Le meilleur méchant de Batman dans les films n’est pas Joker, c’est Catwoman

Chaque incarnation cinématographique de Batman semble s’accorder sur une chose: l’adversaire le plus important et le plus convivial du Caped Crusader est le Joker. Divers films liés à Batman au fil des ans l’ont exprimé de différentes manières. 1989 Homme chauve-souris lancez la mégastar Jack Nicholson dans le rôle de Joker dès le départ. de Christophe Nolan Batman commence et Le Chevalier Noir utilisez Joker comme teaser de fin de film en préparation de suites très attendues. 2016 Escouade suicide lui donne une vitrine pour attirer le public dans une autre sous-série. Et ceux de 2019 Joker lui donne sa propre fonctionnalité autonome hors continuité. Même lorsque le personnage n’est pas un point focal, il occupe une place importante. En 2022 Le Batmanle Riddler s’inspire fortement du livre de jeu Joker, même si le film laisse entendre que le maniaque original attend peut-être dans les coulisses une suite.

Pourtant même comme Le Batman lance encore un autre Joker qui court autour de Gotham, cela aide à plaider la cause d’un membre résolument différent de la galerie des voyous de Batman. En fait, lorsque le réalisateur Matt Reeves laisse les fans avoir un petit Joker comme gâterie, il ne fait que rappeler à la maison comment un cinglé costumé différent est en fait plus systématiquement vital pour ces films. C’est Catwoman.

Les fans qui connaissent principalement Catwoman dans les films peuvent même ne pas la considérer comme une méchante. (Ou en tant que « Catwoman ». Seulement 1992 Le retour de Batman et 2004 Catwoman vraiment l’appeler par son célèbre surnom. Dans la plupart des films Batman, elle passe par son alter ego, Selina Kyle.) Le Batman complète la progression progressive que Selina a suivie à l’écran, de la version imprévisible, parfois alliée à Penguin, de Michelle Pfeiffer dans Retour à la version intéressée d’Anne Hathaway, brièvement alliée à Bane en 2012 Le chevalier noir se lève à, enfin, le vengeur infiltré de Zoë Kravitz dans Le Batman, où elle est tout aussi vengeresse que la chauve-souris qui la met en garde contre le bourbier moral de rendre une justice fatale. Dans le dernier film, elle est plus un joker qu’un méchant. Tous les gens qu’elle veut voler sont de pires méchants qu’elle, et ils méritent probablement pire que ce qu’ils obtiennent d’elle.

Cette évolution n’a pas suivi la même version de Selina Kyle, et le développement du personnage au fil du temps ne signifie pas nécessairement que la version de Kravitz est meilleure que celles qui l’ont précédée. Mais Le Batman continue de construire le cas que Catwoman complète et complique le personnage de Batman d’une manière que le Joker ne peut pas toujours accomplir.

Cela a été le cas presque aussi longtemps que Batman a été une série de films de renom à gros budget. Le blockbuster de 1989 de Tim Burton Homme chauve-souris a été vendu lors de sa grande confrontation entre le Joker de Jack Nicholson et le parvenu Michael Keaton, jouant un Batman adorablement étrange et discret. C’est un film Batman où le gars qui joue le Joker est facturé au-dessus de Batman. Pourtant, peut-être parce que le film bricole avec les origines des deux personnages, leur symbiose apparaît comme artificielle. À l’époque pré-clown de Joker, il a «créé» Batman en assassinant les parents de Bruce Wayne. (Pourquoi un jeune criminel de carrière pimpant faisait-il un boulot rapide ? Mais Joker affirme que Batman l’a « créé » en le laissant tomber dans une cuve de produits chimiques lors d’une bagarre. (Sauf que Joker était déjà un meurtrier occasionnel et que l’acide apparemment juste ajouté un peu d’apitoiement sur soi et de nihilisme maniaque à sa recette personnelle.)

Catwoman, cependant, fait un miroir beaucoup plus convaincant de Batman dans la suite de Burton Le retour de Batman. Tout le film est une maison de miroirs fissurés plus réussie : Oswald Cobblepot/Penguin (Danny DeVito) est un enfant riche comme Bruce Wayne, séparé de ses parents à cause de leur cruauté, plutôt que de la cruauté du destin. Selina (Michelle Pfeiffer), quant à elle, fait partie d’une sous-classe opprimée, travaillant pour le riche industriel Max Shreck (Christopher Walken), et si douce que sa haine de soi se manifeste en se qualifiant de « corndog ». (Elle ne peut même pas avoir l’audace de se jurer.) Elle reflète Bruce Wayne / Batman à travers son nouveau personnage de Catwoman, qu’elle utilise pour se déchaîner, plutôt que de rétablir l’ordre dans la ville. Bien que Penguin soit une version mémorablement grotesque d’un scion de style Wayne, c’est Catwoman qui met à nu l’agitation que Batman garde à l’intérieur.

