La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clare, Cassandra, The Lost Book of the White. Simon et Schuster, New York, NY, 2020. Fichier Kindle AZW.
Alec est un Shadowhunter, membre d’un groupe d’élite de combattants bénis par les anges chargés de protéger le monde banal (humain) des démons et des Downworlders (y compris les sorciers, les vampires, les loups-garous et les fées). Bien que les règles des Shadowhunters l’interdisent, Alec entretient une relation engagée avec Magnus, un sorcier qui a vécu environ quatre siècles. Au début de ce roman, Alec et Magnus sont en possession d’un livre magique, le Livre du Blanc. Bien que le livre ait le potentiel d’être incroyablement dangereux, Magnus l’a simplement laissé parmi les livres d’images dans la chambre de son fils. Lorsque deux puissants sorciers, Shinyun et Ragnor, parviennent à percer les protections de leur appartement et s’accrochent momentanément à Max, Magnus parvient à récupérer Max mais les sorciers s’échappent avec le livre et laissent Magnus avec un trou magique dans sa poitrine. Il apprend que la blessure a été créée avec le Svefnthorn et qu’il sera lié à Sammael, un prince de l’enfer, s’il est poignardé trois fois.
Laissant Max avec la mère d’Alec, Magnus et Alec se préparent à suivre Shinyun et Ragnor à Shanghai, en Chine, et plusieurs autres Shadowhunters acceptent de voyager avec eux. Ils incluent le parabatai Jace d’Alec, la sœur d’Alec Isabelle, la petite amie de Jace Clary, le parabatai Simon de Clary (qui est le petit ami d’Isabelle). Ils rencontrent des Shadowhunters à Shanghai, dont un jeune homme nommé Tian qui est impliqué avec un jeune Downworlder. Bien que ces relations soient techniquement interdites, Tian espère qu’il n’aura pas toujours à cacher son amour, citant la relation entre Alec et Magnus comme un signe que les choses changent.
Sammael a été piégé hors du monde humain pendant des siècles, mais il se dirige vers la domination du monde. Ragnor et Shinyun l’ont aidé à atteindre Diyu, un royaume infernal hors service depuis la mort de l’ancien dirigeant, il y a plus d’un siècle. Lorsque Shinyun ouvre un portail entre Diyu et Shanghai qui permet aux démons de traverser, Magnus et les Shadowhunters sautent par l’ouverture dans l’espoir d’arrêter Sammael. Simon est immédiatement retiré du groupe et torturé. Ils ont du mal à traverser la bureaucratie de Diya et Isabelle finit par se laisser prendre pour punition, donnant aux autres l’occasion de passer. Ils découvrent que Tian a apparemment travaillé pour Sammael, mais apprennent ensuite qu’il faisait semblant de le faire dans l’espoir de l’arrêter.
Diyu a été créé pour fonctionner comme une dynamo, la souffrance des morts tourmentés créant une énorme quantité de puissance. Maintenant, cependant, il n’y a plus de morts à tourmenter et Sammael découvre que son plan pour rassembler le pouvoir ici ne fonctionne pas. Tian sauve Isabelle, et ils unissent leurs forces avec les autres pour sauver Simon. Magnus découvre un moyen de sauver Ragnor des chaînes qui le lient à Sammael. Avec Ragnor n’étant plus en son pouvoir et Shinyun absorbant tellement de pouvoir qu’elle devient un démon à part entière, Sammael abandonne Diyu et les Shadowhunters, avec l’aide de Magnus et Ragnor, retournent à leur propre réalité.
Lorsqu’ils atteignent l’Institut de New York, Magnus hésite d’abord à tenir Max, craignant que le mal qu’il était brièvement devenu à Diyu ne se répande dans cette vie. Il est poussé à réaliser que ce doute de soi n’est pas fondé. La mère d’Alec et son serviteur semblent un peu moins bien portants après leur temps seul avec Max, mais tous deux nient qu’il ait quoi que ce soit à voir avec cela et insistent sur le fait qu’ils attendent avec impatience la prochaine fois. Jace accepte de jouer un rôle plus important au sein du Shadowhunter Institute, avec Clary à ses côtés. Magnus remet le Livre du Blanc à un autre sorcier avec des instructions sur l’endroit où le cacher. Sammael, quant à lui, réunit tous les Princes de l’Enfer pour une réunion. Il souligne que les Shadowhunters l’ont chassé de Diyu parce que travailler ensemble les a rendus puissants. Il suggère aux princes de l’enfer d’envisager de faire de même.