Lisette’s Lie » de Catharina Valckx, un petit oiseau courageux nommé Lisette et son petit ami lézard Bobbi cherchent à égayer une journée monotone. Après réflexion, ils conspirent pour faire quelque chose qu’ils n’ont jamais fait auparavant : dire un mensonge. Ils n’ont ni plan ni objectif en tête, jusqu’à ce qu’ils soient approchés par Popof, un éléphant bon enfant à tête épaisse qui demande : « Qu’est-ce que tu fais ? Hélas, leur ruse improvisée, consistant à partir en voyage à la montagne, est assez bancale. D’une part, il n’y a pas une seule montagne en vue. Pire encore, Popof décide de les rejoindre. Cela appelle le mensonge n ° 2, et c’est un mensonge. Lisette pointe du doigt une petite bosse de terre près de leurs pieds et déclare : « Ça y est ! Maintenant, Popof est peut-être faible, mais il reconnaît une fausse montagne quand il en voit une, et pour prouver son point de vue, il attrape une pelle et transforme la bosse en, eh bien, une bosse plus haute. La « montagne » de Popof offre une vue splendide à notre duo espiègle qui lui propose de créer un lac attenant. Bientôt, le trio bavard s’éclabousse dans l’eau et ce qui a commencé comme une expérience de tromperie est, ô surprise, devenu la vérité absolue.
La prose de Valckx est délicieusement drôle. Ses personnages peuvent avoir des plumes, une queue et un tronc, mais ils parlent et agissent comme des enfants que nous connaissons. Le texte est assorti à des aquarelles vives et lâchement peintes et les animaux, soulignés de traits de pinceau noirs vifs, respirent le charme.
Il y a une qualité de fable dans l’histoire – bien que, contrairement à Aesop, Valckx renverse la morale. Les mensonges que raconte Lisette ne réussissent jamais vraiment. Cela dit, j’ai bien accueilli la dernière ligne du livre, un doux reproche de sa mère amusée : « Mais tu sais, Lisette, il ne faut pas mentir. C’est cloué mais important. Après tout, nous ne voudrions pas qu’elle en fasse une habitude.
Pour une histoire de tromperie plus dramatique, il y a « Fox Tells a Lie » de Susanna Isern (disponible en éditions anglaise et espagnole). L’histoire s’ouvre sur un groupe d’animaux, rassemblés au bord d’un lac au printemps, débattant de l’existence de la mystérieuse et peut-être mythique Supertortue. Tous les doutes sont dissipés lorsque Fox annonce qu’il est en fait un ami proche du héros de la tortue volante. L’abandon de nom est assez collant, mais Fox dit un mensonge, et – pour la honte ! – il ne fait que commencer. À la fin de la journée, ses histoires inventées de Superturtle l’ont transformé en une célébrité mineure.
Bientôt, cependant, la floraison est hors du canular. Une merveilleuse série montre un misérable renard couché dans son lit la nuit, craignant qu’on ne le découvre. Que peut-il faire? Même lorsqu’il élabore un plan pour se faufiler hors de ses mensonges, cela l’attire davantage.
Au moment le plus excitant du livre, les mensonges de Fox menacent la vie d’un ami. Un tour de page captivant révèle un grand arbre avec un écureuil sur le point de sauter d’une haute branche. N’ayez pas peur, personne n’est blessé. Mais la quasi-catastrophe oblige finalement Fox à avouer. Il s’excuse. Il pleure. Il est même grondé. Une histoire moindre aurait pu se terminer sur cette note sombre, mais celle-ci a une tournure surprenante.
Les illustrations habilement composées de Leire Salaberria, peintes dans des lavis lumineux de vert et d’orange, incluent des indices visuels d’une intrigue secondaire que les enfants aimeront flairer. Ses personnages animaliers peuvent sembler un peu boisés, mais leurs traits et leurs gestes ont un charme doux et primitif.
L’histoire captivante d’Isern montre clairement que les mots trompeurs ont des conséquences périlleuses, que la vérité compte et que, peut-être, les super-héros des tortues volantes existent après tout.
Si nous pouvons pardonner à un renard d’avoir menti, qu’en est-il d’une mésange pour introduction par effraction ? C’est le crime présumé au cœur de « Chickadee: Criminal Mastermind » de Monica Silvie. L’agresseur en question, un petit oiseau à tête noire (« Je porte un masque »), est une « mauvaise graine ». Ou alors il pense.
L’histoire, racontée en flashback, décrit une enfance heureuse avec des parents aimants, qui avertissent leur poussin de rester près de la forêt et loin des maisons des gens. Alors pourquoi ce bon oiseau fait-il exactement le contraire ? La faute à l’hiver, à la neige, à la pénurie de nourriture et à l’apparition inattendue – comme un mirage – d’un caveau rempli de graines pour oiseaux. Qui pourrait blâmer cette créature affamée ? Il n’est pas étonnant que sa série de crimes commence.
Mais attendez, lecteurs. La vanité maladroite de Silvie nous regarde droit dans les yeux. Ce précieux « coffre d’or », suspendu à un poteau dans le jardin de quelqu’un, n’est pas privé, ni même interdit. Soudain, notre anti-héros à plumes semble extrêmement sympathique. Ce n’est pas un criminel; il est simplement, euh, ignorant. C’est une juxtaposition ironique qui élève le niveau d’humour d’un autre cran.
Le conte énergique de Silvie est parfaitement entrelacé avec les illustrations polyvalentes d’Elina Ellis, avec des caricatures, des ballons de conversation, des diagrammes comiques et des changements d’échelle dramatiques, qui attirent nos yeux sur les nombreux gags visuels et sur les éléments clés de l’intrigue.
Si un enfant ne voit pas la blague centrale la première fois, il y a une rediffusion « au ralenti ». Mais je m’attends à ce que vous lisiez ce livre encore et encore. Il n’y a pas de crime là-dedans !
Jon Agee est l’auteur, plus récemment, de « Otto : A Palindrama ».
LE MENSONGE DE LISETTE, par Catharina Valckx; traduit par Antony Shugaar | 28 pages | Presse Gecko | 18,99 $ | 3 à 6 ans
LE RENARD DIT UN MENSONGE, par Susanna Isern; illustré par Leire Salaberria | 44 pages | NubeOcho | 15,95 $ | 4 à 8 ans
CHICKADEE : LE CRIMINEL MASTERMIND, par Monica Silvie; illustré par Elina Ellis | 36 pages | Les enfants peuvent appuyer | 18,99 $ | 4 à 7 ans