La morale kid-friendly de La belle et la Bête (ou du moins la version Disney de 1991) est simple : « Ne jugez pas un livre par sa couverture. » Avec le nouveau film d’animation ambitieux et résolument non cynique Belle, scénariste-réalisateur Mamoru Hosoda ajoute à une longue liste d’adaptations en mettant à jour l’histoire pour l’ère d’Internet. Des personnages en ligne soigneusement fabriqués remplacent les malédictions magiques et les chandeliers chantants enchantés se transforment en IA miaulantes. Mais le directeur de Mirai et La fille qui a traversé le temps pousse le message de base un peu plus loin en soulignant que la connexion est une voie à double sens. Il ne suffit pas de reconnaître le vrai soi de quelqu’un d’autre sans lui offrir sa vulnérabilité en retour. Produite par le Studio Chizu de Hosoda, cette vision luxuriante et spectaculairement animée plaide en faveur des liens qui changent la vie et qui peuvent se développer lorsque les gens abandonnent leurs défenses numériques.
Belle se déroule dans un futur proche où une plateforme de réalité virtuelle appelée U domine la conscience mondiale. La chanteuse Kaho Nakamura joue le rôle de Suzu, une adolescente provinciale timide qui pleure toujours la mort de sa mère, qui s’est noyée en sauvant un enfant d’une rivière en crue. Suzu et sa mère partageaient l’amour de la musique, et depuis l’incident traumatisant, Suzu a des crises de panique lorsqu’elle essaie de chanter. Elle ne retrouve confiance et sa voix que lorsqu’elle entre dans U en tant qu’avatar nommée Belle. Avec l’aide de son ami hacker espiègle Hiro (Lilas Ikuta), elle devient par inadvertance une idole de la pop virale.
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Pour Suzu, l’attrait de U est sa capacité de réinvention — le monde virtuel promet l’évasion sous la forme de l’anonymat. (La punition ultime de la plate-forme pour un acte répréhensible est le «dévoilement», où un avatar est dépouillé et l’utilisateur derrière lui est exposé au monde.) Lorsqu’un utilisateur mal conduit connu sous le nom de Dragon (Takeru Satoh) plante l’un des concerts de Belle, poursuivi par un groupe de guerriers déterminés à le dévoiler, Belle entreprend de découvrir son secret.
L’histoire d’une fille timide trouvant sa voix semble prévisible, mais Belle emmène l’idée dans un territoire surréaliste. Il s’agit d’un film qui met en scène une diva de la pop flottante qui verse des cristaux au sommet d’une baleine au néon recouverte de haut-parleurs. L’animation sert un festin vif pour les yeux tout au long, et une intégration transparente des styles approfondit Belleest la construction du monde. Glossy 3D CG anime U, tandis que le monde réel est illustré dans le style traditionnel familier de Hosoda.
Conçue par le célèbre animateur de Disney, Jin Kim, Belle ressemble à la princesse par excellence du studio, avec un visage pâle et des yeux bleus incroyablement grands. Suzu, d’autre part, ressemble à une héroïne d’anime caricaturale typique, signalant la tension entre elle-même en ligne et réelle. Le Dragon fait une figure tordue. Une caractéristique de vente de U est son utilisation de données biométriques pour relier le corps réel des utilisateurs à leurs avatars numériques, et les ecchymoses liées à son homologue réel fleurissent sur son dos voûté comme des champignons au néon.
Les concerts de Belle explosent dans un assortiment de couleurs et de spectacles, mais lorsque la musique s’éteint, U se sent sans limite mais seul. Conçue par l’architecte londonien Eric Wong, la ville omnidirectionnelle vit dans un crépuscule quasi perpétuel. Expansif CréationLes bâtiments empilés de style submergent l’écran, mais toutes leurs fenêtres jaunes sont vides. Ajoutant à la fusion d’idées de U, le studio d’animation irlandais Cartoon Saloon (Marcheurs de loups) a contribué au travail de fond sur les terres dignes d’un livre de contes entourant le château en ruine du Dragon.
De nombreux détails du château sont dessinés avec des contours blancs, ce qui donne l’impression que le bâtiment glitch va disparaître d’une seconde à l’autre. La plateforme virtuelle est une curiosité fascinante dans Belle, bien qu’il ne soit jamais clair comment les stars non virales passent leur temps dans U, ou comment un justicier obsédé par le contrôle a détourné les pouvoirs des créateurs pour exposer l’identité des utilisateurs. Peut-être intentionnellement, cependant, le monde réel offre un lieu de séjour plus attrayant. Des photos persistantes du monde naturel et une gamme de détails chaleureux, comme les post-it inspirants délavés sur le mur de Suzu, ou son chien à trois pattes, font que la vie de Suzu se sent vécue.
