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JEDDAH – Un maréchal du Grand Prix d’Arabie saoudite a été démis de ses fonctions après avoir déclaré sur Twitter qu’il espérait que le septuple champion du monde Lewis Hamilton ait subi un accident similaire à celui de Romain Grosjean à Bahreïn en 2020.
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Un porte-parole de l’instance dirigeante de la Formule 1 a déclaré que le maréchal anonyme, écrivant en arabe, ne jouerait plus aucun rôle dans le week-end de course à Djeddah.
Le maréchal a présenté ses excuses dans un tweet ultérieur à la fédération saoudienne du sport automobile et de la moto et au pilote Mercedes Hamilton, qui a déclaré vendredi qu’il souhaitait voir davantage de changements dans le royaume.
Le pilote Haas de l’époque, Grosjean, a subi des brûlures à la main, mais a miraculeusement sauté de sa voiture en feu dans l’accident de Bahreïn qui a marqué la fin de sa carrière en Formule 1. Le Français court désormais dans la série US-IndyCar.
Le septuple champion du monde Hamilton a été éliminé de la phase d’ouverture des qualifications de samedi pour le Grand Prix.
Le Britannique, dont l’équipe Mercedes, autrefois dominante, a été pris à contre-pied par les nouvelles règles radicales du sport, n’a pu faire mieux que le 16e temps le plus rapide, ratant la progression dans la deuxième partie de la séance de 0,087 seconde.
Il était à 1,4 seconde du tour le plus rapide réalisé par Carlos Sainz de Ferrari et 0,6 seconde plus lent que son nouveau coéquipier George Russell, qui a terminé quatrième.
« Tellement désolé les gars », a déclaré Hamilton à la radio de l’équipe alors que la nouvelle lui était annoncée.
Le Grand Prix du Brésil en 2017 a été la dernière fois que le joueur de 37 ans n’a pas réussi à passer la phase à élimination directe.