La nouvelle de Thomas Wolfe « The Far and the Near » a été publiée pour la première fois dans Cosmopolite magazine en 1935 et a été réimprimé plus tard cette année-là dans le premier recueil de nouvelles de Wolfe, De la mort au matin. Pour un écrivain connu pour ses romans longs et tentaculaires comme Look Homeward, Angel: Une histoire de la vie enterrée et Du Temps et du Fleuve, cette nouvelle ultracourte est un événement rare. Alors que les romans de Wolfe ont souvent été critiqués pour leurs sources autobiographiques excessives, l’influence de leurs éditeurs et le style verbeux de Wolfe, de nombreux critiques de la dernière moitié du XXe siècle ont commencé à louer Wolfe pour sa courte fiction. « The Far and the Near » détaille l’histoire d’un ingénieur ferroviaire dans les années 1930 qui passe devant un certain chalet tous les jours pendant plus de vingt ans, saluant les femmes qui y vivent mais ne les rencontre jamais ou ne les voit jamais de près. À sa retraite, il va voir les femmes, mais elles le maltraitent et détruisent la vision idyllique qu’il s’est construite autour d’elles. Dans ses quelques pages, la nouvelle de Wolfe met l’accent sur les effets potentiellement dévastateurs sur une personne qui est forcée d’affronter la réalité derrière une vision. Puisque l’œuvre a été écrite pendant la Grande Dépression, la perte d’espoir qui se produit dans l’histoire aurait été extrêmement familière au public de Wolfe. L’histoire se trouve dans l’édition de poche de Les nouvelles complètes de Thomas Wolfe, qui a été publié par Collier Books en 1989.