Le marchand de sable absolu, tome 4 de Neil Gaiman

Je viens d’assister à la veillée d’un personnage que j’ai rencontré pour la première fois il y a environ deux ans. Je n’ai pas fait de chagrin, dans le sens d’éprouver des sentiments de tristesse. Mais j’ai réfléchi au parcours de ce personnage et à ma relation avec lui et son monde.

Lorsque j’ai commencé à lire The Sandman il y a quelques années, je l’ai fait avec une grande impatience pour cette histoire de bande dessinée continue la plus appréciée. Avec les deux premiers tomes, j’ai pu voir jusqu’où les créateurs allaient. Avec tant de bien dit sur la série, j’étais sûr qu’avant la fin, ils comprendraient sûrement ce pour quoi ils ont atteint. Si c’était le cas, j’expérimentais le grand potentiel de l’histoire au début, même si je n’ai jamais senti que le livre l’atteignait vraiment.

Maintenant, je ferme la quatrième de couverture sur la dernière page de cette épopée, que j’ai terminée en un tiers du temps qu’il a fallu à l’origine pour être publiée. Avec ces deux dernières histoires rassemblées, je pense que Gaiman et ses collaborateurs ont été les plus proches d’atteindre les grands sommets qu’ils ont atteints dans cette histoire très ambitieuse. De tout ce que j’ai lu dans la série, celui-ci est mon préféré. Pourtant, je ne crois pas que le livre ait jamais pleinement réussi tout ce qu’il avait l’intention de faire.

Maintenant, lorsque je considère mes réflexions sur un livre, j’essaie de le noter dans son propre contexte. Par conséquent, je peux évaluer un morceau de pulp fiction d’épicerie aussi haut qu’un livre de Steinbeck. Mais cela ne rend pas les deux égaux. Donc, c’est peut-être le summum de l’histoire de Sandman, ici à la fin de l’histoire, et je peux la trouver imparfaite. Mais pour un livre qui visait si haut, même pour ne pas atteindre cette hauteur, il plane toujours plus haut que la plupart.

Ces derniers chapitres de l’histoire de The Sandman, Morpheus, The Dream Lord of The Endless, traitent de la mort, de la perte, du changement et du cycle de la vie. Morpheus est revenu sur les plus de cinquante premiers numéros de son récit épisodique, et connaît maintenant ses limites d’une manière qu’il ne connaissait pas au début. Il comprend les conséquences de ses actions, même dans le monde des rêves, qu’il ne connaissait pas lorsque nous l’avons rencontré pour la première fois. L’arc est satisfaisant. Maintenant, il doit mourir pour changer. Un nouveau Dream Lord, qui est toujours le Dream Lord, doit continuer devant lui.

À son décès, nous avons l’occasion de rendre visite à de nombreux personnages qu’il a touchés au cours de toute la série. Les membres de sa famille, The Endless, ont une voix, comme la plupart des autres personnes que nous avons rencontrées. Puisque le sillage de Morpheus se déroule dans le Monde des Rêves et que tous ceux qui rêvent sont invités, le lecteur est également présent. Ma propre expérience en lisant ces pages est que j’avais l’impression d’être entré dans le livre et de vivre le sillage avec ces autres personnages, d’une manière que je ne m’étais jamais sentie aussi immergée dans une bande dessinée. C’était très bien fait et assez émouvant.

Ma plainte avec ce livre, bien que moins que tout autre avant lui, est avec l’art. Malheureusement, il m’a fallu attendre le livre 8 pour me rendre compte qu’il existe des versions « remasterisées » de tous les volumes de The Sandman. Certaines que j’ai lues étaient ces versions recolorées. Certains ne l’étaient pas. Je ne peux pas savoir si j’aurais davantage apprécié toute la série dès le début si j’avais lu ces versions mises à jour. Comme c’était et c’est le cas, j’ai eu du mal à pénétrer les illustrations de cette série depuis le tout début. Il y avait des moments où je sentais que je le supportais simplement, un art qui était en fait moche à regarder. Quand l’art était si mauvais que je ne pouvais pas prendre plaisir à regarder les pages, comment ne pouvait-il pas complètement obscurcir le sens, le ton et le flux de l’histoire qu’il dépeint ? Il s’agit d’un support collaboratif. Si l’intrigue, le personnage et le monde sont tous magnifiquement rendus dans le script, mais mal présentés, je ne peux pas qualifier le produit fini de bon.

Cela dit, cette dernière collection était la plus belle et la plus cohérente de toute la série. Je ne préfère jamais lire une série avec une rotation d’illustrateurs, surtout quand ils changent au milieu des histoires, comme ils le faisaient souvent dans cette longue série limitée. Mais dans cette collection finale, nous avons moins d’artistes, qui sont utilisés de manière à ne pas interrompre le flux du récit. Cela j’ai apprécié. Les illustrations de The Wake étaient en fait mes préférées de toute la série. Si j’avais l’occasion de relire depuis le début avec cet illustrateur uniquement, je lirais à nouveau toute la série et j’aurais peut-être une meilleure expérience.

