Les accusations d’agression sexuelle et de séquestration remontent à près de 25 ans.
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MONTRÉAL — Le magnat canadien de la mode Peter Nygard a comparu virtuellement devant un juge de la Cour du Québec d’une prison de Toronto mardi pour des accusations d’agression sexuelle et de séquestration remontant à près de 25 ans.
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Nygard, en combinaison orange avec les cheveux attachés en arrière, a pris des notes lors de la brève procédure devant la juge Anne-Marie Lanctot.
Il était représenté par l’avocate montréalaise Laurence Juillet, qui a renoncé à la lecture des accusations et réservé une décision quant à savoir si un futur procès se déroulerait devant un jury ou devant un juge seul.
La divulgation des preuves pourrait se faire dès mardi, l’affaire montréalaise devant revenir au tribunal le 4 avril. Nygard ne sera pas tenu de comparaître devant le tribunal lundi prochain pour ce que son avocat a décrit comme une audience procédurale.
Un mandat d’arrêt émis à Montréal allègue que Nygard, 80 ans, a commis un chef d’agression sexuelle et un chef de séquestration impliquant la même victime, entre le 1er novembre 1997 et le 15 novembre 1998.
À l’extérieur de la salle d’audience, le procureur Jérôme Laflamme a déclaré aux journalistes qu’il était limité dans ce qu’il pouvait dire sur l’affaire, y compris le sexe de la victime présumée. Il a confirmé que la victime avait plus de 18 ans au moment des crimes présumés.
Une interdiction de publication a été demandée dans l’affaire de Montréal et la Couronne s’est opposée à la mise en liberté sous caution – un détail technique puisque Nygard est déjà détenu alors qu’il fait face à des accusations liées au sexe à Toronto et aux États-Unis.
« C’est là que nous déciderons si nous fixerons ou non une date pour son enquête sur le cautionnement, mais la poursuite s’oppose à sa libération », a déclaré Laflamme à propos de la prochaine date d’audience. « L’accusation insistera pour un procès rapide. »
L’automne dernier, Nygard a été accusé à Toronto de six chefs d’agression sexuelle et de trois chefs de séquestration dans des incidents présumés remontant à la fin des années 1980 et au milieu des années 2000. Il a nié ces allégations.
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Plus tôt cette année, un tribunal de Toronto a rejeté sa demande de libération sous caution.
Nygard risque également d’être extradé vers les États-Unis.
Il a été arrêté pour la première fois à Winnipeg en 2020 en vertu de la loi sur l’extradition après avoir été accusé de neuf chefs d’accusation liés au sexe à New York. Les autorités américaines affirment qu’il a utilisé sa position dans l’industrie de la mode pour attirer les femmes et les filles. Nygard, qui a nié les allégations par l’intermédiaire de son avocat, avait accepté d’être extradé vers les États-Unis pour faire face à une accusation de trafic sexuel.
La semaine dernière, le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, a déclaré qu’il avait émis une ordonnance déclarant que Nygard pourrait être extradé vers les États-Unis, mais a ajouté, « seulement après que les accusations criminelles en cours au Canada auront été traitées ». Laflamme a déclaré aux journalistes mardi que l’achèvement de l’affaire de Montréal faisait partie des conditions d’extradition.
L’ancien chef d’une entreprise de vêtements de plusieurs millions de dollars fait également face à un recours collectif aux États-Unis impliquant 57 femmes avec des allégations similaires.