Le maire de Medicine Hat démis de ses fonctions et voit son salaire réduit de moitié suite à un interrogatoire « malveillant » d’un responsable municipal

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La mairesse de Medicine Hat fait face à une série de sanctions, notamment une réduction de salaire de 50 pour cent et la suppression de presque toutes ses fonctions de maire, après que sept de ses collègues ont reconnu qu’elle avait violé le code de conduite du conseil lors d’une réunion du conseil l’été dernier.

Lors d’une réunion extraordinaire du conseil jeudi, sept membres du conseil de Medicine Hat ont soutenu à l’unanimité une motion selon laquelle le maire Linnsie Clark avait enfreint leur code de conduite en « omettant de traiter le directeur municipal avec courtoisie, dignité et respect » lors de la réunion du 21 août. Réunion ordinaire de 2023.

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Les sanctions suspendent Clark de ses fonctions de présidente des réunions du conseil, lui interdisent d’entrer dans la zone administrative de l’hôtel de ville de Medicine Hat et l’empêchent d’avoir tout contact direct avec le personnel municipal en dehors des réunions du conseil. selon un bulletin d’information sur le site Internet de la ville.

Si elle doit communiquer avec le directeur municipal, Clark ne peut le faire que par courrier électronique qui sera copié au reste du conseil. Si les deux doivent se rencontrer en personne, un autre membre du conseil doit être présent lors de cette réunion.

Clark doit également publier une lettre de réprimande et une demande d’excuses. Elle ne sera plus porte-parole officielle du conseil et n’assistera plus aux réunions du comité d’administration de la Ville.

En raison de la suppression de ses fonctions, le salaire de Clark a été réduit de moitié.

Le maire qualifie les sanctions de « choquantes et absolument disproportionnées »

Clark, qui n’était pas présente à la réunion de jeudi, a fustigé les sanctions qui lui ont été imposées dans une réponse sur les réseaux sociaux, laissant entendre qu’elle pourrait envisager une action en justice contre la ville.

Dans une publication sur Facebook, elle a déclaré qu’elle trouvait les sanctions du conseil « choquantes et absolument disproportionnées ».

« J’examine mes options juridiques et j’espère être en mesure de fournir une réponse publique supplémentaire une fois que je l’aurai fait », a-t-elle déclaré.

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Anciennement avocat au service juridique de la ville de Medicine Hat, Clark s’est présenté avec succès à la mairie lors des élections municipales de 2021, recueillant 66 pour cent des voix et évincer le président sortant Ted Clugston. Elle a été la première femme maire de la ville, selon les informations du Nouvelles de Medicine Hat.

Mais la popularité de Clark en a pris un coup depuis sa victoire électorale écrasante, comme en témoigne une pétition de rappel soumise par une résidente contre sa chute dernière. Cet effort de rappel n’a toutefois pas atteint le seuil fixé par la province, recueillant environ 8 000 signatures sur les 26 000 requises.

Dans sa publication sur Facebook jeudi, Clark a déclaré qu’elle s’était présentée sur une « plateforme de changement » au nom des résidents de Medicine Hat qui étaient préoccupés par la surcharge administrative et la « mauvaise gouvernance » à l’hôtel de ville.

«Je maintiens ces principes», a-t-elle écrit. « Je crois que demander des comptes à l’administration municipale est le rôle du conseil. J’ai abandonné mon travail d’avocat pour la ville pour me battre pour ce que je crois être bon pour Medicine Hat. C’est ce que j’ai fait et je continuerai de le faire maintenant.

Qu’est-ce qui a conduit aux sanctions ?

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Les sanctions imposées à Clark découlent d’un échange tendu entre elle et la directrice municipale Ann Mitchell lors de la réunion du conseil du 21 août 2023.

Lors de cette réunion, Clark a pressé Mitchell pendant plusieurs minutes alors que le conseil discutait de la réorganisation administrative de la ville. Clark a fait valoir que le processus suivi par la ville était inapproprié.

En réponse, Mitchell a décrit les questions du maire comme « une inquisition ».

« Je pense que c’est tout à fait inapproprié et j’aimerais arrêter cette discussion maintenant », a déclaré Mitchell.

« Ce n’est pas une période de questions. C’est une diatribe et je suis probablement plus offensé que vous.

Après cette réunion, le conseil a voté en faveur du maintien de Kingsgate Law, un cabinet d’avocats basé à Edmonton, pour enquêter sur une plainte d’un membre du conseil selon laquelle Clark avait contrevenu au code de conduite du conseil.

« Pas besoin de cette série de questions »

Andy McGrogan, un conseiller de Medicine Hat, a déclaré que la situation était malheureuse, mais que la conduite de Clark lors de la réunion de l’été dernier justifiait des sanctions sans précédent.

« Ce type de questions n’était vraiment pas nécessaire », a-t-il déclaré jeudi à Postmedia. « Je ne veux pas utiliser le mot malveillant, mais cela semblait être… juste une occasion d’exprimer son mécontentement. Elle connaissait les réponses aux questions qu’elle posait.

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Le rapport de Kingsgate sera éventuellement accessible au public via une demande FOIP, a ajouté McGrogan, mais devra d’abord nécessiter des expurgations.

« Je comprends que certaines personnes pourraient ne pas penser que la sévérité des sanctions est à la hauteur des actes commis », a-t-il déclaré. « Nous comprenons cela.

« Nous avons évidemment demandé un avis juridique à ce sujet et avons été guidés. Encore une fois, cela remonte à la totalité de l’incident et, dans une certaine mesure, nous savons tous ce qui a conduit à cet incident. Le rapport d’enquête est assez clair.

Dans un communiqué, le ministère des Affaires municipales a déclaré qu’il était au courant des sanctions imposées à Clark et que la Loi sur le gouvernement municipal exige que chaque municipalité de l’Alberta établisse un code de conduite.

« Le Règlement sur le Code de conduite des élus énonce les exigences relatives au système de plainte dans le cadre d’un règlement de code de conduite, ainsi que les sanctions qui peuvent être imposées en cas de violation d’un règlement de code de conduite », indique le communiqué.

« La Loi sur le gouvernement municipal ne confère au ministre des Affaires municipales aucun rôle dans l’adjudication des sanctions imposées par un conseil en vertu d’un règlement sur le code de conduite.

La prochaine réunion ordinaire du conseil de Medicine Hat aura lieu le 8 avril.

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