Le livre de la mère Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Huisman, Violaine. Le Livre de Mère. New York : Scribner, 2021.

Le Livre de Mère est un roman factuel de Violaine Huisman. Les événements du roman sont fortement basés sur les événements de la mère de Violaine, Catherine. Le roman couvre le cours de la vie de Catherine, le début chronologique étant la naissance de Catherine en France en 1947. Catherine a été élevée par sa mère et son beau-père, car son père biologique est parti quand Catherine était très jeune. Catherine n’a pas reçu beaucoup d’éducation formelle, car elle se concentrait principalement sur l’étude du ballet. Elle n’a malheureusement pas pu devenir danseuse de ballet professionnelle, car l’une de ses jambes était légèrement plus courte que l’autre. Adolescente, Catherine a repris contact avec son père biologique. Lorsqu’elle est allée lui rendre visite, il l’a violée.

À la fin de son adolescence, Catherine a épousé un jeune homme nommé Paul. Catherine et Paul ont tous deux commis de nombreuses infidélités conjugales. Lorsque Catherine est tombée enceinte, elle a subi un avortement. Parce que les avortements étaient interdits, elle a dû en acquérir un auprès d’un praticien non agréé – son père biologique. Elle a failli mourir de la procédure. Catherine est finalement tombée amoureuse d’un homme du nom d’Antoine, qui était un dirigeant d’entreprise instruit et prospère. Catherine a divorcé de Paul et a épousé Antoine. Les enfants et les ex-femmes d’Antoine n’aimaient pas Catherine. Catherine a eu des enfants d’Antoine : Elsa et Violaine. Une femme nommée Claude est devenue la partenaire sexuelle partagée d’Antoine et de Catherine. Cet arrangement a provoqué des tensions lorsque Claude est tombé amoureux de Catherine et a tenté de la persuader de quitter Antoine.

Catherine a finalement divorcé d’Antoine, en grande partie à cause de ses nombreuses infidélités conjugales. Claude est mort d’un cancer. Catherine a épousé un autre homme, mais elle a rapidement divorcé après avoir découvert qu’il avait une liaison. Catherine s’installe dans un appartement à Paris et élève seule ses deux filles. Elle souffrait de problèmes de santé mentale chroniques et était parfois hospitalisée dans des établissements psychiatriques. Sa relation avec ses filles était souvent instable, mais elle a essayé d’être une bonne mère et d’inculquer à ses enfants une éthique de travail acharné et d’indépendance.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Violaine a déménagé à New York. Catherine a approuvé cette décision. À 60 ans, Catherine s’est suicidée. Violaine a ressenti un sentiment de chagrin, ainsi qu’un sentiment de culpabilité temporaire, car elle craignait d’avoir dû être plus présente pour sa mère. Vers la fin de la vie de Catherine, Catherine vivait principalement à Dakar, au Sénégal. Elle est décédée à Paris, mais l’une de ses dernières volontés était de faire répandre sa dépouille incinérée au Sénégal. Violaine et Elsa ont introduit clandestinement les cendres de Violaine au Sénégal pour réaliser ce souhait.