Un volume unique en édition limitée du manga de longue date One Piece est présenté comme le plus long livre existant.
À 21 450 pages, il est physiquement impossible à lire, ce qui en fait moins un livre et plus une sculpture.
Au prix de 1 900 € (1 640 £), le livre n’est pas crédité à Eiichiro Oda, l’écrivain et artiste derrière One Piece, qui a été publié en feuilleton dans le magazine japonais Shōnen Jump chaque semaine depuis 1997. Il est plutôt vendu comme l’œuvre de Ilan Manouach, l’artiste multidisciplinaire qui a conçu le volume en édition limitée, qui s’intitule UNE PIÈCE.
Manouach a imprimé l’édition numérique japonaise de One Piece et l’a reliée, traitant la bande dessinée non pas comme un livre mais comme un « matériau sculptural », selon le livre/l’œuvre d’art. Editeur français JBE.
Un porte-parole de JBE a déclaré au Guardian qu’ONEPIECE est une « sculpture illisible qui prend la forme d’un livre – le plus grand à ce jour en nombre de pages et en largeur de dos – qui matérialise l’écosystème de diffusion en ligne de bandes dessinées ». Quelle que soit sa classification, il semble certainement y avoir un marché pour ONEPIECE – l’édition limitée à 50 exemplaires s’est vendue quelques jours après sa sortie le 7 septembre.
La pièce de Manouach est née de la « profusion de contenus disponibles en ligne et de la numérisation rampante de l’industrie de la bande dessinée » qui « défie l’état de l’art de l’artisanat de la bande dessinée », selon son éditeur. « ONEPIECE d’Ilan Manouach propose de faire passer la compréhension de la bande dessinée numérique d’un examen qualitatif des possibilités formelles de la bande dessinée numérique à une réévaluation quantitative de la « bande dessinée en tant que Big Data ».
JBE a également décrit les bandes dessinées comme des « objets doubles », ayant une « valeur d’usage » pour les lecteurs et une « valeur d’échange » pour les collectionneurs. En créant un livre qu’on ne peut pas lire, Manouach a apparemment voulu souligner la façon dont la bande dessinée existe à la fois comme marchandise et comme littérature. C’est une théorie que l’industrie de la bande dessinée elle-même a déjà adoptée – une entreprise, CCGoffre un service où il note les bandes dessinées des clients et les enferme dans du plastique protecteur.
Lorsqu’on lui a demandé si Eiichiro Oda avait été impliqué ou consulté à propos de la création de ONEPIECE, et s’il y avait des considérations de droit d’auteur, le porte-parole de JBE a déclaré : « Cette pièce concerne le travail de Manouach autour des écosystèmes de bandes dessinées, ici en tant que sculpteur qui utilise la diffusion en ligne comme source matériel, ne lisant pas le contenu protégé par le droit d’auteur. Il ne pourrait y avoir de violation du droit d’auteur, estime l’éditeur, car il est physiquement impossible de lire le livre.
Keita Murano, membre de l’équipe des droits internationaux de Shueisha, l’éditeur japonais du manga d’Oda, a confirmé que sa société n’avait pas été consultée au sujet du livre JBE. Il a déclaré: «Le produit que vous avez mentionné n’est pas officiel. Nous ne leur donnons pas la permission. Notre licencié en France qui édite One Piece est l’éditeur Glénat.
Eiichiro Oda ne perçoit peut-être aucune redevance de la publication de ONEPIECE, mais sa série de bandes dessinées a déjà fait de lui le créateur de mangas le plus riche de tous les temps, avec une valeur nette estimée à environ 200 millions de dollars. Son manga One Piece original est répertorié par le Livre Guinness des records comme ayant le plus d’exemplaires publiés pour la même série de bandes dessinées par un seul auteur, avec plus de 416 millions d’exemplaires imprimés à ce jour.
La vente de la sculpture ONEPIECE n’est pas la première fois que le monde de l’art gagne beaucoup d’argent avec le monde de la bande dessinée – l’artiste pop Roy Lichtenstein y a bâti sa carrière, avec ses toiles monumentales directement copiées de bandes dessinées existantes : Whaam ! (1963), tiré d’un panneau de DC’s All-American Men of War de l’année précédente, tandis que Sleeping Girl – qui s’est vendu pour la dernière fois pour 44,8 millions de dollars il y a 10 ans – était basé sur une illustration d’une autre bande dessinée de DC, dans le numéro 105 de Romans de filles.