Je reconnais que The Sandman a innové dans le monde de la bande dessinée. Nous ne le sommes pas pour The Sandman, peut-être que nous n’aurions pas de livres comme Saga aujourd’hui. Après des livres extrêmement riches en intrigues tels que The Watchmen d’Alan Moore, et la violence et le pessimisme ont été mis en évidence dans des livres comme Frank Millers The Dark Knight Returns, il est agréable que la prochaine vague de bandes dessinées « adultes » contienne quelque chose d’aussi réfléchi et féminin et mystérieux et créatif comme The Sandman. Il le fallait. Quand je l’ai lu et que je considère l’adolescente que j’étais à sa sortie, je sais que ce jeune homme aurait adoré cette série s’il l’avait découverte sur les étagères lors de sa première publication. Cela aurait été bien pour moi. Les explorations du genre et de la sexualité, et les relations entre la vie et le désir et la mort et l’expression étaient exactement là où je vivais en tant qu’adolescent triste, vêtu de noir et portant du vernis à ongles dans les années 90.

Mais ce n’est plus les années 90. Et je peux apprécier tout ce que The Sandman nous a donné pour que je puisse profiter de Monstress aujourd’hui sans avoir à prétendre que c’est un livre aussi parfait que tout le monde le dit. Même Neil Gaiman s’est amélioré en tant qu’écrivain depuis la première publication de cette série. Beaucoup de choses que j’apprécie en lisant American Gods se trouvent dans les pages de cette bande dessinée, sous une forme moindre. Je préfère toujours la plus grande forme.

Ce que je préfère dans toute cette série, ce sont les couvertures et le design de Dave McKean. Cela ne me surprend pas du tout que ce livre soit si collectionnable en un seul numéro lorsqu’il est sorti pour la première fois sur les étagères. Ces couvertures sont de vraies choses de beauté. Malgré tout le mal qui a été fait à l’histoire dans l’incohérence de l’art à l’intérieur, la cohérence de ces dessins sur les couvertures a dû aider à atténuer les dommages dans les disquettes originales. Si j’avais vu ces livres sur les étagères supérieures de mon magasin de bandes dessinées local quand j’étais au lycée, plutôt que d’être distrait comme je l’étais par la saga des clones de Spider-Man, je suis sûr que j’aurais été transpercé. Je suis donc très heureux de l’arrivée de mon édition spéciale d’American Gods par la poste, qui devrait arriver d’un jour à l’autre. Ce cadeau de Noël tardif de mon père et de ma belle-mère est conçu et illustré par Dave McKean. Sa collaboration avec Gaiman soulève le travail de tous les deux.

Alors, je ferme le livre sur The Sandman. Je ne suis pas désolé de le faire. Autant j’ai apprécié ce dernier volume, autant je sais l’effort qu’il a fallu pour en arriver là. L’impact de ces histoires repose fortement sur tout ce qui l’a précédé. Je n’ai pas beaucoup apprécié ce qui l’a précédé. Par conséquent, je ne recommande cette série à aucun lecteur occasionnel. Il y a tellement plus dans les bandes dessinées maintenant qui fait ce que The Sandman a essayé de faire à l’époque, mais tellement mieux. Neil Gaiman a grandi et s’est amélioré en tant qu’écrivain depuis la fin de ces livres. Je dirigerais n’importe qui vers tout ce qui est venu de ce travail avant de les diriger vers ce travail.

Cependant, pour tous ceux qui ont lu et aimé les travaux les plus récents de Neil Gaiman, je pourrais suggérer avec prudence de consulter cette série. À ces lecteurs, j’insiste pour qu’ils trouvent la version des livres de la plus haute qualité possible, pour lire les livres imprimés, pas numériquement, et pour s’assurer qu’ils lisent la version remasterisée/recolorée. De même, aux lecteurs avides de bandes dessinées appartenant à des créateurs du 21e siècle, je pourrais soigneusement suggérer qu’ils pourraient aimer explorer certains des premiers de ce qui nous a donné la place pour le vaste éventail de choix dans le monde de la bande dessinée aujourd’hui. À tout lecteur de The Sandman, je voudrais avertir que si l’art est un obstacle à votre plaisir au début, il faudra beaucoup, très longtemps avant qu’il ne cesse de l’être.

Je suis reconnaissant pour ce livre et cette série. Mais je ne le relirai plus.

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L’homme de sable. Tome 9, Les gentils
Commerce Broché – 320 pages
Édition entièrement remasterisée (Matching Absolute Edition Volume 4)
Vertige, 2012
Artistes variés
Couvertures de Dave McKean

et

L’homme de sable. Tome 10, Le Réveil
Commerce Broché – 187 pages
Édition entièrement remasterisée (Matching Absolute Edition Volume 4)
Vertige, 2012
Illustré par Michael Zulli, Jon Muth, Charles Vess
Couvertures de Dave McKean

Quatre étoiles

3 janvier 2018 – 8 janvier 2018

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