Le Manitoba pourrait entrer dans l’histoire en élisant le premier premier ministre des Premières Nations à la tête de la province

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WINNIPEG — Un premier ministre des Premières Nations dirigerait une province pour la première fois dans l’histoire du Canada si les néo-démocrates remportaient les élections du 3 octobre au Manitoba, et l’importance n’échappe pas au chef du parti, Wab Kinew.

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« Mon père n’avait pas le droit de voter quand il était jeune, et j’ai une chance de potentiellement diriger la province », a-t-il déclaré dans une entrevue avec La Presse Canadienne le mois dernier.

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« C’est un grand changement qui témoigne du progrès dans notre pays et dans notre province en une génération. »

Kinew est né en Ontario et a vécu dans la Première Nation Onigaming lorsqu’il était jeune garçon. Son défunt père était un survivant des pensionnats qui a enduré d’horribles abus et a transmis à Kinew l’importance de la culture et de la langue anishinaabe.

L’ancien animateur de CBC a été élu dans la circonscription de Fort Rouge à Winnipeg en 2016. L’année suivante, il s’est porté candidat avec succès à la tête du NPD, le mettant sur la voie de devenir potentiellement le premier premier ministre des Premières Nations et le deuxième premier ministre autochtone de la province.

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John Norquay a été le premier Autochtone à occuper le poste de premier ministre du Manitoba. Norquay, qui était Métis, fut le cinquième premier ministre de la province jusqu’en 1887.

Et, même si d’autres citoyens métis ont servi aux plus hauts niveaux politiques de la province, l’histoire du Manitoba avec les dirigeants des Premières Nations dans la politique provinciale ne remonte qu’à quelques décennies.

Ce n’est que dans les années 50 et 60 que les membres des Premières Nations ont été autorisés à voter sans conditions aux élections provinciales et fédérales.

L’ancien néo-démocrate Elijah Harper a été l’un des premiers membres des Premières Nations à devenir membre de l’Assemblée législative du Manitoba en 1981. Depuis lors, plus d’une douzaine de Métis et de membres des Premières Nations ont été élus pour siéger au sein du parti provincial néo-démocrate. , Libéraux et Progressistes-Conservateurs.

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Mais il y a encore un nombre disproportionné d’Autochtones qui entrent en politique provinciale. Il y a eu une plus grande représentation dans les territoires, avec une histoire de premiers ministres autochtones dans les Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut.

« Il existe des barrières historiques qui restent à surmonter. Certains d’entre eux ont un impact sur le plan personnel, comme les traumatismes intergénérationnels, tandis que d’autres constituent des obstacles systémiques », a déclaré Kinew.

Real Carriere, professeur adjoint au département d’études politiques de l’Université du Manitoba, étudie la représentation autochtone dans la politique canadienne.

Il a déclaré que si Kinew devenait premier ministre, ce serait un moment important car cela montrerait un Autochtone excellant dans un espace qui n’a pas toujours été accueillant pour les Premières Nations, les Inuits et les Métis.

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« Il existe encore des stéréotypes dominants qui voient les peuples autochtones de manière négative », a déclaré Carriere.

« Et la véritable importance ici est de remettre en question ces stéréotypes et de permettre ensuite aux autres peuples autochtones de voir qu’il est possible de réussir au plus haut niveau. »

Kevin Chief connaît le pouvoir que la représentation peut avoir sur les jeunes.

L’ancien député néo-démocrate et ministre raconte souvent une histoire de son enfance dans le quartier nord de Winnipeg, où il est monté à bord d’un autobus de transport en commun pour trouver un homme autochtone au volant.

Ce moment a laissé un impact durable sur Chief. Même s’il n’est pas devenu chauffeur d’autobus, Chief a déclaré que cet homme est devenu un modèle pour lui en ouvrant son esprit aux possibilités.

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« On ne peut pas dire aux jeunes que les choses sont possibles, il faut vraiment leur montrer », a déclaré le chef.

Si Kinew devient premier ministre, cela symbolisera un mouvement de réconciliation plus large observé à l’échelle nationale dans la politique canadienne et dans d’autres secteurs, a déclaré le chef.

« La seule façon de devenir le premier premier ministre des Premières Nations d’une province est d’avoir le soutien des électeurs autochtones et non autochtones. »

Les politiciens autochtones doivent souvent évoluer dans deux mondes et équilibrer les attentes au sein de leur propre communauté et en tant qu’élu représentant une circonscription.

Eva Aariak s’y connaît bien. L’actuelle commissaire du Nunavut a été la deuxième première ministre du territoire et la première femme à occuper ce poste dans le territoire.

La femme inuite a passé la majeure partie de sa carrière à travailler en politique, que ce soit au niveau local ou territorial.

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« Les dirigeants autochtones ont un niveau de compréhension supplémentaire car ils doivent pleinement comprendre les deux mondes. Dans de nombreux cas, ils deviennent ainsi plus efficaces », a déclaré Aariak.

Elle a ajouté que le Canada a encore du chemin à parcourir pour voir les peuples autochtones, en particulier les femmes autochtones, occuper des rôles de leadership. Mais des progrès ont été réalisés, notamment la nomination de Mary Simon, qui est inuite, au poste de première gouverneure générale autochtone du Canada.

Pour Kinew, il a déclaré qu’il ne voulait pas seulement être le meilleur premier ministre des Premières Nations, il voulait être le meilleur premier ministre de la province. Qu’il réussisse aux élections de cette année, il croit que le Manitoba progresse en tant que province.

« Si nous augmentons la participation de tous les coins de la société, je pense que cela renforce notre démocratie. »

— Avec les fichiers de Steve Lambert

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