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Et Suzu se débat dans cette vie. Son nom signifie « cloche » en anglais, mais comme le souligne l’ancienne chorale de sa mère, elle ressemble plus à un grillon cloche qui se cache dans l’ombre. Elle a du mal à s’identifier à son père et à ses camarades de classe. Cette dernière distance émotionnelle est rendue physiquement par le long trajet en bus et en train que Suzu effectue chaque jour pour se rendre à l’école. Elle est entourée de chaises vides pendant tout le trajet. La solitude fait partie de sa routine. Hosoda rend cette considération de l’espace explicite, avec de fréquents plans larges de Suzu rentrant seule à la maison. De même, alors que Suzu se souvient de la mort de sa mère, la jeune fille que sa mère sauve apparaît pour la première fois dans un autre plan large contre une obscurité totale. Mettre en évidence l’isolement de la fille établit des parallèles entre la décision de Suzu d’aider le Dragon avec le choix de sa mère.
De telles compositions de tir pourraient commencer à se sentir sur le nez, mais Hosoda offre un point de contraste en utilisant la même technique pour souligner la proximité. Lavé en coups de pinceau flous, la mémoire de Suzu avec son protecteur d’enfance Shinibou (Ryō Narita) montre la paire regroupée, entourée de jaune doux. Lorsque Belle se lie plus tard avec le Dragon lors d’un hommage dansé au film de Disney, le couple se jette dans une étendue de ciel vide. Les deux moments ont des palettes de couleurs complètement opposées, donnant l’idée que ces pièces jointes peuvent se former à la fois hors ligne et en ligne.
Le travail de Hosoda considère souvent ce que signifie exister dans deux espaces différents, en jouant avec des chronologies et des réalités distinctes. Même son film Enfants loups a entrelacé ce thème en considérant la double identité de ses pistes de loup-garou. Avec des séquences d’ouverture presque identiques, Bellela prémisse ressemble à la version mise à jour de Hosoda Guerres d’été, une autre histoire de réalité virtuelle qui met en garde contre la sur-intégration de la technologie à travers un scénario apocalyptique. Dans Belle, cependant, les enjeux sont beaucoup plus intimes et fondés sur la croissance du personnage. Le destin de l’univers ne repose pas sur les épaules de Suzu ; tout ce qui compte est de savoir si elle peut joindre une personne qui a besoin d’aide. Le point culminant du film dépend de sa réconciliation de la déconnexion entre elle-même pour pouvoir vraiment s’ouvrir.
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L’idée que les gens en ligne ne font de la publicité que pour les parties d’eux-mêmes qu’ils veulent que les autres voient n’est pas nouvelle. Ni la révélation que l’anonymat engendre la rancune. A l’heure, BelleLa représentation du jugement en ligne via des dialogues et des bulles de discussion qui se chevauchent semble banale. Cependant, Hosoda sait mieux que d’attribuer tous nos pires instincts uniquement à Internet. L’une des séquences les plus inventives du film montre Suzu réprimant les commérages vicieux de l’école grâce à des réponses ciblées, que Hosada visualise comme si elle était en train de conquérir des pays dans un Risque– plateau de jeu hexagonal. Le message est clair : les rumeurs voyagent par tous les moyens. « Le monde est le même partout », soupire Suzu.
Hosoda fonde également les éventuelles révélations sur le Dragon dans la vraie vie, ce qui conduit à un brusque changement de ton de l’acte final qu’il ne réussit pas tout à fait. Ce qui semble être un message de courage se révèle être une déclaration erronée sur la conquête de situations impossibles grâce à la résilience. Compte tenu du sujet délicat, l’histoire se termine sur une note troublante.
Pourtant, le cœur du film concerne l’empathie, et la sentimentalité de Hosoda est convaincante, même dans sa forme la plus exagérée et la plus sérieuse. Belle ne craint pas la toxicité en ligne, mais il plaide pour une perspective pleine d’espoir sur la manière dont Internet peut connecter les gens de manière significative et solidaire. Hosoda veut profondément croire que les interactions en ligne peuvent être utilisées pour le bien. Si ce n’est pas le cas, à quoi d’autre pourrait bien servir toute cette misère en ligne incessante ?
Belle ouvre dans les salles américaines le 14 janvier. Trouvez des billets pour vos théâtres locaux ici.