L’événement technologique annuel MWC nous apporte de nombreux lancements de produits – nous avons vu 20 nouveaux smartphones faire leurs débuts au cours de l’événement d’une semaine de cette année – mais une fois la poussière retombée, nous pouvons prendre du recul et utiliser le spectacle pour tracer les tendances du smartphone industrie.
Le MWC 2022 est le même, et il illustre un grand changement sur le marché des téléphones bon marché que nous remarquons depuis un certain temps – et que nous espérons voir plus à l’avenir.
Il s’agit de la montée en puissance d’un certain type de capteur d’appareil photo, ce qui pourrait signifier de grandes choses pour les téléphones avec appareil photo à l’avenir, en particulier en apportant une grande puissance de photographie aux téléphones bas de gamme.
Ce n’est pas une question de nombre
Une grande partie du monde des appareils photo pour smartphones tourne autour de la chasse aux tendances.
Après que Xiaomi a lancé le premier téléphone avec appareil photo 108MP dans le Mi Note 10, les fabricants ont commencé à trébucher sur eux-mêmes pour essayer d’offrir les mêmes spécifications dans leurs téléphones abordables. Nous avons vu Realme, Motorola et Pocophone faire cela, et Xiaomi l’a fait beaucoup aussi.
Cette course aux mégapixels élevés n’est pas nouvelle, et nous l’avons déjà vue avec des caméras 48MP et 64MP. Et cela a du sens – sur le papier, un appareil photo avec 108 millions de pixels sonne bien mieux qu’un avec 12 millions, comme un iPhone. C’est un argument de vente facile.
Cela ne cadre pas bien avec les réalités du matériel de l’appareil photo – le nombre de pixels n’est qu’un facteur dans la capacité de l’appareil photo, et ce n’est sans doute pas aussi important que la taille desdits pixels.
La taille d’un pixel est importante car elle a un impact sur la quantité de lumière qu’un capteur collecte – cela affecte à son tour la luminosité ou le dynamisme d’une image. Ainsi, un capteur 108MP avec une petite taille de pixel prendra souvent de moins bonnes photos qu’un capteur 12MP qui est globalement plus grand.
Bien sûr, une image haute résolution sera plus nette, mais à moins que vous n’importiez le cliché sur quelque chose avec un moniteur haute résolution, ou que vous ne le recadriez, cela n’a pas vraiment d’importance.
Ainsi, lorsque de nombreux fabricants de téléphones à petit budget étaient en concurrence pour proposer des téléphones avec appareil photo 48MP, 64MP, 108MP et mettaient ce chiffre au centre des supports marketing, cela ne signifiait pas nécessairement que les photos prises avec eux étaient meilleures.
(Bien sûr, il s’agit d’une simplification excessive du marché des smartphones – le matériel de l’appareil photo n’était pas la seule chose qui changeait au fil du temps, et les améliorations apportées aux logiciels et aux objectifs signifiaient que les images s’amélioraient. C’est juste que les changements de capteur n’étaient pas aussi pivot de ce changement comme le suggèrent les fabricants).
Mais ensuite, quelque chose a changé – les chiffres ont commencé à baisser, pas à augmenter.
50 est le nombre magique
Le premier smartphone majeur à utiliser un objectif 50MP a été le Huawei P40 au début de 2020 – Huawei a toujours fait quelque chose d’un peu différent pour son matériel photo, souvent avec beaucoup d’effet, mais il était toujours curieux de voir un lancement de téléphone avec un capteur principal à l’extérieur le barrage habituel de 12MP/48MP/64MP/108MP.
Mais alors que Huawei fait beaucoup de choses nouvelles que d’autres entreprises n’imitent pas, ce n’était pas le cas cette fois. Nous avons commencé à voir de plus en plus d’entreprises utilisant des capteurs 50MP : l’Oppo Find X3 Pro, puis le OnePlus 9 Pro, utilisaient des capteurs 50MP sur mesure fabriqués par Sony.
