Sparks a écrit l’une de ses histoires les plus connues, Le cahier, sur une période de six mois à 28 ans. Il a été publié en 1996 et il a suivi avec les romans Message dans une bouteille (1998), Une promenade inoubliable (1999), La rescousse (2000), Un virage sur la route (2001), Nuits à Rodanthe (2002), Le gardien (2003), Les noces (2003), Vrai croyant (2005) et sa suite, À première vue (2005), cher John (2006), Le choix (2007), Le chanceux (2008), La dernière chanson (2009), Havre de sécurité (2010), Le meilleur de moi-même (2011), Le trajet le plus long (2013), Regarde moi (2015), Deux par deux (2016), Chaque souffle (2018) et Le retour (2020) ainsi que les mémoires de non-fiction de 2004 Trois semaines avec mon frère, co-écrit avec son frère Micah. Son vingt-deuxième roman, Le souhait, a été publié le 28 septembre 2021.
Adaptations cinématographiques des romans de Nicholas Sparks, y compris Le choix, Le trajet le plus long, Le meilleur de moi-même, Havre de sécurité (sur lequel il a servi en tant que producteur), Le chanceux, Message dans une bouteille, Une promenade inoubliable, Le cahier, Nuits à Rodanthe, cher John et La dernière chanson, ont eu un brut mondial cumulé de plus de trois quarts de milliard de dollars. Le cahier est également adapté en comédie musicale, avec de la musique et des paroles d’Ingrid Michaelson.
Sparks vit en Caroline du Nord. Il contribue à une variété d’organisations caritatives locales et nationales et est un contributeur majeur au programme d’écriture créative (MFA) de l’Université de Notre Dame, où il offre des bourses, des stages et une bourse chaque année. Il a co-fondé l’Epiphany School à New Bern, Caroline du Nord en 2006. En tant qu’ancien athlète boursier (il détient toujours un record d’athlétisme à l’Université de Notre Dame), il a également passé quatre ans à entraîner des athlètes d’athlétisme au lycée public local. En 2009, l’équipe qu’il a entraînée au lycée de New Bern a établi un record du monde junior en salle au 4×400 mètres, à New York. Le record tient toujours.
La Fondation Nicholas Sparks, un organisme à but non lucratif 501(c)(3) engagé à améliorer la compréhension culturelle et internationale par le biais d’expériences d’éducation mondiale pour les étudiants de tous âges a été lancée en 2011. Entre la fondation et les dons personnels de la famille Sparks, plus de 15 millions de dollars ont été distribués à des œuvres caritatives, des programmes de bourses et des projets méritants. Parce que la famille Sparks couvre toutes les dépenses de fonctionnement de la fondation, 100% des dons sont consacrés aux programmes.