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Le gouvernement manitobain se joindrait à la bataille contre la loi québécoise sur les symboles religieux si elle devait aller devant la Cour suprême du Canada, a déclaré le ministre de la Justice de la province.
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« C’est un projet de loi québécois, mais il a de vastes implications pour la liberté religieuse au Canada en général », a déclaré lundi Kelvin Goertzen.
« Chaque fois que ces affaires arrivent devant la Cour suprême … elles créent un précédent et elles disent souvent des choses qui ont des impacts sur d’autres textes de loi. »
La loi québécoise, communément appelée projet de loi 21, interdit aux travailleurs du secteur public qui sont réputés occuper des postes d’autorité – y compris les enseignants, les juges et les policiers – de porter des symboles religieux au travail.
L’an dernier, le juge de la Cour supérieure du Québec, Marc-André Blanchard, a conclu que la loi avait des conséquences cruelles et déshumanisantes pour ceux qui portent des symboles religieux. Cependant, il a statué que la majeure partie du projet de loi devait être maintenue parce que le Québec avait invoqué la clause dérogatoire.
Le juge a invalidé les dispositions relatives aux commissions scolaires anglophones et l’interdiction faite aux membres de l’Assemblée législative provinciale de porter un couvre-visage.
Tant le gouvernement du Québec que des groupes s’opposant à la loi ont porté l’affaire devant la Cour d’appel du Québec. Goertzen a déclaré qu’il est presque certain qu’il sera porté en appel devant la Cour suprême du Canada.
Le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, a annoncé le mois dernier que le gouvernement fédéral se joindrait à une contestation judiciaire devant la Haute Cour.
Goertzen a déclaré que le Manitoba demanderait également le statut d’intervenant pour faire respecter les droits religieux en vertu de la Charte des droits et libertés. Le gouvernement progressiste-conservateur avait précédemment déclaré qu’il envisageait de le faire, mais Goertzen a déclaré lundi qu’il s’était engagé à l’idée et avait chargé le ministère de la Justice de se préparer.
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« Alors que la Charte et d’autres principes de la liberté religieuse parlent de neutralité de l’État, ce que le Québec envisage n’est pas ce que je dirais être la neutralité », a déclaré Goertzen.
« La neutralité implique que l’État ne favorise pas une religion plutôt qu’une autre. Ce n’est pas la même chose que d’interdire ou d’interdire les symboles religieux.
En 2019, le gouvernement du Manitoba a publié des publicités dans les journaux et numériques au Québec pour tenter de persuader les fonctionnaires de déménager au Manitoba s’ils se sentaient menacés par l’interdiction des symboles religieux.
Brian Pallister, premier ministre de l’époque, a également écrit des lettres aux organisations professionnelles, collèges et autres entités du Québec pour inviter les travailleurs du secteur public à déménager vers l’Ouest. Il n’y a pas eu d’acceptation signalée de cette offre.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a défendu le projet de loi 21 comme un moyen légitime d’assurer la laïcité dans le secteur public. Il a déclaré que la loi était largement appuyée par les Québécois et qu’elle avait été adoptée démocratiquement.