Maestro est un film sur Leonard Bernstein. C’est aussi un film sur la carrière de Bradley Cooper. Dans ses apogées de bravoure et ses moments de repos, le film devient un ouroboros de l’art et de l’artiste, un créateur actuel canalisant une histoire historique et luttant avec les mêmes questions auxquelles il a été confronté, luttant de la même manière pour ne pas se laisser submerger par ses passions, ne sachant pas si ils réussissent. C’est fascinant.
À mi-chemin Maestro, Bernstein – joué par Cooper, qui a également réalisé et co-scénarisé – donne une interview télévisée dans laquelle il est interrogé sur la différence entre ses rôles de compositeur et de chef d’orchestre. Bernstein décrit le premier comme un travail introverti, un travail privé qui rend difficile la présence des autres. Ce dernier, il le caractérise comme un métier extraverti, qui se nourrit de l’énergie des autres.
« Si vous portez les deux personnalités », dit-il, « je suppose que cela signifie que vous devenez schizophrène, et c’est tout. »
Photo : Jason McDonald/Netflix
C’est MaestroLe conflit central de , les deux loups proverbiaux avec lesquels la version de Bernstein du film se bat. Chef d’orchestre et compositeur, mari et coureur de jupons, père de famille et artiste libéré, chacun est une force d’opposition qui alimente l’un des deux pôles de son être artistique. Et le conflit devient encore plus convaincant si l’on considère le cinéaste.
Maestro constitue un prisme fascinant pour la carrière de Bradley Cooper. Il est facile d’oublier à quel point son ascension fut improbable et fulgurante. La rétrospective d’Oliver Lyttelton en 2015 sur IndieWire résumait la trajectoire de Cooper en tant qu’« acteur de télévision peu connu, du méchant de la comédie à l’homme de premier plan en moins d’une décennie ». Quelques années plus tard, Cooper a ajouté quelques nouvelles nominations aux Oscars à son CV, grâce à son remake de 2018 de Une star est née. Jusqu’à présent, il a récolté neuf nominations aux Oscars pour son rôle d’acteur ou de réalisateur, et Maestro est presque certain d’en remporter plusieurs autres – peut-être même sa première victoire.
Pourtant, en 2023, il continuait à exprimer Rocket Raccoon dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3et a fait une apparition qui a volé la scène dans Donjons & Dragons : Honneur parmi les voleurs. Il produit le prochain Joker suite Joker : Folie à Deux. Cooper n’a pas entièrement opté pour le titre de «réalisateur et acteur de prestige». En fait, il semble toujours très intéressé par le travail de star du cinéma grand public : une présence bienvenue, un beau visage et une voix reconnaissable dans les films que beaucoup de gens verront.
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D’un seul niveau, Maestro peut être lu comme Cooper tentant de concilier ces aspects opposés de sa carrière : l’artisan sérieux, l’artiste prestigieux et le champion populiste. Il ne veut laisser partir aucun d’entre eux. Bon sang, il prétend qu’il renoncerait à gagner un Oscar pour Maestro si cela signifie que les Eagles remporteront le Super Bowl en février.
Maestro prend de nouvelles nuances par rapport au premier film de Cooper, qui L’étoile est née refaire. C’est l’inverse de Maestro à bien des égards. Dans un L’étoile est née, le chanteur Jackson Maine (Cooper) voit quelque chose de magique chez Ally (Lady Gaga) et a du mal à s’en sortir alors qu’ils tombent amoureux et que sa carrière éclipse la sienne. Inversement, Maestro est construit autour du mariage de Leonard Bernstein avec Felicia Montealegre (Carey Mulligan), pour qui Bernstein est captivé et dévoué – du moins, une partie de lui l’est. Felicia, qui apparaît pour la première fois devant la caméra dans une séquence en noir et blanc, illumine l’écran de ses talents et de ses ambitions, puis est ironiquement étouffée alors que Cooper s’élargit. MaestroLe rapport hauteur/largeur de et le remplit de couleur. L’ambition de Leonard, ses appétits de duel et ses liaisons avec des hommes comme David Oppenheim (Matt Bomer) la marginalisent et assombrissent son monde.
Jusqu’à présent, dans ses deux efforts de réalisation, Cooper s’est concentré sur des musiciens profondément conflictuels qui luttent pour équilibrer leurs passions artistiques et romantiques, leur dévouement à l’ambition inhibant leur désir de connexion. C’est une histoire familière, et Cooper se délecte des détails lorsqu’il la raconte. Il semble apprécier l’opportunité de représenter avec soin la forme d’art choisie par quelqu’un d’autre, et peut-être ainsi mieux comprendre la sienne. Il y a des dangers dans cette approche : les artistes ont un puissant besoin de se valoriser eux-mêmes et l’acte de création, et Maestro flirte en particulier avec l’autoglorification dans l’engagement écrasant de Cooper à représenter avec précision un vrai homme.
Photo : Jason McDonald/Netflix
Encore Maestro contourne cela en jouant sur les bords du cadre, que Bernstein n’habite pas. La cinématographie étudiée et méticuleuse de Matthew Libatique garantit que les spectateurs savent toujours où se tient Felicia, et qui est et n’est pas sur l’orbite de Bernstein dans les moments de triomphe et de quiétude. C’est l’impulsion la plus sage de Cooper Une star est néerépété ici : permettre à ses partenaires de scène d’être les stars, s’efforçant de laisser sa caméra être généreuse envers eux même lorsque son personnage ne l’est pas.
C’est plus difficile dans Maestro, où, comme Bernstein, le charisme considérable de Cooper est pleinement visible. Mulligan a la tâche difficile d’absorber et de détourner ce charisme, tout en se défendant avec une sélection plus limitée d’outils et un artisanat soigné. Elle réussit, portant en elle tout un monde dont Bernstein pourrait faire partie, s’il n’était pas aussi heureux dans son chaos – sa vie « schizophrène ».
Avec Maestro, Bradley Cooper fait une métaphore de Bernstein à travers le prisme de son mariage tumultueux. Il s’agit moins du portrait d’une vie que d’une représentation du pivot sur lequel s’articulent les créateurs, présentée par un artiste talentueux dont les ambitions se situent dans des extrêmes tout aussi opposés. Cooper pourrait devenir un jour un grand cinéaste, si l’impulsion d’être obsédé par la création artistique ne le consume pas avant qu’il n’apprenne ce qu’il veut que son art dise.
Maestro est maintenant à l’affiche en salles et arrive sur Netflix le 20 décembre.