Le mauvais cas : un roman résumé et une description du guide d’étude

The Wrong Case de James Crumley est le premier de la série policière Milo Milogovitch de Crumley. Ce roman trouve Milo désespéré pour des cas dans son cabinet de détective privé après le changement des lois sur le divorce de l’État. Alors que Milo essaie de décider comment il pourrait payer ses factures ce mois-là, une femme entre dans son bureau et demande à Milo de retrouver son frère. Milo voit l’affaire comme une impasse, mais la prend parce qu’il a besoin d’argent et qu’il est attiré par la femme. Cependant, l’affaire s’avère beaucoup plus compliquée que même Milo aurait pu l’imaginer, l’entraînant dans un drame qui plonge profondément dans le ventre du monde criminel caché dans sa ville natale bien-aimée. The Wrong Case est un roman policier qui remonte à l’époque de Hammett, laissant les lecteurs en redemander.

Milo regarde un accident de la circulation devant la fenêtre de son bureau quand Helen Duffy entre. Helen est vulnérable, anxieuse de trouver de l’aide mais réticente à partager son histoire. Milo finit par convaincre Helen de lui parler de son frère, Raymond, un érudit qui a soudainement disparu. Milo décide de prendre l’affaire non pas parce qu’il pense qu’il peut aider mais parce qu’il est attiré par cette belle et fragile femme.

Milo commence son enquête dans son bar préféré, obtenant des informations sur Raymond Duffy d’une source surprenante, son copain de beuverie Simon. Milo retrouve certaines des connaissances de Raymond, seulement pour découvrir que Simon l’a devancé sur place. Milo essaie d’obtenir des informations de l’amant de Raymond, Lawrence Reese, mais trouve Reese peu coopératif. Milo finit par tirer sur les supports du porche de la maison de Reese avec un fusil de chasse, faisant sortir les flics et le vieil ami de Milo, Jamison. Milo est arrêté.

Le lendemain, Milo apprend que le frère d’Helen Duffy a été retrouvé mort dans les toilettes d’un bar local. La cause du décès est une surdose de drogue, mais Helen Duffy refuse de croire que son frère était toxicomane, et encore moins qu’il se suiciderait. Helen retourne à Meriwether et raconte à Milo une histoire sanglante, le suppliant de découvrir qui a assassiné son frère. Milo accepte, encore une fois parce qu’il est attiré par Helen Duffy.

Milo parle à l’ex-amant de Raymond, un professeur d’université, et n’apprend rien de plus que la fascination de Raymond pour les armes à feu et sa tendance à la violence. Milo localise également Reese dans une ferme à une certaine distance de Meriwether. Reese hésite toujours à parler à Milo, mais lui dit finalement le peu qu’il sait sur Raymond. Ce que Reese a à dire, cependant, appuie la conclusion du coroner d’une surdose de drogue. Lorsque Milo revient en ville après avoir rendu visite à Reese, il apprend que Simon a été retrouvé dans l’ancienne maison de location de Reese et que le professeur d’université est également mort.

Alors que Milo continue d’enquêter sur Raymond Duffy, il est engagé pour suivre une femme par Nickie DeGrumo, propriétaire d’un motel local. Nickie semble nerveux lorsqu’il engage Milo et ordonne à Milo d’abandonner toutes les autres affaires. Milo accepte, prenant l’argent de Nickie, mais continue quand même d’enquêter sur Raymond pendant qu’il affecte un camarade ivre au cas de Nickie. Peu de temps après, Milo est jeté dans les rues où il est forcé de tuer un homme.

Milo fait une dépression et s’enivre toute une journée. Lorsqu’il se rétablit, Milo interroge à nouveau des gens sur Raymond. Lorsque Milo parle au propriétaire du bar où Raymond a été retrouvé mort, il établit un lien avec Nickie. Milo affronte Nickie, provoquant une crise cardiaque mortelle pour Nickie. Des membres de la famille de Mama D tentent de convaincre Milo de cacher le lien de Nickie avec les drogues que Raymond vendait et utilisait, mais Milo riposte, laissant les deux hommes morts.

De retour à la maison, où Helen vit avec lui depuis sa longue ivresse, Milo retrouve la mère d’Helen. La mère d’Helen informe Milo qu’Helen est une menteuse compulsive. Non seulement cela, mais Helen était la mère biologique de Raymond. Helen part avec sa mère, laissant Milo le cœur brisé. Cependant, Milo se tourne vers la bouteille et pardonne à Helen.