Le marchand de sable : un jeu de toi

The Sandman : A Game of You écrit par Neil Gaiman est le cinquième volume d’une série de romans graphiques. Barbie est une jeune femme tourmentée par son implication dans un monde onirique appelé la terre. D’autres habitants du bâtiment qu’elle occupe s’impliquent dans un effort pour sauver Barbie et eux-mêmes des méfaits du Coucou. The Sandman: A Game of You est un aperçu des fantasmes intérieurs d’une personne et une suggestion selon laquelle peut-être que tout le monde a plus de choses à faire à l’intérieur qu’on ne peut le voir de l’extérieur.

Luz craint qu’ils ne périssent tous et que le coucou règne, mais Martin Tenbones pense que la princesse Barbara est tout simplement perdue dans son autre monde et envisage de la retrouver. Wanda réveille Barbie pour faire du shopping, et Barbie insiste sur le fait qu’elle ne rêve pas. Ils rencontrent une mendiante qui a peur des chiens sur le chemin du petit-déjeuner, où Wanda insiste sur le fait que tout le monde rêve, et Barbie se souvient que dans son vieux rêve, sa meilleure amie était un gros chien et que la terre était en terrible danger. Wanda admet qu’elle est née « Alvin ». Un gros chien dans la rue cherche Barbie ; il la voit et lui donne le Porpentine alors qu’il est abattu. Wanda ramène Barbie dans sa chambre où Barbie essaie de se convaincre que ce n’est qu’un rêve. Pendant ce temps, George dit que les enfants du Coucou savent tout sur la princesse Barbara.

Hazel vient demander conseil à Barbie car elle craint d’être enceinte. Hazel pense que Barbie a l’air d’avoir besoin de dormir, mais Barbie a peur de dormir et regarde la télévision. Barbie rêve et a des hallucinations, comme Nuala l’avertissant que quelque chose de mauvais arrive, avant qu’elle ne s’endorme enfin et ne pousse les rideaux pour trouver Wilkinson, Luz et Prinado. George attend patiemment jusqu’à une heure du matin lorsque tout le monde dort avant de lui ouvrir la poitrine et de relâcher les oiseaux qui se posent sur Wanda, Hazel et Foxglove, leur faisant faire des cauchemars. Un oiseau atterrit en Thessalie, mais il la réveille et elle le tue. Thessaly s’habille et se rend à l’appartement de George avec un couteau caché derrière le dos. Barbie est accueillie par Wilkinson, Luz et Prinado et leur dit qu’elle se souvient en quelque sorte du rêve. Elle confirme la mort de Martin Tenbones, mais elle se souvient qu’elle doit se rendre à la Mer Brillante pour qu’ils feraient mieux d’y aller.

Alors que Foxglove et Hazel se réveillent de leurs cauchemars, Thessaly frappe à leur porte pour leur demander s’ils vont bien et leur demande de l’aider à surveiller Wanda et Barbie. Elle dit que « des trucs » se passent. Wanda pleure à cause de son cauchemar, mais Thessaly dit qu’elle s’inquiète pour Barbie. Wanda utilise ses clés de rechange pour les amener dans l’appartement de Barbie où elle trouve Barbie endormie, tenant le Porpentine. Thessaly leur dit de ne pas toucher aux bijoux et demande à Wanda de porter Barbie dans la chambre de George. Wanda, Foxglove et Hazel pensent que Thessaly et George sont bizarres et le pensent encore plus lorsqu’ils apprennent que Thessaly a tué George. La Thessalie ne leur permet pas de partir et Wanda découvre qu’elle est incapable de partir. Thessaly explique que George envoyait des oiseaux pour provoquer leurs cauchemars et qu’elle doit lui en parler. À la grande confusion des autres filles, Thessaly coupe la peau du visage de George et l’appelle pour qu’il dise la vérité, lui demandant qui il est et pourquoi il a essayé de leur faire du mal.

Thessalie apprend que le coucou du rêve de Barbie l’a envoyé tenter de détruire la Porpentine. Thessalie veut se venger du coucou pour avoir tenté de lui faire du mal tandis que les autres sont contrariés qu’il ait tenté de blesser Barbie. Thessalie utilise le sang menstruel de Foxglove pour appeler la Lune afin qu’elle puisse entrer dans le rêve de Barbie. Dans un premier temps, la Lune refuse d’aider la Thessalie mais accepte son insistance. Pendant ce temps, la mendiante craint que la Lune ne paraisse étrange et disparaisse. Wanda reste pour garder Barbie et dit à son amie qu’elle ne peut pas gérer ça, et George demande à parler à Wanda.

Barbie se trouve à la partie la plus dangereuse de son voyage. Elle se souvient du Hiéromancien et du Tantoblin dont ils trouvent le cadavre porteur d’un message pour eux. Ils l’enterrent et se réfugient dans une grotte pour lire son message, qui comprend des notes sur le coucou européen pondant dans les nids d’autres oiseaux et des photos de Barbie enfant. La Garde Noire passe de près. Barbie dort mais ne se souvient pas avoir rêvé alors que Nuala admet à Morpheus qu’elle a essayé d’avertir Barbie. Barbie et les autres rassemblent de la nourriture pour le petit-déjeuner et discutent du fait que personne ne sait quoi faire avec le hiérogramme. Ils disent à Barbie que le pays est vieux et Barbie vient y rêver. Luz remarque que quelqu’un les surveille dans les bois. Prinado explore leur chemin, mais un jour, il ne revient pas. Barbie se réveille avec le cadavre de Prinado et les menaces des Tweeners.

