Hannah Loweun ancien enseignant de Londres, a remporté le livre Costa de l’année à 30 000 £ pour Les enfantsun livre de sonnets s’inspirant de ses expériences d’enseignement dans une sixième classe du centre-ville.
Après ce que les juges ont appelé « une discussion longue et passionnée », le recueil de poésie de Lowe a battu le roman préféré des bookmakers, Unsettled Ground de Claire Fuller, pour le prix Costa du livre « le plus agréable » de l’année. Le prix oppose les gagnants de cinq catégories – premier roman, roman, biographie, poésie et livre pour enfants – les uns contre les autres, Lowe émergeant également devant le premier roman de Caleb Azumah Nelson, Open Water, la biographie de John Preston sur Robert Maxwell, Fall, et Manjeet MannLe roman en vers pour jeunes adultes de The Crossing.
Les juges ont déclaré que The Kids était « un livre dont on tombe amoureux ». « C’est joyeux, c’est chaleureux et c’est complètement universel », a déclaré la présidente du jury, la journaliste et animatrice de BBC News Reeta Chakrabarti. « C’est artisanal et habile mais aussi accessible. Les mots des juges étaient « perspicaces », « empathiques », « généreux », « drôles », « compatissants », « édifiants ».
S’exprimant lors de la cérémonie de remise des prix de mardi soir, Lowe a déclaré qu’elle se sentait « joie, au carré » d’avoir remporté le prix du livre Costa de l’année. « Le livre est vraiment une chanson d’amour pour les jeunes et pour les enfants à qui j’ai enseigné, qui m’ont tant appris », a-t-elle déclaré. « C’est aussi un livre sur mes professeurs, et encore une fois, ma profonde gratitude et mes remerciements à tous ceux qui m’ont appris dans mon éducation formelle et informelle. »
Lowe a également remercié « mon petit garçon, Rory, qui apprend le monde et m’enseigne chaque jour, et est le cœur absolu de ce livre ».
Chakrabarti a déclaré qu’il avait fallu « plusieurs heures » aux juges pour prendre leur décision. « C’était un débat vigoureux, c’était passionné, les gens se sentaient vraiment très forts. Mais le centre de gravité dans la salle était avec le gagnant », a-t-elle déclaré. « Nous recherchions le livre le plus agréable, le livre le plus accessible, le livre que vous auriez le plus envie de transmettre à d’autres personnes. Et le gagnant était, pour nous tous, frais et immédiat, il parlait très directement à tout le monde. Il a une universalité – d’une manière simple, parce que tout le monde est allé à l’école.
Certaines personnes, Chakrabarti, ont déclaré « trouver la poésie un peu intimidante. Ils pensent, ‘Mon Dieu, je ne vais pas nécessairement continuer.’ » Mais la collection de Lowe « est si directe qu’en fait vous avez l’impression que quelqu’un vous parle. Et cela couvre tellement de choses, de manière très concentrée. Il s’agit donc de tout, il s’agit d’amour et de chagrin. Il s’agit du présent et du passé. Il s’agit d’enseigner et d’être enseigné. La maternité, les parents, le célibat – il y a tellement de choses là-dedans. Et c’est très plein d’esprit et très drôle aussi, et en ce sens vraiment édifiant.
Les sonnets de Lowe passent de la décennie qu’elle a passée à enseigner dans une sixième à Londres dans les années 2000, à sa propre majorité dans les années 1980 et 1990. Une collection de portraits fictifs des étudiants qu’elle a enseignés, elle voit également Lowe écrire sur son fils, qui grandit à Londres aujourd’hui.
« L’ennui plane comme un nuage bas dans la salle de classe. / Chaque page que nous lisons est un pas sur une montagne / dans des bottes gluantes », écrit Lowe dans The Art of Teaching II. « Même le cadran de l’horloge est peiné / et oui, j’en suis sûr maintenant, le tic-tac est plus lent. Si l’obscurité / a un son, c’est la voix de Lerow qui lit / Frankenstein à haute voix.
Dans Try, Try, Try Again, Lowe écrit sur l’échec des examens et sur la façon dont « vous déchirez l’avis // ouvert, votre cœur battant, et trouvez un D / ou putain, un E ». Dans Sonnet for the A Level English Literature and Language Poetry Syllabus, elle explore « tous les trimestres d’été en lisant des poèmes – / dans la boue / des mots, voulant / que les enfants entendent ce que j’ai entendu – / brisant les poèmes, giflant / leur pièces au tableau – ».
Le poète, qui est également chargé de cours à l’Université Brunel de Londres, a été interviewé par des étudiants actuels du City and Islington Collegeoù elle enseignait auparavant, après avoir remporté le prix de poésie le mois dernier.
« J’ai commencé à esquisser ces poèmes il y a environ cinq ans après avoir quitté la sixième et eu une période de réflexion où j’ai commencé à réfléchir à ce que j’avais appris pendant mon temps en tant qu’enseignant, notamment des élèves que j’enseignais. « , leur a-t-elle dit. « J’ai réalisé que j’avais tellement appris des jeunes que j’enseignais sur des choses personnelles et des questions publiques et politiques liées aux sentiments d’appartenance, au sentiment d’appartenance britannique ou non, à la classe sociale et au genre ; et j’ai commencé à réfléchir à l’impact qu’ils avaient eu sur mon propre sentiment d’identité.
Selon les juges de poésie de Costa, qui l’ont sélectionné comme lauréat de ce prix, The Kids « bourdonne de vie tout en redynamisant le sonnet que Shakespeare reconnaîtrait ».
Lowe, qui est née à Ilford d’une mère anglaise et d’un père jamaïcain-chinois, a été présélectionnée pour les prix Forward pour son premier recueil, Chick, en 2013. The Kids, son troisième, a également été présélectionné pour le prix TS Eliot 2021 de poésie. . Il s’agit de la deuxième victoire en cinq ans pour l’éditeur Livres Bloodaxequi a également remporté le premier prix Costa en 2017 pour la collection posthume Inside the Wave d’Helen Dunmore.
Le prix du livre de l’année a été remporté 13 fois par un roman, cinq fois par un premier roman, huit fois par une biographie, neuf fois par un recueil de poésie et deux fois par un livre pour enfants, le prix de l’an dernier étant revenu à Monique Roffey roman La sirène de la conque noire.