Le maire de New York, Eric Adams, a été arrêté dans la rue par le FBI après un événement en novembre 2023. Les agents disposaient d’un mandat pour ses appareils électroniques, qu’ils ont saisis. À l’époque, Adams avait clairement indiqué qu’il n’avait rien à cacher, déclarant dans un communiqué : « En tant qu’ancien membre des forces de l’ordre, j’attends de tous les membres de mon personnel qu’ils respectent la loi et coopèrent pleinement à toute sorte d’enquête – et je je continuerai à faire exactement cela. »
Grâce à l’acte d’accusation fédéral (PDF) de cette semaine contre Adams – le premier pour un maire de New York en exercice et qui allègue des pots-de-vin de sources turques – nous avons maintenant la même histoire du point de vue du gouvernement. Cela semble un peu différent.
Selon le gouvernement fédéral, les agents ont saisi non pas un mais deux téléphones portables d’Adams le 6 novembre 2023, mais aucun d’eux n’était le téléphone « personnel » d’Adams, qu’il ne portait pas. Il s’agit du téléphone personnel qu’Adams aurait utilisé « pour communiquer sur la conduite décrite dans cet acte d’accusation ».
Le lendemain, le 7 novembre, Adams a rendu son téléphone portable personnel « en réponse à une assignation à comparaître », mais le téléphone était verrouillé avec un mot de passe. Les codes d’accès ne sont pas inhabituels – en fait, ils sont recommandés à presque tous les utilisateurs – mais dans ce cas, il y a eu un problème. Adams, qui a continué à promettre sa pleine coopération, a déclaré au FBI qu’il ne se souvenait pas du code.
Cela peut sembler suspect, mais Adams a déclaré que c’était en fait le résultat de ses tentatives de préserver le téléphone et ses données pour le FBI. Deux jours plus tôt, le 5 novembre, Adams avait eu vent de l’enquête sur ses finances après que le FBI ait perquisitionné l’un de ses associés. Lorsqu’il a entendu cela, il a modifié le code d’accès personnel de son téléphone portable, augmentant sa longueur de quatre chiffres à six.
Selon Adams, cela a été fait pour « empêcher les membres de son personnel de supprimer par inadvertance ou intentionnellement le contenu de son téléphone » afin qu’Adams puisse « préserver le contenu de son téléphone grâce à l’enquête ».
Malheureusement, a déclaré Adams au FBI, il ne se souvenait pas de ce nouveau mot de passe qu’il avait défini deux jours auparavant. Le téléphone personnel, parfaitement conservé, était donc verrouillé et sans clé.
Le gouvernement ne dit pas explicitement ce qu’il pense de la véracité de cette explication, mais l’acte d’accusation contre Adams inclut l’anecdote sous le sous-titre « ADAMS et ses co-conspirateurs tentent de dissimuler leur conduite criminelle ».
Supprimer des applications de la salle de bain
Adams n’était pas le seul à avoir des « problèmes » avec les appareils numériques. Dans le cadre de son enquête, le FBI a demandé si l’un de ses collaborateurs accepterait de leur parler lors d’un entretien volontaire. La femme a accepté, et elle a ensuite « nié à tort sa conduite criminelle et celle d’ADAMS », indique l’acte d’accusation.
Mais le plus intéressant était son comportement. Au milieu de l’entretien, l’employée est partie aux toilettes « et, pendant son séjour, a supprimé les applications de messagerie cryptées qu’elle avait utilisées pour communiquer avec ADAMS, le promoteur, le responsable turc, le directeur de la compagnie aérienne et d’autres ».
D’autres sur l’orbite d’Adams étaient un peu plus prudents. Lorsqu’un employé d’Adams a rencontré le maire pour discuter des problèmes turcs, lui et Adams « ont laissé leurs téléphones portables à l’extérieur de la pièce dans laquelle ils se sont rencontrés afin qu’il soit « en sécurité » de parler ».
Un autre membre du personnel qui a travaillé sur la réservation de voyages subventionnés en Turquie a un jour envoyé un texto à Adams : « Être libre[n the] Côté sécuritaire, veuillez supprimer tous les messages que vous m’envoyez. » Adams a répondu : « Faites-le toujours. »
Ce type de soin s’étendait même à la création de fausses présentations PowerPoint. Lors d’une collecte de fonds organisée en 2023 dans un hôtel de Manhattan, le FBI affirme qu’un « promoteur » rassemblant des dons étrangers illégaux pour Adams « a en fait fourni une présentation PowerPoint présentant l’événement comme un dîner organisé par des « leaders internationaux du développement durable » avec pour sujet « Destinations durables ». » et un prix de présence de 5 000 $. » Et ce malgré le fait que l’événement figurait sur le calendrier privé d’Adams comme « Collecte de fonds pour Eric Adams 2025 ».