Le meilleur compte bancaire des Blue Jays est encore à venir dans la seconde moitié de la saison

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OAKLAND – À un moment donné tard mardi soir, la couche marine qui enveloppe si souvent la Bay Area était susceptible de descendre sur le Coliseum, le stade décrépit vieillissant qui abrite la pire équipe de la Major League Baseball.

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C’est aussi l’endroit où les Blue Jays de Toronto cherchaient à entamer la seconde moitié de leur saison avec beaucoup plus d’aplomb que la série initiale de 81 matchs s’est terminée.

À tous points de vue, la première mi-temps a été une sous-performance pour les Jays, qui sont entrés dans l’action de mardi sur le rythme de 88 victoires, trois de moins que le nombre qui les a gardés à un match de l’après-saison en 2021.

L’équipe joker ajoutée pour 2022 aidera la cause, mais elle s’accompagne également de prudence. Il faut remonter à 2017 pour trouver la saison la plus récente où 88 victoires auraient suffi pour décrocher une troisième place de joker, si elle avait existé – 91 en 2021, 93 en 2019 et 90 en 2018.

Mais bien qu’il puisse y avoir une certaine frustration avec une glissade tardive pour maintenir le total de victoires à 44 à mi-parcours, il ne semble pas y avoir de panique parmi les Jays, actuellement troisièmes dans la difficile Ligue américaine de l’Est.

« Je ne pense pas que nous ayons encore joué notre meilleur baseball, ce qui est en fait un bon signe », a déclaré le voltigeur central George Springer, le joueur le mieux payé des Jays et une star amenée à aider l’équipe à réussir en séries éliminatoires.

« Nous avons fait un bon travail pour rester à flot et nous avons encore (12) matchs jusqu’à la pause des étoiles, alors nous verrons ce qui se passera. »

Ce qui doit arriver – presque immédiatement – c’est aider de haut en bas le personnel de tangage, une situation qui approche des temps désespérés.

Avec Kevin Gausman incertain de faire son prochain départ en raison d’une blessure (cheville), Jose Berrios un travail de mi-saison en cours et Hyun-Jin Ryu parti pour la saison, la rotation est l’ombre de celle qui a commencé la saison annoncée comme étant beaucoup plus de force.

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Avec les luttes du démarreur, l’enclos des releveurs est usé et lance des fumées, ce qui n’est guère une recette pour le succès à long terme. Ainsi, même si les joueurs traversent la récente course maigre, il incombe au front office de renforcer le personnel de lanceurs avant que les choses ne s’éloignent trop.

C’est plus facile à dire qu’à faire car le marché n’a pas encore réchauffé, mais ce sera assez tôt à l’approche de la date limite des échanges MLB du 2 août.

Le directeur général Ross Atkins devrait cependant être actif et agressif. Mais en attendant, ceux qui sont actuellement sur la liste pensent qu’ils ont aussi plus à donner.

« Ce groupe comprend que nous n’avons pas joué à la hauteur de nos capacités et que nous sommes à mi-chemin », a déclaré Gausman, qui soigne une cheville meurtrie. « Nous pensons que nous avons été assez bons, la façon dont nous avons joué, surtout contre de bonnes équipes. Nous sentons que nous élevons notre jeu lorsque nous affrontons de bonnes équipes.

Bien qu’il soit urgent de redresser le navire, cela a été un défi pour une équipe qui combat l’épuisement au cours de 18 matchs en 17 jours. Forcer le problème n’est pas non plus la solution, comme l’ont montré de récents at-bats indisciplinés.

En tant que gars qui a navigué dans le baseball aussi bien que quiconque, Springer sait quand il est primordial pour une équipe de jouer de son mieux. Il pense également que les leçons apprises peuvent être assez payantes.

« Je dirais que nous avons appris des bons et nous avons appris des mauvais », a déclaré Springer. «Nous comprenons ce qu’il faut pour traverser le bon et le mauvais et je pense que nous avons tous une assez bonne compréhension en tant qu’équipe de ce que nous sommes capables de faire.

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« Je ne pense pas que nous l’ayons encore fait dans son ensemble. Je pense que nous avons un long chemin à parcourir avant de tirer à plein régime. Mais c’est la belle partie de ce jeu. Nous jouons tellement de matchs qu’une montée progressive vers où nous aimerions être… évidemment, vous voulez avoir un certain sentiment d’urgence mais vous ne voulez pas paniquer en même temps.

Dans l’ensemble, le record de 44-37 est à égalité pour la 11e meilleure note en 81 matchs – pas mal, mais pas ce à quoi on s’attendait. Pour le contexte, c’est une victoire de mieux que la marque de l’an dernier, une saison au cours de laquelle l’équipe a décollé en août et septembre.

Cette séquence de grésillement soutenue n’a pas encore eu lieu en 2022, mais les Jays les ont mis dans une position où ils pourraient en avoir besoin pour avoir une course folle

« Il semble qu’au début, c’était le lancer qui nous donnait une chance, puis c’était l’attaque qui nous donnait une chance », a déclaré le manager Charlie Montoyo à propos de la saison inégale à ce jour. « Nous n’avons pas vraiment tout mis ensemble.

« Ce n’est pas arrivé, ce qui me fait du bien parce que ça arrivera et quand ça arrivera, vous savez ce qui va arriver. Nous allons décoller.

Le calendrier des Jays a été aussi difficile que n’importe quel autre dans la ligue et est dans une séquence ridicule actuelle qui les a vus jouer cinq matchs en 72 heures à domicile, puis voler à travers le continent pour affronter les A lundi soir.

« L’AL East n’est pas facile à jouer », a déclaré Springer. « Et quand vous regardez ce que font les Yankees, ce que font les Rays et ce que font les Red Sox, notre calendrier n’a pas été favorable.

« C’est bon. C’est supposé être. Ce sont les ligues majeures.