Samsung, un autre fabricant de capteurs répandu, s’est lancé dans l’action en fabriquant des capteurs 50MP pour le Xiaomi Mi 11 Ultra, Google Pixel 6 et le Samsung Galaxy S22.
C’étaient tous des smartphones haut de gamme, avec des prix élevés et une grande puissance de caméra, et à juste titre, ces capteurs évitaient un nombre de pixels inutilement élevé pour des tailles de pixels plus grandes, et cela a porté ses fruits.
Mais quelque chose d’étrange s’est produit : nous avons commencé à voir des smartphones de milieu de gamme, puis abordables, sortir avec des vivaneaux de 50MP. De nombreux membres de la famille Moto G, certains appareils Oppo Reno, la famille Realme 9 Pro et certains appareils Redmi ont tous commencé à apparaître avec cette résolution de caméra.
Maintenant, ceux-ci n’utilisaient pas tous les mêmes capteurs que les produits phares haut de gamme (bien que certains l’étaient en fait), et il s’agissait généralement de capteurs avec une taille de pixel inférieure également. Mais le mouvement était clair : 108MP était sorti, 50MP était entré. Et ce changement pourrait signifier de grandes choses pour le marché des caméras de téléphone à petit budget.
Téléphones bon marché à l’avenir
La série TCL 30 au MWC a marqué les derniers téléphones bon marché à lancer avec des appareils photo 50MP, bien qu’ils ne soient pas les seuls appareils du salon avec ce matériel, car les derniers appareils de Honor, Realme et OnePlus les avaient tous aussi. Sur les 20 nouveaux mobiles du salon, 10 d’entre eux avaient des capteurs 50MP.
Cest quelque chose que nous nous attendons à voir davantage dans les mois à venir également – il est clair que 50MP est la nouvelle tendance des smartphones, y compris ceux à petit budget.
C’est parfait pour les mobiles abordables. La course aux caméras haute résolution était un champ de bataille intéressant, mais pas particulièrement avantageux pour les consommateurs, et si les entreprises ont renoncé à essayer de battre les listes de spécifications des autres, elles peuvent se tourner vers la qualité réelle des caméras.
Maintenant, la course ne concerne pas le nombre de pixels, mais la taille des pixels, et c’est un facteur qui affecte beaucoup plus la photographie. Les marques de téléphones bon marché peuvent commencer à annoncer la taille du capteur ou la taille des pixels par rapport à la résolution.
Nous commençons à voir les fruits de cette compétition – alors que les téléphones haut de gamme offrent de superbes photos de nuit depuis quelques années déjà, récemment, nous avons vu des téléphones économiques suivre le même chemin, avec de grands capteurs 50MP permettant aux combinés abordables de prendre de superbes clichés dans des conditions de faible luminosité.
Cet écrivain a été frappé par ce fait lors du test du Realme 9 Pro Plus, qui a pris des photos incroyablement bonnes la nuit compte tenu de son prix. Et plus nous regardions au-delà de cela, plus nous voyions des appareils à faible coût offrant une photographie polyvalente en basse lumière.
Avoir hâte de
Tous les téléphones économiques n’utiliseront pas des appareils photo 50MP – ils pourraient être parfaits pour la photographie, mais ce n’est pas la priorité de tous les fabricants. Dans une interview avec Poco (lire un autre article des discussions, sur les téléphones 4G, ici), il a déclaré à TechRadar que ses nouveaux téléphones évitaient d’utiliser des capteurs 50MP simplement parce qu’il s’agissait de composants relativement coûteux.
Certains fabricants de téléphones se concentrent sur les performances plutôt que sur la photographie, et ces marques n’adopteront pas de capteurs 50MP.
Même 50MP peut ne pas rester la norme pour toujours. Les marques pourraient réaliser ce qu’Apple a dit tout le temps – les caméras 12MP conviennent si les capteurs sont assez grands. Nous pourrions même voir un retour à l’endroit où nous avons tous commencé, du côté de la résolution inférieure du spectre.
Il est impossible de le dire avec certitude, mais la fin de la course aux mégapixels élevés laisse présager un avenir meilleur pour les téléphones avec appareil photo à petit budget.