Le marchand de sable Vol. 8: Résumé de la fin du monde et description du guide d’étude

Brant Tucker et Charlene Mooney travaillent ensemble et décident de partager les frais de voyage pour se rendre à Chicago. Aux petites heures du matin de juin, il commence à neiger, puis quelque chose court devant la voiture – Brant fait une embardée et la voiture s’écrase contre un arbre. Brant emmène Charlene dans une auberge lointaine – le bout du monde – où elle reçoit une assistance médicale et il tombe dans un sommeil profond et long. Au réveil, Brant découvre Charlene assise avec plusieurs êtres étranges, dont une fée, un centaure et des personnes ressemblant à des morts. Ils ont tous cherché refuge dans l’auberge d’un violent orage qui faisait rage à l’extérieur. Les gens à table passent des heures à échanger des histoires. Enfin, la tempête à l’extérieur éclate et les différents voyageurs quittent l’auberge, retournant à leurs propres vies antérieures. Charlene décide de rester derrière et Brant sort pour découvrir que lui seul conserve un souvenir d’elle.

L’essentiel du récit est consacré à une série d’histoires, et d’histoires dans les histoires, que les différents voyageurs de l’Auberge du bout du monde se racontent pour passer le temps. Tout au long de toutes les histoires, il convient de rappeler que Brant Tucker est le narrateur principal, relatant les événements au passé. La première histoire est racontée par Gaheris, et il raconte une histoire qui lui a été racontée par un homme nommé Robert. Robert s’était aventuré à travers un paysage de rêve d’une ville pendant une période prolongée avant de finalement s’échapper vers la réalité, de déménager dans une zone désolée et de raconter l’histoire à Gaheris qui la raconte dans le cadre du récit de Brant. La deuxième histoire est racontée par Cluracan, une fée ambassadrice, qui insiste sur le fait que la majeure partie de son récit est autobiographique, bien qu’il admette quelques embellissements. Cluracan voyage du pays des fées à la ville d’Aurelia afin de contrecarrer une alliance proposée de plusieurs villes. La situation politique n’est pas explorée en profondeur, sauf que la règle temporelle d’Aurélie est également le chef spirituel de la terre. Cluracan observe les événements et s’arrange pour que le chef soit évincé. La troisième histoire est racontée par une fille qui se fait appeler Jim. Jim s’est déguisée en garçon et a vécu une vie sur la mer pendant c. 1914 en tant que simple marin. Jim raconte une histoire de serpents de mer, de tempêtes et de passagers apparemment immortels. A noter que l’un des passagers raconte une histoire dans l’histoire.

La quatrième histoire est racontée par une personne anonyme directement à Brant – l’histoire parle d’un jeune homme nommé Prez Rickard qui devient président des États-Unis dans une réalité alternative. Prez est entièrement dévoué au plus grand bien et lutte avec succès pour subjuguer ses désirs personnels aux pressions de son bureau. La cinquième histoire est racontée principalement par Petrefax, un étrange humanoïde à l’air mort. Petrefax vient d’un endroit où toute la culture est consacrée à l’élimination des morts et il raconte une histoire avec un récit compliqué impliquant plusieurs couches d’éléments d’histoires dans une histoire. Plusieurs histoires incluent des apparitions mineures de Morpheus, bien qu’il apparaisse sous plusieurs noms.

Enfin l’orage éclate et les différents voyageurs repartent, retournant à leurs propres réalités. Certains décident de continuer, tandis que Charlene décide de rester à l’auberge. Brant retourne dans son monde réel et découvre que lui seul a un souvenir de l’existence de Charlene. Il est assis dans un bar miteux en train de boire et raconte le récit général à un barman sans nom. Après avoir terminé son histoire, elle ferme le bar et les deux personnages se séparent.