Le manque d’industrie de la défense nationale et la bureaucratie entravent l’approvisionnement militaire du Canada, selon le directeur parlementaire du budget

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La dépendance continue du Canada à l’égard des achats militaires étrangers, ainsi qu’un doublement inefficace du pouvoir d’achat, entravent la capacité du Canada à atteindre ses objectifs en matière de défense, déclare le chien de garde du budget du Parlement.

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Le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, a comparu devant le comité de la défense nationale de la Chambre vendredi matin pour donner un aperçu des récents rapports sur la politique de défense du Canada, y compris le rapport d’octobre 2022 de son bureau sur coûts du cycle de vie de l’initiative canadienne de construction navale des navires de combat canadiens (CSC)leur analyse de juin 2022 de Les tentatives du Canada pour atteindre le seuil de dépenses de défense de 2 % de l’OTANet c’est en mars 2022 examen des dépenses en immobilisations prévues sous l’égide du Canada Fort, sécurisé, engagé (ESS) politique de défense.

Concernant ce dernier rapport, Giroux a déclaré qu’il avait déterminé que le gouvernement canadien sous-dépensait par rapport à ce qui était prévu dans la politique de défense actuelle, à hauteur de 8 milliards de dollars sur quatre ans.

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« Le gouvernement, à ce moment-là lorsque nous avons publié ce rapport, avait révisé ses dépenses en capital pour compenser ce manque à gagner », a-t-il déclaré au comité.

L’analyste du DPB, Christopher Penney, a déclaré au comité que 2022-2023 avait enregistré des déficits de dépenses en capital de 1,5 milliard de dollars par rapport à ce qui était décrit dans Strong, Secure, Engaged — avec des déficits d’environ 4 milliards de dollars pour cet exercice.

« Il y avait plus de 10 milliards de dollars de dépenses prévues dans le cadre du SSE pour 2023/24, et seulement 6 milliards de dollars ont été demandés dans les estimations », a déclaré Penney.

Répondant aux questions du membre libéral du comité, Darren Fisher, sur la meilleure façon de rationaliser l’approvisionnement militaire, Giroux a déclaré que la base de production de défense nationale du Canada, plus petite que la moyenne, a un impact négatif, en particulier lorsqu’elle est associée à des politiques favorisant l’approvisionnement auprès de fournisseurs locaux.

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« Juste là, nous sommes désavantagés, surtout si nous insistons pour avoir de l’équipement majeur fabriqué au Canada — et le gouvernement, pour des raisons évidentes, insiste souvent sur la production nationale », a-t-il dit.

« Cela limite considérablement la base concurrentielle sur laquelle le gouvernement peut puiser. »

Giroux a déclaré qu’il y avait une valeur certaine à avoir une capacité de production de défense nationale – mais a mis en garde contre les politiques qui rendent le Canada trop dépendant de la production locale alors que des options plus rentables existent à l’étranger.

« Il est difficile de répondre à toutes les contraintes si vous ajoutez également la production nationale », a-t-il déclaré.

« Le Canada a une petite base industrielle de défense, donc si un gouvernement insiste sur la production nationale, il est très difficile d’avoir une concurrence saine qui réduira également les coûts. »

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La seule façon de faire la quadrature du cercle, a-t-il dit, est de s’engager à s’approvisionner au niveau national avec des références pour permettre l’approvisionnement à l’étranger si les chiffres ne sont pas raisonnables sur le plan financier.

« Mais cela serait alors contraire à la politique de capacité de production nationale, et cela exposerait le Canada aux fournisseurs étrangers en cas d’éclatement de la guerre qui nécessiterait une augmentation significative de la production », a-t-il déclaré.

Jongler avec la concurrence avec rapidité, opportunité et prudence financière, a déclaré Giroux, nécessite un « équilibre délicat » entre le coût et le rapport qualité-prix, « tout en veillant également, comme c’était la politique du gouvernement depuis un certain temps déjà, à développer une capacité de défense nationale,  » il a dit.

« C’est une chose de se procurer de l’équipement majeur à l’étranger, mais en cas de guerre, cela ne nous garantit pas que nous serons les premiers servis – nous serions probablement à l’arrière de la file d’attente. »

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Il existe de nombreux moyens d’améliorer l’approvisionnement en matière de défense au Canada, a-t-il déclaré, mais il a expliqué que la spécialisation et la responsabilité à un seul point sont essentielles.

La rationalisation de l’approvisionnement, a expliqué Giroux, pourrait être réalisée en assurant des points de contact et de responsabilité uniques dans le cadre d’approvisionnement de la défense du Canada.

« À l’heure actuelle, il y a au moins deux ministères impliqués — la défense et SPAC (Fonction publique et Approvisionnement Canada) », a-t-il dit.

« Ce serait une façon de simplifier les choses, d’avoir une personne et une organisation responsables en fin de compte des achats militaires. »

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En juin dernier, le National Post a rapporté que le Canada s’était encore éloigné de l’engagement de financement de 2 % de l’OTAN, plaçant les dépenses de défense de ce pays à 1,27 % du PIB en 2022, contre 1,36 % l’année précédente.

Cela fait partie d’une trajectoire résolument à la baisse des dépenses de défense du Canada depuis 2020, qui a connu un sommet de 1,42 % en cinq ans.

Dans les PBO rapport en juin dernierles dépenses militaires du Canada devraient augmenter de 18,2 milliards de dollars pour atteindre les critères de référence de l’OTAN, le Canada devant augmenter ses dépenses de 15,5 milliards de dollars en 2023-2024 et de 13 milliards de dollars d’ici la fin de cinq ans.

En plus des dépenses habituelles d’une armée active et fonctionnelle, Giroux a déclaré que les calculs des dépenses de défense du Canada pour atteindre ce point de référence comprenaient des éléments supplémentaires – certains Giroux ont déclaré qu’il trouvait à la fois surprenant et sans surprise.

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Conformément aux réformes introduites par l’OTAN en 2018, ces éléments supplémentaires comprennent les pensions des militaires, des civils et des anciens combattants, certaines dépenses de la GRC, les dépenses de la Garde côtière canadienne et des paiements de transfert limités à l’OTAN et à d’autres organisations internationales – au total, environ 5 $. milliards de dollars aux dépenses de défense du Canada.

« Le mot est que deux pour cent deviendront le minimum par opposition aux deux pour cent ambitieux que le Canada a pris pour être », a fait remarquer Cheryl Gallant, membre du comité du parti conservateur, qui a interrogé Giroux sur ces éléments supplémentaires.

« La proportion du PIB consacrée aux dépenses de défense a augmenté et devrait augmenter, mais principalement en raison de l’augmentation des dépenses en capital au MDN, mais elle sera toujours en deçà de l’objectif de 2 % », a répondu Giroux.

Interrogé par Gallant sur la part du budget de la défense du Canada réservée aux projets d’immobilisations, Penney a répondu que ce chiffre était d’environ 30 %.

Atteindre les objectifs, a déclaré Giroux, est difficile compte tenu des contraintes actuelles, en particulier la performance du Canada en matière de réalisation de projets militaires – mais a déclaré que les augmentations prévues des dépenses en capital faciliteraient l’atteinte de ses objectifs au fil du temps.

« En supposant qu’il n’y ait plus de retards ou de problèmes avec les achats militaires », a-t-il déclaré.

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