Le livre de la bibliothèque par Susan Orléans

Le matin du 29 avril 1986, une alarme incendie retentit dans la bibliothèque publique de Los Angeles. Au fil des moments, les clients et le personnel qui avaient été évacués du bâtiment ont réalisé que ce n’était pas l’alarme incendie habituelle. Comme l’a raconté un pompier : « Une fois que la première pile a démarré, c’était ‘Au revoir, Charlie’. » L’incendie a été catastrophique : il a atteint 2000 degrés et a brûlé pendant plus de sept heures. Au moment où il s’est éteint, il avait consommé quatre cent mille livres et endommagé sept cent mille autres. Les enquêteurs sont descendus sur les lieux, mais plus de trente ans plus tard, le mystère demeure : quelqu’un a-t-il délibérément mis le feu à la bibliothèque – et si oui, qui ?

Tisser son amour de toujours pour les livres et lire dans une enquête sur l’incendie, primée New yorkais journaliste et New York Times L’auteur à succès Susan Orlean livre un livre fascinant et particulièrement convaincant qui parvient à raconter l’histoire plus large des bibliothèques et des bibliothécaires d’une manière qui n’a jamais été faite auparavant.

Dans Le livre de la bibliothèque, Orlean raconte l’incendie du LAPL et ses conséquences pour montrer le rôle plus important et crucial que les bibliothèques jouent dans nos vies ; se penche sur l’évolution des bibliothèques à travers le pays et dans le monde, depuis leurs humbles débuts en tant qu’initiative caritative métropolitaine jusqu’à leur statut actuel de pierre angulaire de l’identité nationale; donne vie à chaque département de la bibliothèque grâce à des reportages sur le terrain ; étudie les incendies criminels et tente de brûler elle-même une copie d’un livre; réfléchit sur ses propres expériences dans les bibliothèques; et réexamine le cas de Harry Peak, l’acteur aux cheveux blonds longtemps soupçonné d’avoir mis le feu au LAPL il y a plus de trente ans.

En chemin, Orléans nous présente un casting inoubliable de personnages des bibliothèques d’hier et d’aujourd’hui – de Mary Foy, qui en 1880 à dix-huit ans a été nommée à la tête de la bibliothèque publique de Los Angeles à une époque où les hommes dominaient encore le rôle, au Dr CJK Jones, pasteur, cultivateur d’agrumes et grand mathématicien connu sous le nom de « The Human Encyclopedia » qui a parcouru la bibliothèque en distribuant des informations ; de Charles Lummis, un journaliste et aventurier follement excentrique qui était déterminé à faire de la bibliothèque de LA l’une des meilleures au monde, au personnel actuel, qui fait un travail héroïque chaque jour pour s’assurer que leur institution reste une partie vitale de la ville sert.

Débordant de son esprit, de sa perspicacité, de sa compassion et de son talent pour la recherche approfondie, Le livre de la bibliothèque est le voyage passionnant de Susan Orlean à travers les piles qui révèle comment ces institutions bien-aimées fournissent bien plus que de simples livres et pourquoi elles restent une partie essentielle du cœur, de l’esprit et de l’âme de notre pays. C’est aussi le rappel d’un maître journaliste que, peut-être surtout à l’ère numérique, ils sont plus que jamais nécessaires.