Les Porpentines éclairent un ancien chemin qui les mène à la ville et à la mer. Luz part à la recherche de la résistance tandis que Wilkinson garde Barbie. À New York, George dit à Wanda qu’elle a été laissée pour compte parce que ses chromosomes indiquent qu’elle est un homme. Il dit également que jouer avec la Lune est dangereux et que Wanda devrait s’inquiéter de la météo. La Thessalie étant partie, ses commandes ne tiennent plus, mais Wanda ne quittera pas Barbie. Barbie s’inquiète pour Luz et est triste pour Prinado, mais Wilkinson lui dit qu’ils ont de la chance. Luz revient avec la Garde Noire qui tue Wilkinson et capture Barbie, l’emmenant à la Citadelle du Coucou, qui ressemble à la maison de Floride où elle a grandi.

Alors que Barbie reconnaît la Citadelle du Coucou comme la maison de son enfance, une jeune fille rejoint Barbie qui se révèle être Barbie enfant et le Coucou. Le Coucou explique que Barbie a vécu une enfance morne et a imaginé un pays où elle était une princesse. Il présente à Barbie les jouets de son enfance : Prinado, Wilkinson, Luz et Martin Tenbones. Le coucou envoûte Barbie pour lui faire reconnaître qu’il a le droit de vivre et d’être heureux même si cela signifie tuer Barbie. Thessaly, Foxglove et Hazel parcourent la route de la Lune dans le rêve de Barbie où ils trouvent le corps de Wilkinson, et Thessaly le fait revivre pour obtenir des instructions vers le coucou et Barbie. Foxglove crie à Hazel à propos de sa grossesse. A New York, la tempête fait rage et George inquiète Wanda lorsqu’il lui fait remarquer que le collier de Barbie scintille. Wanda entend la mendiante dehors dans la tempête et l’emmène à l’étage. Luz est contente pour le Coucou mais il va le manquer. Le Coucou emmène Barbie sur l’Île des Épines et exprime son impatience que la lune se lève pour qu’elle puisse voler. Lorsque Thessalie, Digitale et Hazel s’approchent, le coucou court vers la Thessalie et prétend que Luz est le coucou, obligeant la Thessalie à tuer Luz.

Après que le coucou ait ensorcelé Thessalie, Digitale et Hazel, il réveille Barbie et explique que tant que le hiérogramme et Porpentine existent, le monde vit donc il faut les détruire pour que le coucou puisse voler. La mendiante parle à Wanda de son petit-fils travesti qui a été assassiné mais refuse de parler à George. Le Coucou dit à Barbie qu’il est temps, et alors que Barbie détruit la Porpentine, elle disparaît autour de son cou à New York, inquiétant Wanda. Un animateur radio annonce qu’un ouragan a frappé New York. Dans le pays, Morpheus, le roi des rêves, arrive, se rend compte que le coucou ne l’a pas appelé et libère Barbie de son contrôle mental. Il met la terre au repos en appelant le peuple à revêtir ses robes et en émiettant la terre dans sa main. Ensuite, Morpheus réprimande Thessaly, Foxglove et Hazel pour les ennuis qu’ils ont causés, leur disant qu’ils sont là en tant qu’intrus. Il refuse la demande de Thessalie concernant la vie du coucou. Thessaly reconnaît qu’ils sont en grande difficulté car ils n’ont aucun moyen de rentrer chez eux. George ne sent plus la terre et ne sait pas si les filles sont en vie. L’ouragan arrive et la mendiante se jette sur Barbie alors que le bâtiment s’effondre.

Barbie, vêtue de deuil, se regarde dans le miroir. Barbie apprend que Morphée ne va pas tuer le coucou. Morpheus est mécontent de Thessalie, Foxglove et Hazel et menace de les laisser là-bas. Il dit à Barbie qu’elle pourrait lui demander une faveur, et après réflexion, elle lui demande de les renvoyer chez eux sains et saufs. Cela signifie que le coucou peut voler ; il remercie Barbie, se transforme en oiseau et s’envole. Barbie en deuil déplore son rêve. Morpheus dit qu’il faudra un certain temps avant qu’ils puissent revenir sains et saufs, et il leur laisse à tous quelques conseils. Barbie en deuil se souvient d’être restée assise sur le sable pendant un long moment, puis de la sensation de se réveiller. Elle sort de la salle de bain à travers le restaurant et s’assoit avec Dora qui traite Wanda de pécheresse et demande à Barbie de parler aux Mann de leur fils, Alvin. Barbie dit à Dora qu’elle a rêvé pendant l’ouragan et qu’elle s’est réveillée mouillée, sauvée uniquement par la mendiante au-dessus d’elle.

Barbie est sortie de la populace devant une équipe de télévision. Ensuite, elle voit Wanda et devient hystérique. Dora rappelle à Barbie qu’il est l’heure des funérailles, même si Barbie manque le cercueil ouvert. Barbie pleure les cheveux de Wanda, sa fierté, quand Dora dit qu’ils les ont coupés. Dora présente Barbie à Mme Mann qui dit que l’ouragan était le jugement de Dieu sur une ville de pécheurs. Cela ne dérange pas Barbie d’apprendre que Mme Mann ne veut pas d’elle chez eux parce que Barbie veut parler à Wanda. Elle souhaite que Wanda puisse lui dire ce qui s’est passé et exprime sa nouvelle conviction que chacun a des mondes secrets à l’intérieur de lui. Elle raye « Alvin » de la pierre tombale et écrit « Wanda » dans le rouge à lèvres préféré de Wanda. Lorsque Barbie raconte à Dora son monde onirique, leur balade se poursuit en silence. Barbie se souvient avoir rêvé dans le bus de voir une Wanda parfaite lui faire signe, mais Barbie s’est réveillée avant de pouvoir répondre. Elle descend du bus et lui fait signe parce qu’elle pense qu’il faut toujours dire au revoir avant qu’il ne soit trop tard.