Le meilleur film de Noël absolu que la plupart des gens n’ont pas vu

Dans ma maison, « la période la plus merveilleuse de l’année » ne peut commencer que lorsque Diane Keaton jette une robe douillette et une écharpe sur sa chemise blanche impeccable et exige de savoir qui a fini le pot de café.

Je fais référence, bien sûr, au joyau de 2005 qui est La pierre de famille, écrit et réalisé par Thomas Bezucha, un film dramatique d’ensemble à la maison pour les vacances qui est diffusé gratuitement sur paon cette année.

Le véhicule festif de Sarah Jessica Parker a reçu des critiques mitigées lors de sa première. Là où le public (ahem, moi) a vu une balançoire élégante de hijinks comiques et de déchirure poignante, les critiques ont vu un coup de fouet tonal. Alors que le public (moi aussi) a apprécié les hauts et les bas du triangle amoureux original du film – non, losange – les critiques ont dit: « Euh, quoi? »

Mais au cours des 16 saisons de Noël, le plus confortable des films de vacances a attiré en quelque sorte un culte. Un criminel petit, à mon avis, parce que c’est le film de Noël parfait. Voici pourquoi.

Tout d’abord, le cadre: The Family Stone se déroule presque entièrement dans la maison tentaculaire et charmante de la Nouvelle-Angleterre des nids vides Sybil (Diane Keaton) et Kelly (Craig T. Nelson). C’est Noël et leurs cinq enfants adultes rentrent à la maison pour les vacances. Il y aura des pizzas à emporter. Il y aura un jeu de charades. Il y aura des chaussettes pantoufles. Si ce film m’a apporté quelque chose, c’est l’espoir de me procurer un jour cinq enfants adultes afin qu’ils puissent eux aussi rentrer chez eux pour les vacances et recréer la chaleur et la joie totales que ce film dégage.

Le fils aîné Everett (Dermot Mulroney) ramène à la maison sa partenaire, Meredith (Parker), pour rencontrer la famille pour la première fois et, comme Sybil l’a bien compris, pour demander l’alliance de sa grand-mère afin qu’il puisse proposer. La famille Stone merveilleusement désordonnée, bruyante et bohème, qui comprend la très enceinte Susannah (Elizabeth Reaser), Ben (Luke Wilson dans une écharpe) qui aime s’amuser), Amy (Rachel McAdams) et la douce (et sourd) Thad (Tyrone Giordano) prend un instant une aversion pour Meredith. Tu vois, les chignons de Meredith sont super serrés. Elle porte des talons hauts dans la maison. Elle participe au capitalisme. C’est une « chienne gâtée, folle, raciste et bigote de Bedford » (ses mots). Hilarité et chaos s’ensuivent.

Ce synopsis ne rend pas vraiment justice au film, car c’est un film dont les charmes transcendent l’intrigue. Le vrai miracle de Noël ici réside dans l’esthétique du film, et vous vous mentez si vous pensez que l’esthétique n’est pas l’élément le plus crucial d’un film de vacances. La maison de Stone est hygge sous stéroïdes : tant de parures de fenêtre et d’oreillers ! Tant de papiers peints à motifs! Chaque étagère, tiroir et armoire regorge complètement des détritus de la vie de famille. C’est la maison de cinéma la plus habitée que j’aie jamais vue. Et bien sûr il y a une couverture de neige à travers la cour avant pendant la durée du film.

Ensuite, il y a la pièce familiale dysfonctionnelle, une condition préalable au tarif des vacances. La famille Stone peut porter la désignation à première vue, mais si vous vous plongez vraiment dans le film – si vous le regardez chaque année pendant une décennie et demie – vous constaterez qu’ils sont en fait assez fonctionnels. Et je pense que cela explique pourquoi The Family Stone est une rewatch annuelle si parfaite.

La matriarche vieillissante de Keaton est aussi acérée qu’affectueuse. Elle salue d’abord Ben avec une étreinte chaleureuse et un avertissement que « Noël ne va pas être ‘vêtements facultatifs’ cette année. » Elle taquine Amy à propos du gars qui « a éclaté ta cerise ». Quand Everett demande enfin la bague, elle livre un « Tough shit! » emblématique de Keatonian. Le mariage d’elle et de Kelly ne peut être décrit que comme ambitieux. Et les côtes enjouées, les coups de tête et les roulements d’yeux parmi les frères et sœurs sont quelque chose que je veux. C’est l’équivalent dynamique et familial d’un bol de purée de pommes de terre au beurre.

L’autre ingrédient secret est la façon dont le film entier pivote sur une seule ligne livrée par Wilson sur un gradin de football enneigé. Vous pensez que ce sera un film, mais ensuite, il se transforme en un film encore meilleur. La ligne – vous le saurez quand vous l’entendrez – élève le film à un tout autre niveau, apportant de nouvelles couches à la raison pour laquelle la famille Stone est vraiment si critique envers Meredith.

J’ai vu The Family Stone pour la première fois dans une salle de cinéma bondée en 2005. C’était tellement bondé, en fait, que j’ai dû m’asseoir au redoutable premier rang, et je suis parti avec un pincement au cou et une chaleur dans le cœur. À chaque rewatch annuelle depuis, je trouve de nouveaux détails que je n’avais pas remarqués auparavant. Le film est ma pierre de touche de Noël dans un monde de plus en plus chaotique. Pendant 103 minutes chaque mois de décembre, je passe du temps avec une famille animée, soudée et heureuse, dont l’amour l’un pour l’autre est si fort qu’il crée les circonstances d’une douzaine de décors comiques de poissons hors de l’eau.

Chaque année, je pense « Peut-être que les Stones seront gentils avec Meredith cette fois-ci ». Chaque année, la scène du dîner du réveillon de Noël devient encore plus atroce que la précédente. Et chaque année, je me souviens de ce théâtre bondé, et je pince les lèvres avec une résignation nostalgique qu’ils ne les font tout simplement plus comme ça.