Malarkoï par Alex Pheby (Mendiant de cuisine, 17,99 £)
Mordew, le premier tome de la trilogie, a fait l’objet d’énormes éloges, et cette suite est très attendue. Il s’agit certainement d’un fantasme épique aussi inhabituel et ambitieux que son prédécesseur, mais le récit s’est brisé en plusieurs scénarios à partir de plusieurs points de vue, et aucun (à part le chien qui parle) n’est aussi engageant ou convaincant que le protagoniste original. Il peut être difficile de suivre tous les personnages, leurs alliances, leurs ennemis et leurs progrès (un problème courant avec les longues séries fantastiques); et malgré des levains d’humour noir, les situations sont grotesques et implacablement sombres, créant le sentiment d’être piégé dans un cauchemar. C’est un monde où la magie fonctionne parce qu’elle est alimentée par le sacrifice, donc les demi-dieux et les magiciens maintiennent leur pouvoir avec un massacre de masse occasionnel. Pheby est un original incontestable, transformant les tropes standard de la fantasy moderne en quelque chose de beaucoup plus étrange et dérangeant, mais ce n’est pas un livre dans lequel les fans souhaiteraient vivre.
Au-delà de la ligne de brûlure de Paul Mc Auley (Gollancz, 22 £)
Dans un futur lointain, des centaines de milliers d’années après l’auto-immolation de la civilisation humaine, l’évolution convergente a donné naissance à une nouvelle espèce intelligente, avec une culture qui permet à la plupart d’entre eux de vivre en harmonie low-tech mais confortable avec leur monde. La première section du roman ressemble plutôt à un fantasme de Le Guinian car elle se concentre sur Pilgrim Saltmire, un jeune chercheur qui étudie ce que l’on appelle les observations de visiteurs. Les visiteurs mystérieux sont décrits comme des personnages grands, minces et vêtus de blanc, et leurs visites sont annoncées par des lumières brillantes dans le ciel. Pilgrim a diverses aventures avant de rencontrer Foeless Landwalker, un prédicateur vociférant qui prétend être en communication régulière avec les visiteurs. À ce stade, le récit fait un saut audacieux et époustouflant dans la science-fiction à part entière. La deuxième section, qui se déroule quelques décennies après le premier contact entre les autochtones et les visiteurs, reprend l’histoire du point de vue de l’un des visiteurs. Le livre est un délice absolu: un divertissement écrit de manière évocatrice, surprenant et stimulant.
Les os de corail par EJ Swift (Histoires méconnues, 9,99 £)
Les récifs coralliens meurent et la biologiste marine Hana Ishikawa craint qu’il ne soit trop tard pour arrêter cette catastrophe écologique. Son histoire, qui se déroule dans le présent, est l’un des trois fils narratifs émotionnellement captivants décrivant les liens entre les humains et les mers vivantes au large des côtes australiennes. En 1839, Judith Holliman, 17 ans, sait que son destin est d’être renvoyée pour faire un bon mariage en Angleterre, mais elle persuade d’abord son père, capitaine de navire, de l’emmener dans un voyage d’exploration vers les îles du récif. Au 22ème siècle, les extinctions massives et le changement climatique ont contraint les gouvernements à imposer des limites strictes aux habitations humaines, dans le but de permettre un réensauvagement naturel. Telma Velasco est envoyée par le Comité de restauration pour enquêter sur l’observation signalée d’un dragon de mer feuillu dans une baie isolée où les coraux pourraient à nouveau repousser. Ces trois vies et ces temps sont tissés ensemble pour créer une histoire réfléchie, immersive et très humaine qui parle des peurs et des espoirs actuels pour notre monde.
Attends-moi demain de Christopher Priest (Gollancz, 22 £)
L’histoire vraie de « John Smith », un escroc qui s’attaquait aux femmes vulnérables de l’Angleterre victorienne, constitue le premier chapitre de ce roman de science-fiction inhabituel et convaincant, bien que son importance pour les récits passés et futurs qui composent le livre ne devienne clair vers la fin. L’un des deux principaux protagonistes est Adler Beck, un glaciologue norvégien du XIXe siècle, parfois énervé en entendant une voix étrange dans sa tête, qui a rassemblé des preuves qui le convainquent que le monde est au bord d’un changement climatique drastique. L’autre est Chad Ramsey, vivant sur la côte sud-est de l’Angleterre frappée par la chaleur et en ruine en 2050. Il n’a jamais entendu parler de Beck ou de ses théories, et n’a aucune idée qu’il est lié au scientifique mort depuis longtemps. Après avoir perdu son emploi dans la police, Chad se retrouve avec une puce expérimentale dans son cerveau et un visualiseur d’ADN qui pourrait être utile pour la recherche d’histoire familiale que son frère l’a exhorté à entreprendre. C’est une fiction climatique avec une torsion; il présente les concepts brillants et les tours de passe-passe littéraires que nous pouvons attendre de l’auteur de The Prestige, mais il y a aussi une chaleur et une urgence émotionnelle qui en font l’un de ses meilleurs depuis un certain temps.
La Dernière Licorne par Peter S Beagle (Gollancz, 25 £)
Publié pour la première fois en 1968, lorsque les contes de fées destinés aux adultes étaient rares, ce classique bien-aimé, épuisé depuis des décennies, n’a pas perdu son charme. C’est poétique, drôle, magique, déchirant et le meilleur roman jamais écrit sur une licorne. Cette belle nouvelle édition à couverture rigide est présentée par Patrick Rothfuss.