Getty Images | Appel nominal CQ/Tom Williams
La Commission fédérale des communications a prévu un vote le 25 avril pour rétablir des règles de neutralité du net similaires à celles introduites sous l’ère Obama et abrogées sous l’ancien président Trump.
« Après que l’administration précédente a abdiqué son autorité sur les services à large bande, la FCC a été empêchée d’agir pour sécuriser pleinement les réseaux à large bande, protéger les données des consommateurs et garantir qu’Internet reste rapide, ouvert et équitable », a déclaré aujourd’hui la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel. « Un retour à la norme de neutralité du net de la FCC, extrêmement populaire et approuvée par les tribunaux, permettra à l’agence de servir une fois de plus de fervent défenseur d’un Internet ouvert. »
Le texte de l’ordonnance de neutralité du Net en attente n’a pas été publié aujourd’hui. Le communiqué de presse de la FCC indique qu’elle interdira aux fournisseurs de haut débit « de bloquer, de ralentir ou de créer des voies rapides Internet payantes » et de « ramener une norme nationale pour la fiabilité, la sécurité et la protection des consommateurs du haut débit ».
La décision de la FCC était attendue depuis septembre 2023, lorsque le Sénat a confirmé la candidate de Biden, Anna Gomez, pour donner aux démocrates une majorité de 3 à 2 au sein de la commission. Le Sénat avait refusé de confirmer la première candidate de Biden, Gigi Sohn, ce qui a entraîné une impasse 2-2 qui a duré pendant la majeure partie du mandat de Biden.
En octobre 2023, la FCC a voté par 3 voix contre 2 selon les partis pour solliciter les commentaires du public sur le rétablissement des règles de neutralité du net et la réglementation des opérateurs publics des fournisseurs de services Internet en vertu du titre II de la loi sur les communications. Maintenant que la période de commentaires publics est terminée, Rosenworcel avance avec le vote pour finaliser le plan de régulation des transporteurs publics.
L’industrie du câble n’est pas contente
De nombreux groupes de défense des consommateurs ont félicité aujourd’hui la FCC pour son plan. Les groupes de pression représentant les fournisseurs d’accès Internet ont exprimé leur mécontentement.
Bien qu’il n’y ait pas eu de norme nationale depuis que le président de l’époque, Ajit Pai, a proposé son abrogation en 2017, les fournisseurs de services Internet doivent toujours suivre les règles de neutralité du net, car la Californie et d’autres États imposent leurs propres réglementations similaires. Les tentatives de l’industrie du haut débit visant à renverser les lois nationales sur la neutralité du Net ont été rejetées devant les tribunaux.
Même si les FAI semblent avoir réussi à se conformer aux lois des États, ils affirment que la norme fédérale nuirait à leurs entreprises et à leurs consommateurs. « Réimposer une réglementation sévère n’entravera pas seulement l’investissement et l’innovation dans les réseaux, mais mettra également sérieusement en danger les efforts collectifs de notre pays pour construire et maintenir un haut débit fiable dans les communautés rurales et non desservies », a déclaré aujourd’hui Michael Powell, lobbyiste du câble.
Powell, PDG du groupe de pression du câble NCTA-The Internet & Television Association, était président de la FCC sous le président George W. Bush. Powell a déclaré que la FCC doit « faire marche arrière pour éviter des années de litiges et d’incertitudes », en référence aux inévitables poursuites que les groupes industriels intenteront contre l’agence.
La NCTA a déclaré dans un autre communiqué que la FCC « impose une réglementation inutile qui freinera l’Internet pour tous et privera des millions de personnes, en particulier dans les zones rurales, des opportunités importantes qu’offre l’Internet haut débit ».
Le groupe de câblodistribution fait valoir que le rétablissement des règles de neutralité du net interférera avec le plan de l’administration Biden visant à étendre l’accès au haut débit avec un programme de subventions de 42,45 milliards de dollars qui distribuera de l’argent public aux FAI. « Le projet de la FCC d’imposer des règles sur le haut débit entraverait les efforts visant à connecter ceux qui attendent encore l’accès à Internet qu’ils méritent », a déclaré la NCTA.