Dans la soirée du 20 août, la spécialiste de la télévision russe et théoricienne du complot Darya Dugina a été tuée à la périphérie de Moscou lorsqu’une puissante explosion a ravagé son Toyota Land Cruiser. Dugina était un fervent partisan de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la fille du philosophe et écrivain fasciste Alexander Dugin, surnommé « le cerveau de Poutine » grâce à ses liens supposés avec le président russe Vladimir Poutine. Selon les autorités russes, un « engin explosif » télécommandé, vraisemblablement installé dans sa voiture, a explosé vers 21 heures, heure locale.
La nouvelle de l’assassinat de Dugina s’est répandue comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, notamment sur le service de messagerie instantanée Telegram, où elle a été partagée avec approbation par un vaste réseau de chaînes russes et ukrainiennes. Mais dans les heures qui ont suivi, il est devenu clair qu’une chaîne, exploitée par le média Utro Fevralya, ou February Morning, est plus qu’un simple endroit pour partager les nouvelles. Il vise à jouer un rôle clé dans l’histoire.
Créé par l’ancien député et dissident russe en exil Ilya Ponomarev, February Morning a été le premier à rendre compte d’un groupe revendiquant la mort de Dugina. Ponomarev lui-même s’est rendu sur YouTube, où February Morning diffuse ses émissions, affirmant que les auteurs étaient un groupe de résistance russe peu connu appelé l’Armée nationale républicaine. Selon Ponomarev, une guerre totale contre le « Poutinisme » venait de commencer.
Alors que l’implication de l’Armée nationale républicaine reste non confirmée, l’annonce de Ponomarev a cristallisé le rôle de February Morning en tant que centre de gravité d’un mouvement de guérilla croissant pour déclencher la révolution en Russie. L’écosystème du mouvement comprend des militants et des saboteurs de tous types, des anarchistes aux fascistes, connectés via un réseau de chaînes Telegram et un objectif unique : renverser Vladimir Poutine.
Faire l’histoire
Sur un balcon baigné de soleil surplombant une rue animée du centre-ville de Kyiv, Evgeni Lesnoy, 48 ans, fume une dernière cigarette avant de reprendre les ondes. Le journaliste chevronné est l’un des visages de February Morning, qu’il a rejoint peu après sa création suite à l’invasion russe de l’Ukraine aux premières heures du 24 février. événements là-bas avant le 24 février », dit Lesnoy en russe. Après avoir condamné ouvertement la guerre du Donbass et l’annexion de la Crimée qui lui ont coûté ses amis et, finalement, son travail, le journaliste a quitté la Russie pour l’Ukraine en 2015 et vit depuis avec son mari à Kyiv.
« Quand on m’a dit que ce projet existait, j’ai pensé que c’était là que je devais être », dit-il en désignant le studio de télévision dans la pièce voisine. « Parce que je comprends le contexte de ce qui se passe à l’intérieur de la Russie : je suis né là-bas et je comprends comment les gens pensent là-bas. »
Ponomarev, fondateur de February Morning, est le seul membre de la Douma russe à avoir voté contre l’annexion de la Crimée en 2014. Après le vote, il est devenu persona non grata dans la Russie de Poutine, alors lui et sa famille ont fui vers la capitale ukrainienne et ont commencé une nouvelle vie. « Pendant longtemps, je voulais créer un média destiné à un public russe, et qui diffuserait depuis Kyiv », a-t-il déclaré à WIRED sur Signal. « J’ai essayé de collecter des fonds pour ce que je pensais être une Al-Jazeera en langue russe pendant peut-être un an.” L’entreprise a échoué. Mais lorsque les chars russes sont entrés en Ukraine, l’ancien député et père de deux enfants a rejoint la Défense territoriale à Kyiv, et le projet a pris une nouvelle urgence. « Après les premiers jours, beaucoup de mes amis ont commencé à me dire que le moment était peut-être venu de revoir l’idée d’un média ciblant les Russes. »
Le salon de l’appartement du XVIIIe siècle dans lequel Février Matin a élu domicile abrite son studio de télévision avec une scène en hémicycle éclairée d’une lumière bleutée. Deux écrans diffusés en arrière-plan. Lors de la présentation de l’émission du jour, Lesnoy est assis devant une petite table drapée d’un drapeau tricolore blanc et bleu – symbole de l’opposition russe à l’invasion – et de celui de l’Ukraine.
Diffusés sur YouTube, les programmes quotidiens produits par des professionnels tentent de contrer le récit officiel russe entourant la guerre, rendant compte des atrocités commises par les « occupants » contre la population ukrainienne. « Les partisans et les apologistes de Poutine ont de grandes organisations médiatiques et des émissions d’information aux heures de grande écoute », dit Lesnoy. « Nous voulons donner une voix à ceux qui s’opposent à la guerre. »