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LONDRES – Le moscovite Daniil Medvedev a atteint le sommet du tennis masculin lorsqu’il est devenu le numéro un mondial de l’ATP lundi, mais ce qui aurait dû être un jour de fierté pour le sport russe a été englouti par l’invasion de l’Ukraine par le pays.
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Medvedev n’est que le troisième homme russe à être en tête du classement et le premier joueur en dehors des soi-disant « quatre grands » de Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray à occuper la première place en 18 ans.
Mais avec le monde du sport qui s’unit pour condamner l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’ascension fulgurante de Medvedev au sommet aurait difficilement pu se produire à un pire moment pour le tennis.
Dimanche, la Fédération ukrainienne de tennis a exhorté l’instance dirigeante du sport, la Fédération internationale de tennis (ITF), à expulser immédiatement la Russie et la Biélorussie de l’organisation et à interdire à la Russie les tournois par équipe et individuels.
Dans une lettre vue par Reuters, la fédération ukrainienne a qualifié les actions de la Russie et de la Biélorussie en Ukraine au cours des quatre derniers jours de « sans précédent, cyniques et sanglantes ».
« Des civils meurent, y compris des femmes et des enfants ; l’infrastructure civile s’effondre… Il s’agit d’une guerre à grande échelle qui fera reculer notre pays de plusieurs décennies », indique la lettre, ajoutant que l’objectif de l’invasion russe était « l’extermination ».
« La Russie et la Biélorussie n’ont pas le droit non seulement d’organiser des compétitions internationales sur leur territoire, mais aussi de participer à tous les tournois par équipes et individuels de l’ITF à l’étranger », poursuit la lettre.
En réponse, l’ITF a déclaré qu’elle avait pris des « mesures rapides » pour annuler indéfiniment tous les événements en Russie et qu’aucun événement de l’ITF n’aurait lieu en Biélorussie pour 2022.
« C’est une situation qui évolue rapidement ; nous sommes en discussion active avec la famille du tennis de l’ITF et le conseil d’administration de l’ITF pour décider et nous aligner sur notre prochain plan d’action », a-t-il déclaré.
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« Nous sommes unis avec l’Ukraine et travaillons avec la Fédération ukrainienne de tennis. À l’heure actuelle, notre priorité est la sécurité des joueurs de tennis et la sécurité de tous ceux qui participent à nos événements. »
Toute restriction sur les joueurs russes individuels, bien que considérée comme peu probable, mettrait en doute la participation de Medvedev au prochain Grand Chelem, l’Open de France en mai.
Avant son couronnement en tant que numéro un mondial, Medvedev s’est adressé à Twitter dimanche avec un appel à la paix.
« Aujourd’hui, je veux parler au nom de tous les enfants du monde », a-t-il déclaré. « Ils ont tous des rêves, leur vie ne fait que commencer, tant de belles expériences à venir…
« C’est pourquoi je veux demander la paix dans le monde, la paix entre les pays. Les enfants naissent avec une confiance intérieure dans le monde, ils croient tellement en tout, aux gens, à l’amour, à la sécurité, à la justice, à leurs chances dans la vie.
« Soyons ensemble et montrons-leur que c’est vrai, car chaque enfant ne devrait pas arrêter de rêver. »
Le compatriote russe de Medvedev, Andry Rublev, le numéro 7 mondial, a écrit « Pas de guerre s’il vous plaît » sur l’objectif d’une caméra de télévision alors qu’il était en route pour remporter le titre de Dubaï la semaine dernière.
La finaliste de l’Open de France 2021, Anastasia Pavlyuchenkova, a appelé lundi à la fin de la violence et de la guerre dans un article sur les réseaux sociaux.
« Les ambitions personnelles ou les motifs politiques ne peuvent justifier la violence », a déclaré Pavlyuchenkova. «Cela nous enlève l’avenir non seulement à nous, mais aussi à nos enfants. Arrêtez la violence, arrêtez la guerre.
La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » qui, selon elle, n’est pas conçue pour occuper un territoire mais pour détruire les capacités militaires de son voisin du sud et capturer ce qu’elle considère comme de dangereux nationalistes.
Quatre joueurs de premier plan de Russie et de Biélorussie sont sur la liste des inscrits pour le prestigieux tournoi d’Indian Wells le mois prochain en Californie. La n ° 2 mondiale féminine Aryna Sabalenka et la n ° 16 mondiale Victoria Azarenka représentent la Biélorussie.