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MAZATLAN, Mexique — Le maire d’une ville mexicaine prise dans une vague de violence par un cartel de la drogue la semaine dernière n’a pas perdu de temps à rassurer les Canadiens et les autres visiteurs étrangers sur le fait que sa ville est sans danger pour les voyageurs.
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Edgar Gonzalez, dans une vidéo mise en ligne par la ville de Mazatlan, s’est promené vendredi dans le centre historique de sa ville, serrant la main et posant pour des photos avec des touristes.
« Ces mêmes touristes qui sont pratiquement établis à Mazatlan sont très confiants, très calmes, on les voit dans le centre historique détendus, calmes, pas de problèmes, pas inquiets, ils sont dans les restaurants, dans les rues, dans les galeries, sur le promenade, partout complètement détendu, calme », a déclaré Gonzalez dans un communiqué de presse qui a été traduit et publié sur Facebook par une organisation de voyage régionale.
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Un certain nombre de touristes canadiens dans la région nord-ouest du Mexique ont dû rester dans leurs hôtels pendant plusieurs jours après l’arrestation d’un important chef présumé de cartel de la drogue qui a provoqué des violences dans la région.
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Certains ont décrit la région comme «de retour à la normale» le week-end, tandis que d’autres ont suggéré qu’une atmosphère de malaise persistait.
Plusieurs aéroports qui avaient fermé en raison de la violence ont rouvert samedi et les vols ont repris de Mazatlan vers des villes de l’Ouest canadien, notamment Calgary, Edmonton, Winnipeg et Vancouver.
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Dimanche, Affaires mondiales a continué de conseiller aux Canadiens voyageant à Sinaloa, l’État où se trouve Mazatlan, d’éviter les voyages non essentiels « en raison des niveaux élevés de violence et de crime organisé », mais a exempté Mazatlan lui-même de cet avertissement.
Gonzalez a noté que de nombreux touristes qui visitent la ville reviennent y vivre, et qu’ils défendent et promeuvent eux-mêmes que Mazatlan est calme et doit être visité.
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« Cela me donne beaucoup de paix et de joie de voir que tout le monde est dans la rue », a déclaré Gonzalez dans le communiqué de presse.
Alyssa Johnson de Onward and Outward Travel à Edmonton a déclaré que les clients ne semblaient pas rebutés par les reportages sur la violence.
« Je pense que c’est assez isolé dans une région », a déclaré Johnson, notant qu’elle venait de réserver un voyage pour la région de Cancun.
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Mazatlan a également publié un communiqué de presse indiquant que les associations professionnelles se sont mobilisées pour aider les voyageurs dont les vols au départ de la région ont été retardés en raison des événements, en offrant un certain nombre de chambres d’hôtel et de repas gratuits.
La priorité a été donnée aux touristes à faible revenu, aux personnes âgées et aux personnes handicapées, indique le communiqué.
La violence a suivi l’arrestation du trafiquant de drogue présumé Ovidio (The Mouse) Guzman, fils de l’ancien patron du cartel Joaquin (El Chapo) Guzman.
Le gouvernement canadien a publié jeudi un avis d’abri sur place, affirmant que la violence généralisée comprenait des voitures en feu, des échanges de tirs et des menaces contre les infrastructures essentielles, y compris les aéroports.
Les personnes qui ont posté sur un groupe de médias sociaux pour les expatriés au Mexique ont déclaré que la violence était limitée à des zones isolées et qu’elles estimaient que les avis n’étaient que par précaution.