La performance de Pfeiffer, comme celle de Heath Ledger dans le Chevalier noir trilogie, va au-delà de ceux de ses co-stars talentueuses – et parfois, au-delà de ce qui était disponible sur les pages de bandes dessinées. L’une de ses meilleures scènes est elle-même un miroir : après que Burton ait montré à Selina sa routine solitaire du soir, il répète la scène après qu’elle soit « morte » et « ressuscitée ». (Les détails de cela restent merveilleusement, impressionnistement flous.) Après sa transformation, Selina retourne instinctivement dans son appartement et tente de suivre ses mouvements habituels, puis se libère et détruit ce qui se trouve devant elle. Dans la ferveur qui prend le dessus, elle transforme une vieille veste en vinyle en seconde peau, et renaît en tant que Catwoman.

Photo: Warner Bros Pictures

C’est une angoisse d’opéra plus poignante que presque n’importe quoi d’autre dans un film de super-héros, et elle résonne en arrière-plan des scènes suivantes où Pfeiffer vampe et plaisante. Malgré les formidables talents de couture de Selina, les coutures inégales de sa psyché continuent de se déchirer, ce que Burton visualise à l’apogée du film, où elle et Bruce Wayne sortent à moitié de leurs costumes, prêts à se révéler si cela signifie obtenir ce qu’ils vouloir.

Pour Selina, c’est une revanche. Pour Bruce, c’est Selina. Les deux personnages se datent pendant Le retour de Batman, tous deux ignorant l’identité costumée de l’autre pendant la majeure partie du film. L’entrelacement de leurs histoires ne réduit jamais Selina à un simple intérêt amoureux, cela ne fait que rendre sa mauvaise conduite alors que Catwoman se sent personnelle et inextricable de la vie de Batman d’une manière que le mélodrame Batman / Joker dans le film précédent ne l’est jamais. Le Joker de Jack Nicholson fait des choses « imprévisibles » qui se lisent principalement comme le shtick de l’acteur : amusant sans la complexité de son meilleur travail. Pfeiffer, si drôle et dur à cuire et plein de douleur, laisse Batman (et le public) deviner jusqu’à la fin.

Selina Kyle ne peut pas triompher aussi facilement du Joker dans Christopher Nolan Chevalier noir trilogie. La version du personnage de Heath Ledger est devenue la version définitive du film, pour une bonne raison. C’est un travail formidable. Pourtant, la fonction de Selina Kyle d’Anne Hathaway est sans doute tout aussi importante dans l’arc global de la trilogie, sinon plus. Le chevalier noir se lèvela trilogie qui la présente, est, à ce jour, la seule suite de Batman à lui offrir une conclusion substantielle et satisfaisante, et la relation provisoire qu’elle partage avec Bruce Wayne de Christian Bale est une grande partie de l’apport du matériel pour un atterrissage émouvant. .

Contrairement au Joker, la Nolan-verse Catwoman n’est pas consacrée au chaos. Contrairement aux divers gangsters ou membres de League of Shadows, elle ne recherche pas le pouvoir. Cette Catwoman vole dans le cadre d’une stratégie de sortie, quelque chose que Bruce n’a pas, et refuse catégoriquement de se développer tout au long du film. (Même s’il le commence en tant que reclus pour la plupart à la retraite.) Selina comprend mieux la frustration suscitée par l’inégalité à Gotham et comment elle continuera d’alimenter les troubles même si le taux de criminalité diminue. C’est aussi, peut-être paradoxalement, celle qui dit à Bruce Wayne qu’il ne doit rien à sa ville.

Bien que le film ne soit pas d’accord sur le fait que ses arguments concordent – ​​du moins, Nolan peut penser que Bruce pourrait donner un peu plus à la ville, qu’il lui soit redevable ou non – Gotham City ne peut pas se reposer sur les actions d’un seul homme. Et cet homme a besoin d’un plan d’évacuation, surtout s’il veut que d’autres personnes continuent son travail un jour. C’est un contraste frappant avec la version de la trilogie du Joker, vue pour la dernière fois en pensant qu’il pense que son conflit avec Batman est destiné à durer « pour toujours ». Cette idée de leur lutte éternelle est fidèle aux bandes dessinées. Mais que le point ait été forcé par la mort de Ledger ou que Nolan interprète simplement le sort de Batman différemment, Le chevalier noir se lève jusqu’à rejeter l’avenir de Bruce avec Joker en faveur de son avenir avec Selina.

