Le livre de tout de Guus Kuijer est un roman pour jeunes adultes qui tourne autour de la vie de Thomas Klopper, neuf ans, qui vit à Amsterdam aux Pays-Bas après la Seconde Guerre mondiale. Thomas vit avec son père en colère et religieux ; sa mère bien-aimée, qui est souvent battue par son mari ; et sa sœur Margot.
Thomas a la chance de « voir » des choses que personne d’autre ne peut voir. Il reçoit souvent la visite de Jésus, qui parle à Thomas de sa vie. Il voit des tempêtes de grêle et il est témoin de certains des cinq fléaux mentionnés dans l’Ancien Testament de la Bible, dont le Père lit à haute voix à la famille chaque nuit. Dans le même temps, Thomas se répète que « Dieu n’existe pas » lorsqu’il est puni par son père, qui le frappe à plusieurs reprises avec une cuillère en bois sur ses fesses nues. À la maison, Thomas est régulièrement témoin de crises de colère et de violence domestique.
Le seul espoir de Thomas d’un changement dans sa situation familiale vient d’une source improbable : Mme van Amersfoort, la voisine d’à côté que les enfants du quartier considèrent comme une sorcière. La vieille femme excentrique invite un jour Thomas chez elle et il apprend que son défunt mari a été exécuté par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est gentille avec Thomas et semble être au courant de la violence dans sa maison. Elle lui prête des livres à lire, lui demande de lui lire de la poésie à haute voix et lui dit de ne pas avoir peur. Elle écrit plus tard une note au père de Thomas, l’avertissant qu’elle sait ce qui se passe dans la maison Klopper.
Avec l’aide de Mme van Amersfoort, la famille organise une réunion de lecture à haute voix au domicile des Klopper – une décision qui inquiète Thomas car ils n’ont jamais d’invités dans leur maison. Père n’a aucune idée que la réunion aura lieu, mais Thomas, Margot et Mère le savent tous à l’avance. Un groupe de femmes arrive pour la réunion, dont Mme van Amersfoort, et elles applaudissent Thomas lorsqu’il leur lit de la poésie à haute voix. Les femmes apportent également avec elles le gramophone de Mme Van Amersfoort et jouent de la musique classique et jazz de Louis Armstrong.
Lorsque Père appelle la musique « païenne » et se plaint que la poésie sonne comme « des récipients vides », il est réprimandé par l’une des femmes du groupe. Père se retire avec colère dans son bureau, dépassé en nombre par un groupe de femmes qui sont clairement là pour soutenir et aimer Thomas, Mère et Margot. Le lien qui s’est secrètement formé continuera à protéger la famille contre d’autres dommages.
Jésus apparaît à Thomas cette nuit-là et lui dit qu’il ne peut pas aider le père de Thomas. Thomas se rend compte à ce moment-là que certaines personnes ne peuvent pas être rachetées à cause de leur colère et de leur mécontentement. Mais il est clair qu’à cause de leurs amis, la situation familiale va maintenant s’améliorer.