Il y a un manque «chronique» d’investissement dans les bibliothèques des écoles primaires au Royaume-Uni, les enseignants étant souvent obligés d’acheter du matériel de lecture pour les enfants avec leur propre argent, selon une nouvelle étude. Mais une alliance entre le National Literacy Trust (NLT) et Penguin Random House UK (PRH) vise à transformer 1 000 bibliothèques scolaires, les organisateurs appelant le gouvernement, les entreprises et les organisations caritatives à soutenir leurs efforts.
Les écoles ne sont pas légalement tenues d’avoir une bibliothèque dans leurs locaux, et le rapport, L’avenir des bibliothèques des écoles primaires, révèle que quatre sur dix n’ont pas de budget dédié aux bibliothèques. Certains répondants à l’étude ont déclaré qu’ils comptaient sur les dons des familles ou achetaient des livres dans des magasins de charité pour approvisionner leurs étagères. « La plupart des enseignants dépensent leur propre argent pour augmenter ces ressources, en raison du manque de financement des écoles », a déclaré l’un d’eux. Le manque a longtemps été protesté par les auteurs, la lauréate actuelle des enfants, Cressida Cowell, écrivant en avril à Boris Johnson lui demandant de consacrer 100 millions de livres sterling par an à la revitalisation des bibliothèques des écoles primaires «en détérioration» à travers le pays.
Selon le NLT, une école primaire sur huit en Angleterre n’a pas de bibliothèque, la proportion atteignant une sur quatre dans les écoles avec une proportion plus élevée d’élèves bénéficiant de repas scolaires gratuits. Le NLT a déclaré qu’il s’agissait d’un signe de « l’écart croissant d’alphabétisation entre les élèves défavorisés et leurs pairs plus aisés », qui a été exacerbé par la perturbation de Covid-19.
L’association caritative pour l’alphabétisation s’est associée à PRH pour appeler à un financement public et privé à grande échelle afin de doter 1 000 bibliothèques d’écoles primaires de formations, de nouveaux livres et de ressources d’ici 2025, soutenant 500 000 élèves au cours des quatre prochaines années. L’alliance est déjà soutenue par l’Arts Council England, qui a accordé plus de 900 000 £ dans le cadre de son programme National Lottery Project Grant pour étendre le Monde d’histoires projet, porté par PRH et le NLT. PRH investit plus d’un million de livres sterling dans un soutien supplémentaire, et la banque de détail Chase a également promis son soutien. World of Stories a déjà travaillé avec 225 bibliothèques d’écoles primaires au cours des trois dernières années.
« Un enfant sur 11 bénéficiant de repas scolaires gratuits ne possède pas un seul livre. Avec les dernières recherches… cela brosse un tableau très inquiétant de la façon dont ces enfants et ces jeunes peuvent accéder à de nouveaux livres et libérer toute une vie de potentiel grâce à la lecture. Ensemble, nous nous engageons à changer cela », a déclaré Jonathan Douglas, directeur général de NLT.
S’engageant à soutenir l’initiative, Alison Tarrant, directrice générale de la School Library Association, a déclaré que les bibliothèques scolaires ont désespérément besoin de financement. « Les bibliothèques des écoles primaires sont essentielles à l’alphabétisation et à l’apprentissage des enfants et pourtant, les recherches récentes continuent de mettre en évidence des disparités à travers le Royaume-Uni, ce qui a un impact sur le développement des compétences en lecture et en écriture, le bien-être ainsi que sur les résultats scolaires globaux », a-t-elle déclaré.
Le budget de la semaine dernière du chancelier Rishi Sunak a promis des sommes importantes pour « rénover, restaurer et faire revivre » les bibliothèques publiques, mais aucun de cet argent ne sera alloué aux écoles.