Photo: Warner Bros Pictures

Selina de Hathaway semble plus intéressée que vraiment méchante, mais elle vend Batman à Bane. D’un autre côté, à peu près tout ce que Selina de Kravitz fait dans Le Batman est assez sympathique. Ses «crimes» incluent enquêter sur la disparition de son amie (ou petite amie?), Chercher à se venger de son père meurtrier et voler la foule. Il est juste de dire que cette Catwoman n’appartient pas particulièrement à la même formation policière que le Pingouin ou le Riddler.

Mais cette ambiguïté morale – les gris et les noirs des ombres où les justiciers costumés traînent – ​​fera probablement toujours partie des histoires contemporaines de Batman, il est donc logique de ne pas se concentrer sur Catwoman en tant que criminelle de carrière engagée. (Un changement similaire a fonctionné pour Harley Quinn, qui a également été un personnage de film plus intéressant au cours de la dernière décennie que le Joker.) Pour un film où Batman n’a que quelques scènes notables hors costume, il est particulièrement important de présenter un personnage qui peut franchir cette barrière, et la chaleur à l’écran de Kravitz avec le nouveau Batman Robert Pattinson le fait, même brièvement. Dans un film où Alfred est mis à l’écart et James Gordon continue d’appeler son allié mal à l’aise « l’homme », Selina Kyle offre quelques moments importants d’une véritable intimité émotionnelle, humanisant un Batman au visage particulièrement sombre. Si la suite ne s’appelle pas La chauve-souris et le chatcomme le film lui-même le suggère pratiquement, quelque chose a mal tourné.

Cette nouvelle Catwoman arrive également à un moment où bon nombre des plus grands films de super-héros de Marvel semblent plus réticents que jamais à dépeindre des relations amoureuses, voire une chimie sensuelle. Les honchos de Marvel ont peur d’aliéner le public international et les jeunes téléspectateurs, ou de fournir des ouvertures pour des accusations de sexisme. La nature centrée sur les hommes de tant d’histoires de super-héros signifie souvent que les Catwomen cinématographiques (parfois les seuls personnages féminins majeurs de leurs films respectifs) doivent remplir de nombreux rôles à la fois: en partie femme fatale, en partie amour sincère, en partie acolyte. Mais cela donne également à Catwoman une dimensionnalité que ses homologues plus vertueux ou plus maniaques n’obtiennent pas souvent.

Catwoman n’a pas besoin d’être définie par ses relations avec divers Batmen, bien sûr. Elle pourrait facilement soutenir un film solo, et le 2004 Catwoman avec Halle Berry (jouant un personnage nommé Patience Phillips, pas Selina Kyle) ressemble à une exception qui confirme la règle. Cela n’a presque rien à voir avec Batman sur le plan narratif, mais son problème central est sa conception comme une imitation simultanée de tout le cycle précédent de films Batman : cette Catwoman a une origine chimique adjacente (comme le Joker dans Homme chauve-souris), est ravivé par des chats (comme Selina dans Le retour de Batman), et habite un monde de dessin animé criard et d’angles de caméra fous (comme les films de Joel Schumacher Batman).

Gardez à l’esprit, cependant, que 2019 de Todd Phillips Joker est tout aussi larcin : c’est juste plus prétentieux d’arnaquer des films bien meilleurs comme Le roi de la comédie et Conducteur de taxi. Joker se termine en dirigeant la famille Wayne vers sa perte, ravivant indirectement la même symbiose maladroite que le 1989 Homme chauve-souris. Le Joker est un grand méchant, mais cinématographiquement parlant, a-t-il réussi une vraie surprise depuis Le Chevalier Noir? Pour tout ce qui est demandé à Catwoman – être une méchante qui n’est pas entièrement mauvaise, jouer l’intérêt amoureux d’un personnage qui ne peut pas s’engager pleinement dans l’amour, se battre avec et contre Batman à parts égales, parallèlement au voyage de ses héros et lui offrir des chemins différents – elle continue de trouver des moyens de se faufiler dans ces films de Batman et de les voler. Les psychopathes rococo vont et viennent, mais Catwoman est indispensable.