Le logement sera au centre du budget fédéral alors que les libéraux cherchent à apaiser la colère face au coût de la vie

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Le logement sera au centre du prochain budget du Canada, la ministre des Finances Chrystia Freeland mettant l’accent sur des mesures visant à accélérer la construction et à accroître l’offre de logements abordables – éventuellement en utilisant des terrains gouvernementaux pour ce faire.

Le budget, qui est encore en cours de rédaction avant sa publication le 16 avril, inclura probablement une stratégie de construction de logements sur des propriétés appartenant au gouvernement, selon des experts en logement qui se sont entretenus avec Bloomberg. Les options de Freeland comprennent un programme qui offrirait des baux à long terme et bon marché aux promoteurs de projets de logements abordables et la création d’un fonds pour acheter des terrains provinciaux et municipaux dans le même but.

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Une autre idée qui circule dans les cercles politiques d’Ottawa consiste à utiliser des incitatifs fiscaux temporaires pour inciter les investisseurs immobiliers à vendre des immeubles à des organismes de logement sans but lucratif, dans le but de créer un plus grand nombre de logements moins chers à louer à partir de l’offre existante au Canada. Le gouvernement pourrait également envisager des crédits d’impôt pour les investisseurs qui fournissent des capitaux pour des projets de logements abordables, à l’instar d’un programme américain de longue date.

«Ils doivent trouver un moyen de débloquer des capitaux privés», a déclaré Tim Richter, président de l’Alliance canadienne pour mettre fin à l’itinérance, qui a donné des présentations sur la politique du logement aux membres du cabinet du premier ministre Justin Trudeau à deux reprises au cours de la dernière année. « Il s’agit d’un problème de plusieurs milliards de dollars. Le gouvernement fédéral et les provinces ne peuvent pas résoudre le problème ensemble.»

Trudeau et Freeland subissent d’énormes pressions pour apaiser la colère concernant le logement et le coût de la vie, qui sont devenus une priorité de l’agenda politique, à l’approche des élections de 2025.

Les coûts du logement sont l’une des raisons pour lesquelles les résultats des sondages du parti libéral au pouvoir ont explosé parmi les jeunes Canadiens – un groupe démographique qui a joué un rôle crucial pour élever Trudeau au poste de premier ministre. Un sondage d’Abacus Data suggère que 25 pour cent des Canadiens âgés de 18 à 35 ans soutiennent les libéraux, comparativement à 40 pour cent lors de l’élection de 2015 au cours de laquelle il a remporté le pouvoir. Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, a pris l’initiative et pris une avance considérable dans les sondages d’opinion, en promettant qu’il forcerait les gouvernements locaux à éliminer les obstacles à une construction plus rapide de logements.

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L’agence fédérale de logement, la Société canadienne d’hypothèques et de logement, a estimé l’année dernière que 1,7 million de nouveaux logements seraient construits d’ici 2030. Ce chiffre est loin d’être suffisant pour accueillir une population en croissance rapide : la SCHL a estimé qu’il en faudrait 3,5 millions de plus. des maisons en plus pour « restaurer l’abordabilité ».

Le gouvernement étudie des options pour aider les jeunes acheteurs de maison. Le ministre du Logement, Sean Fraser, a déclaré aux journalistes cette semaine que le budget « s’attaquera aux défis très réels qui touchent de manière disproportionnée la génération de jeunes Canadiens qui ont du mal à se permettre un logement à louer ou à envisager qu’ils puissent un jour réaliser leur rêve d’accession à la propriété. »

Certains experts ont poussé Freeland à assouplir les règles hypothécaires pour les jeunes afin qu’ils puissent mieux accéder au marché du logement. Actuellement, les acheteurs dont la mise de fonds est inférieure à 20 pour cent du prix de la maison sont limités à un amortissement hypothécaire de 25 ans.

« Pourquoi dit-on à une personne de 35 ans qu’elle doit avoir payé sa maison avant l’âge de 60 ans ? » a déclaré Mike Moffatt, directeur politique à l’Institut pour l’IntelliProspérité et ancien conseiller économique de Trudeau.

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« C’est tout simplement exagéré », a-t-il déclaré. « Si vous proposiez un ensemble de règles d’admissibilité au prêt hypothécaire spécifiquement pour les jeunes acheteurs d’une première maison, je pense que vous seriez en mesure de modifier un peu le calcul et de leur permettre de surenchérir sur certains investisseurs spéculateurs. » Moffatt a également fait des présentations au cabinet Trudeau sur la politique du logement.

Autoriser des prêts hypothécaires plus longs pour les jeunes acheteurs aurait un impact limité sur les prix des logements, a-t-il soutenu, et cela ne coûterait rien au Trésor fédéral – un argument de vente pour un gouvernement qui lutte pour empêcher ses déficits budgétaires de croître.

Richter a néanmoins déclaré qu’il s’attend à ce que le budget comprenne des transferts en espèces aux personnes à faible revenu pour les aider à faire face à la hausse des loyers. « À court terme, c’est le seul outil dont disposent les gouvernements pour réellement soutenir les gens lorsque le loyer augmente de 20 % par an et pour les garder chez eux », a-t-il déclaré.

Le budget va presque certainement repenser la façon dont les terres fédérales sont utilisées pour le logement, a déclaré Carolyn Whitzman, conseillère experte du projet Housing Assessment Resource Tools.

La stratégie actuelle du gouvernement consistant à vendre des terres fédérales est « horrible, cela a été tellement difficile à gérer », a déclaré Whitzman. Elle a déclaré qu’elle s’attend à ce que le budget libère beaucoup plus de terrains fédéraux pour le logement et qu’elle commencera probablement à recourir à des baux au lieu d’essayer de procéder à des ventes.

— Avec l’aide de Laura Dhillon Kane.

Bloomberg.com

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