Les joueurs se sont excusés auprès de l’équipe panaméenne et des Canadiens pour cette décision dans une lettre ouverte dimanche.
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Plusieurs dizaines de partisans découragés se sont rassemblés à BC Place dimanche après-midi, certains ne réalisant pas que le match de préparation de la Coupe du monde entre le Canada et le Panama avait été annulé jusqu’à ce qu’ils découvrent que les portes d’entrée étaient fermées.
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Le match a été annulé après que les joueurs canadiens ont refusé de participer au match amical. Canada Soccer a confirmé l’annulation peu après 14 h. Le match devait commencer à 16 h.
Il n’y avait pas de sécurité sur place ni personne pour dire aux fans que le jeu était terminé.
Aiden Ayre, 13 ans, devait être ramasseur de balles lors du match. Il a évalué sa déception à neuf sur dix.
La planification du match amical à BC Place a été mouvementée depuis le début. L’équipe canadienne devait initialement affronter l’Iran, mais l’adversaire a été abandonné après les critiques concernant l’attentat contre l’Iran il y a deux ans qui a tué 85 Canadiens et résidents permanents.
L’annulation à la dernière minute du match de dimanche – dans lequel le Panama avait pris la relève pour remplacer l’Iran – était due aux demandes des joueurs canadiens pour plus d’une réduction des récompenses de la Coupe du monde.
Rick Westhead de TSN avait rapporté plus tôt que l’organisation nationale de soccer était offrant environ 10 pour cent des revenus aux joueurs, qui demandent une rémunération de l’ordre de 40 %.
Les joueurs se sont excusés auprès de l’équipe panaméenne et des Canadiens pour la décision prise dans un lettre ouverte dimanche. Ils ont dit qu’ils avaient essayé de négocier un contrat de jeu avec Canada Soccer depuis mars en vain.
« Nous voulons travailler avec notre organisation, mais la relation est tendue depuis des années », ont déclaré les joueurs dans la lettre. « Et maintenant, Canada Soccer a manqué de respect à notre équipe et a compromis nos efforts pour élever les normes et faire progresser efficacement le jeu au Canada.
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« Nous espérions que la qualification de cette équipe apporterait un niveau de respect et d’opportunités financières qui pourraient élever les normes et les opportunités pour la prochaine génération de joueurs de notre pays et changer à jamais la trajectoire du soccer au Canada.
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Brooks Raymond s’est rendu au match avec son jeune fils d’Abbotsford.
« Ça craint tout ce qu’ils traversent », a déclaré Raymond.
« Je comprends que vous devez vous battre pour ce que vous pensez mériter, mais vous ne le faites pas deux heures avant. »
Mahde Darehshiri et ses deux amis étaient assis dans les escaliers de BC Place et se demandaient quoi faire de la soirée.
« Ils vont à la Coupe du monde dont ils ont besoin pour jouer autant de matchs que possible », a déclaré Darehshiri. « C’est sur cela qu’ils devraient se concentrer, pas sur l’argent qu’ils peuvent gagner grâce à ce stupide match amical.
« J’ai entendu dire que les joueurs étaient en grève parce qu’ils n’étaient pas assez payés. C’est une équipe nationale, la moitié d’entre eux sont déjà millionnaires, ça mis à part, ils ont un match dans deux jours. Le Panama est déjà là.
« Entraînez-vous, jouez votre jeu, puis faites la grève. Et respectez les fans aussi, et le Panama.
George Hernandez s’est rendu à Vancouver depuis Surrey avec sa fille et deux amis pour regarder le match, payant 35 $ par billet.
Il ne s’est rendu compte qu’il avait été annulé que lorsqu’il a vu que les portes d’entrée étaient fermées.
« Ils devraient jouer parce qu’ils aiment le jeu », a-t-il déclaré.
Dimanche soir, le président de Canada Soccer, le Dr Nick Bontis, a déclaré qu’il était très déçu de la décision de l’équipe nationale masculine de ne pas jouer.
« Nous aimerions, premièrement, présenter nos excuses à tous nos fans de soccer canadien et réaffirmer notre gratitude envers vous et votre soutien continu, et je suis désolé que ce match n’ait pas eu lieu aujourd’hui », a déclaré Bontis.
Il a déclaré que Canada Soccer avait travaillé avec les joueurs pour trouver un accord juste et équitable.
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Les joueurs ne sont pas d’accord et, juste avant l’annulation du match, ont envoyé une lettre aux fans de soccer canadiens décrivant leur position, qui mettait l’accent sur un désir de transparence et un examen de l’entente avec Canada Soccer Business.
L’équipe masculine est à la recherche de 40% du prix en argent et d’un package complet pour les amis et la famille pour le Qatar.
«Nous sommes prêts à accepter une proposition d’un côté (joueurs) et une proposition que nous pensons juste; c’est équitable avec les femmes, c’est-à-dire à 30% pour les hommes dans le partage des prix de la Coupe du monde que nous avons comparés aux nations du monde entier, ce que nous pensons être juste », a déclaré Bontis.
« Je suis fan des joueurs et de ce qu’ils ont accompli pour ce pays ; nous avons transcendé le sport dans ce pays. Je suis fan de ce que les femmes ont fait et de la façon dont elles ont transcendé le sport dans ce pays.
Le Canada s’est qualifié pour la Coupe du monde de la FIFA 2022 en terminant premier du dernier groupe de qualification de la Concacaf devant le Mexique et les États-Unis. C’est la première fois que le Canada se qualifie pour la Coupe du monde masculine depuis sa seule apparition précédente au Mexique en 1986, où ils ont perdu les trois matchs et n’ont marqué aucun but.
L’annulation du match contre le Panama est la dernière saga de l’équipe nationale masculine à l’approche de la Coupe du monde, qui se déroulera du 21 novembre au 18 décembre au Qatar. Le Canada a été attiré dans le groupe F lors du tournoi à 32 équipes avec la Belgique, la Croatie et le Maroc.
Regardez la conférence de presse de Soccer Canada, tenue dimanche après-midi, ici :
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Et voici la lettre ouverte complète des joueurs :
— Avec des fichiers de Patrick Johnston et Derek Van Diest, Postmedia News
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